Мария Никольская - Есения. Предание о балии

Разные глаза в деревне считали печатью злого Чернобога, и многие жители сторонились ее, считая проклятой. У девушки было мало друзей, мать ограждала ее неизвестно от чего, чаще всего Есения сидела дома или гуляла в лесу неподалеку.

Есения все чаще думала об отце. Что заставило его бросить семью и отправится в дальние страны, не это ли гнетущее чувство неудовлетворенности, которое испытает она сама? Девушка не хотела всю жизнь прожить в деревне, на одном месте, ее манили неизведанные места. Но мысли мыслями, а пока она жила здесь и ее обязанностью было помогать матери.

Есения в шестнадцать лет уже разбиралась в целебных травах, где они растут, как их правильно смешивать, могла даже приготовить несложный отвар для снятия головной боли. Мать хотела, чтобы она продолжила ее дело, но все мысли Есении были далеко.

Есения забежала в маленькую избу, быстро заперла дверь и наконец выдохнула – матери еще не было. Она пошла на другой конец деревни, где хворала старушка Добрава, одна из старожилов. Говорили, что жить ей осталось считанные дни, и мать Есении, как могла, облегчала ее страдания. Именно поэтому она так задержалась и не поймала девушку на том, что было уже почти девять вечера и солнце уже зашло, а то наказания было бы не избежать. Есения собирала в лесу целебные травы и не заметила, как быстро время пролетело. «Еще бы чуть-чуть, и меня бы схватила богиня Морена», – посмеялась про себя девушка.

Есения налила в глиняный горшок воды и поставила в очаг, чтобы приготовить чай к приходу матери. Анастасия оставила ей ужин, и, не зная, когда мать вернется, Есения поела без нее. За окном ночь постепенно открывала свои объятия, мир как будто затих в предвкушении волшебства. Есения всегда любила это время дня, хотя другие жители и считали его дурным, когда нечисть вылезает из своих укрытий. Для девушки же это было время покоя, все тревожные мысли отпускали ее из своих оков, и можно было просто сидеть и смотреть в окно на расстилающуюся ночь.

Есения подумала, что мать скорее всего останется на ночь у постели больной и поднялась по маленькой лестнице в свою постель под самой крышей.

Завтра ждал новый день.

Есению разбудил звук гремящей внизу посуды. «Значит, мама уже дома», – сонно подумала она.

Девушка спустилась вниз, где Анастасия готовила травы. Позади нее стройными рядами уже сушились пучки целебных растений, которые Есения собрала вчера в лесу.

Мать обернулась и посмотрела на Есению, коротко сказала: «Доброе утро. Завтрак на столе». Анастасия всегда была немногословной.

– Как там старушка Добрава? – спросила Есения.

– Так же, как и предрекалось, со дня на день линия ее жизни прервется, – ответила Анастасия.

– Ты сегодня пойдешь к ней, мама?

– Да, сейчас закончу здесь и сразу отправлюсь, а что, ты что-то хотела спросить, Есения?

Анастасия всегда видела дочь насквозь. Есения хотела отпроситься у матери на Праздник урожая. Деревенские девушки собирались разводить большой костер, петь песни и вплетать ленты в волосы. Это был день, когда молодежь не заставляли идти домой до захода солнца. Считалось, что в день осеннего равноденствия Морена не может забрать тебя или натравить свою нечисть. Это был лучший день в году в жизни молодых девушек и парней.

Поговаривали, что в осеннее равноденствие можно найти свою судьбу, если задобрить богиню Мокошь, что нитями сплетает судьбы людей.

Есении очень хотелось пойти еще по одной причине: девушки сказали, что на празднике будет сын старосты Игорь, глядя на которого у Есении в последнее время сердце билось быстрее. Однако она знала, что матери не понравится ее просьба, ведь с тех пор как ей исполнилось шестнадцать лет, мать перестала отпускать ее гулять после захода солнца, без исключений: будь то Праздник урожая или обычный день.

– Есения, ты же знаешь, что нельзя выходить после захода солнца, – сказала Анастасия.

– Но я не могу понять почему, мама. Все остальные пойдут, и никто сегодня не боится Морену! – Есении было обидно до слез.

– Я не могу объяснить тебе всего, Есения. Ты должна понять и доверять мне.

Но Есения не понимала, и в ее голове стал рождаться план побега.

Анастасия должна была ухаживать за Добравой до поздней ночи, поэтому Есения вполне могла сбежать ненадолго на Праздник урожая. Девушка знала, что мать доверяет ей, было совестно ослушаться ее. Потом она подумала об Игоре, как он приглашает ее потанцевать, как нежно прикасается к лентам в ее волосах, и решила, что на пару часов она уж может отлучиться и вернуться до прихода матери.