Мария Никольская - Есения. Предание о балии

Есения тихонько выскользнула из дома. Ей все казалось, что сейчас она услышит голос матери, которая спросит, куда она собралась. Но все было тихо.

Изба их стояла на окраине деревни, и издали Есения услышала заманчивые звуки музыки и задорного смеха. Праздник начался. Девушка побежала на яркий свет и забыла обо всем.

Большой костер возвышался на главной площади, в самом сердце деревни. Вокруг него уже танцевали молодые парни и девушки в ярких нарядах. Блузки девушек переливались всеми цветами: от ярко-оранжевого, цвета пламени, до льдисто-голубого, как первый, еще совсем хрупкий лед. Ленты в их волосах летели по воздуху, словно ветер ласкал их своими пальцами, глаза их горели, будто драгоценные камни. Даже самая неказистая девушка деревни сегодня казалась красавицей, окутанной волшебством. Парни смеялись, хватали девушек за руки и кружили, кружили, пока их смех не сливался в одно целое.

Есения пожалела, что не сшила себе нарядной блузки, но нужно было быть благодарной, что она вообще попала на этот праздник. Взгляд ее метался между танцующими, пытаясь отыскать Игоря. Вдруг она почувствовала движение за своей спиной и низкий голос спросил:

– Меня ли ты ищешь, Есения?

Есения обернулась и встретилась глазами с Игорем, на его губах играла усмешка. Есения вдруг смутилась.

– А если и так, то что? – спросила она.

– А то, что тогда я потанцую с тобой.

И Игорь увлек Есению прямо к костру, они влились в быструю пляску. Он держал ее за руки, обнимал за талию, и большего девушка на тот момент не могла и желать.

Игорь увлек Есению в лес, под большую сосну. Они оба запыхались от быстрого танца, и приятно было немного отойти от всех. Здесь почти не слышно было громкого гула возбужденных голосов. Игорь положил ладонь на щеку Есении, его губы медленно приближались к ее. Первое их прикосновение было нежным, словно он боялся, что она убежит. Это был первый поцелуй Есении, сердце ее стучало так громко, что она слышала его повсюду: в груди, в руках, в губах, что целовал Игорь.

Однако быстро его поцелуй изменился. Игорь стал более напористым, даже грубым. Есения пыталась отстраниться, говорила ему прекратить, но он только сильнее сжал ее в объятиях. Девушка начала вырываться, но Игорь был слишком силен, и тогда словно что-то вселилось в Есению, и она его укусила. Игорь отпрыгнул от нее и поднес пальцы к губам: на них была кровь.

– Что ты натворила, глупая девка? Ты что, меня укусила? – Игорь был в бешенстве.

– Ты не отпускал меня и был слишком груб! – закричала Есения в ответ.

– Ну, погоди, ты за это поплатишься! Думаешь, что ты особенная? Знаешь, сколько девушек были бы счастливы быть на твоем месте? – Игорь начал наступать на нее, но тут позади них послышалось рычание.

Обернувшись, Есения увидела волка, медленно выходящего из чащи. Раньше она видела их только в книгах, что показывала ей мать, но никакие книги не могли подготовить девушку к встрече с этим диким и опасным животным.

Волк был большим, его шерсть цвета песка отливала золотом. Янтарные глаза смотрели прямо на Есению, и на секунду ей показалось, что зверь может ее понимать. Затем его взгляд переместился на Игоря, волк низко зарычал и сделал шаг к нему. Игорь побледнел от страха, он не мог вымолвить ни слова. Есения потом пыталась понять, что двигало ею, когда она встала перед Игорем, защищая его. Ноги будто сами несли ее, она сделала шаг вперед, прямо к волку. Тот перестал рычать и не мигая смотрел на нее. Девушка подняла руку, когда Игорь наконец очнулся и зашипел ей на ухо:

– Ты что делаешь, идиотка? Он тебе руку откусит!

Но на Есению вдруг сошло абсолютное спокойствие. Она поднесла руку к волчьей морде, почему-то зная, что он ее не укусит. Однако она не ожидала того, что произойдет: волк прижался к ее ладони, будто требуя ласки.

– Ты – ведьма! Проклятая! – закричал Игорь и со всех ног бросился бежать назад к костру.

Странно, но Есения еще никогда не чувствовала себя в большей безопасности, чем с этим волком. Он посмотрел на нее и, не зло рыкнув, медленно пошел обратно в лес, где растворился в ночи.

Есения шла обратно к площади как во сне. То, что случилось, просто не могло произойти. Конечно, животные всегда ее слушались, она хорошо управлялась с ними, но чтобы дикий волк прижался к ее руке – нет, это явно был сон.

Однако реальность быстро обрушилась на девушку. Едва она вышла к костру, то увидела, как странно все смотрят на нее. «Быстро расходятся новости», – мрачно подумала Есения. Но, к ее ужасу, среди жителей она увидела свою мать, которая смотрела на нее с разочарованием. Есения подошла к ней, и единственное, что Анастасия смогла вымолвить, было: