Екатерина Вострова - Записки злой ведьмы. Королева шипов

Когда Анастасия наконец нашла в себе силы подняться, внутренний двор был усеян десятком мертвых тел. Остальные бежали – их спины виднелись далеко у ворот крепостной стены.

Демир выудил из-под пояса небольшой нож и одним движением распорол верёвки, удерживающие облитую смолой девушку. Та лишь попятились, а затем, как и ее пленители, бросилась прочь из замка.

Анастасия громко кашлянула, стараясь привлечь к себе внимание.

Проклятый призвал чёрно-белый луч и оказался рядом.

– С тобой все в порядке? Может быть в замок? Тебе лучше прилечь, – засуетился он, пытаясь взять ее на руки.

Но принцесса лишь отошла в сторону.

– Зачем ты это устроил? – усталым голосом спросила она.

Демир ничего не ответил, отстраненно рассматривая дело своих рук.

– Ты же понимаешь, что устраивать каждый раз бойню – это неправильно?

– Если тебе снова попробуют навредить, то это повторится.

– У нас весь двор в трупах! – крикнула Анастасия. Эфир, словно кот, учуявший мясо, снова отозвался в сердце.

– Ты сама просила спасти брюнетку. Я спас, в чем проблема? – Демир говорил медленно, словно с ребенком, но это только сильнее раздражало.

– Проблема в том, что мне надоело. Это уже не в первый раз. Нужно что-то делать.

Анастасия резко развернулась и стремительно зашагала прочь.

– Настенька… Ты куда? – окликнул ее проклятый.

Она резко развернулась, поджимая губы.

– Я была против этого. Сильно против. Да и сейчас мысль о том, что придется сделать, не внушает восторга. Но иного выхода я просто не вижу. Ты ничего не предлагаешь. Так что… мы идём в столицу.

– Что? – Демир приподнял обе брови, видимо, решив, что она шутит. – Но ты же сказала…

– Я передумала. Иду переодеваться. А ты в это время, – девушка обвела двор глазами, – прибери за собой.

Лакей отрыл ей дверь и тут же склонился в боязливом поклоне. Роза вышла из повозки. Звук ее каблуков отдался гулким стуком на вымощенной камнем дорожке внутреннего двора Белого замка. Слуги, находившиеся в этот момент поблизости, поспешили склонить головы.

Женщина невольно усмехнулась. Могла ли она когда-нибудь себе представить, что в свои двадцать лет станет некоронованной королевой Осеннего леса?

– Моя Госпожа! – ей навстречу выбежал низкорослый щуплый мальчишка-писарь. – Вот сметы, которые вы просили вчера. Я все перепроверил. Чтобы казна выделила денег, нужно подписать…

– Дора Роза! – стоило войти в замок, как прицепился еще и старый морщинистый старик в военном мундире. – Мне посоветовали обратиться к вам, прошу, уделите минуту!

– Вацлав, – обратилась женщина к писарю, забирая протянутые сметы, – выслушай, а потом доложишь мне.

– Прошу меня извинить, – адресовала она мимолетную улыбку старому военному, – Князь очень не любит, когда опаздывают.

С этими словами Роза поспешила вверх по широкой лестнице. Первое время она сердобольно выслушивала всех и каждого, вникала во все обращенные к ней проблемы. Вот только просьбы, которые она слышала, были всегда с подвохом. К ней обращались тогда, когда надеялись на женское доброе сердце, которое своим милосердием способно смягчить законную волю правителя Осеннего леса. Она не знала, с какими просьбами и как часто обращались к остальным Дорам из Лучших людей, но определенно в глазах окружающих все они вместе взятые были менее склонны к сочувствию, чем единственная в Совете женщина.

При мысли о Кукушке, жалостливо кивающем на какую-нибудь печальную историю, стало смешно. Главный Осведомитель Осеннего леса был одним из самых жестоких людей, которых Розе приходилось знать.

Стражники перед ней расступились, открывая дверь в тронный зал. На сегодня собраний намечено не было, но Князь все равно сидел за длинным овальным столом, а слева от него склонился представитель Дома Черного Селезня и что-то показывал на расстеленных картах.

Роза чуть не застонала от досады. Да уж, вспоминать Кукушку было определенно плохой идеей.

– Дора Роза! – невзрачный мужчина с бледным лицом и пепельными волосами вытянулся при ее появлении и склонил голову ровно настолько, насколько этого требовал этикет.

– Мой Господин, – она поклонилась Князю, а затем послала свою самую доброжелательную улыбку для осведомителя. – Дор Антон, рада вас видеть.

– А вот и моя милая маленькая Роза… – правитель Осеннего Леса оторвался от бумаг и легко откинулся на спинку стула. – Мы почти закончили.