Софи Баунт - Душа без признаков жизни

Животных брат и вовсе уродовал, отрывал конечности, убивал. Над робкими детьми из школы Марк измывался куда хуже, чем над младшим братом, и до боли безумным было то, что ребята вокруг подражали и слушались безоговорочно. Феликс так и не понял эту психологию. Как брат призывал детей идти за собой на подобные мерзости? Ведь шли они охотно. Угрозы жертвам прекрасно срабатывали, и никто не рассказывал об издевательствах Марка. Феликс пытался нажаловаться родителям, но Марк с легкостью переубеждал их, настаивал, что младший брат – лжец.

И ему верили.

Страдания длились, пока брат не додумался вылить на одного мальчика канистру с бензином. Брата забрали из школы, увезли в деревню к родственникам. Феликс не знал, как именно это произошло, но в четырнадцать лет Марк совершил самоубийство.

Расстроился ли Феликс? Ни разу.

В прошлом он вспоминал о брате слишком часто, а сейчас заменил траекторию ненависти, прочертив жирную полосу к Андриану и стерев тот остаток дорожки памяти о Марке навсегда.

До этого дня.

Сейчас Феликс ощущал те же комкающие душу чувства, какие преследовали в детстве. Андриан… Он непохож на убийцу. Наоборот – очень добродушный парень… С виду. Однако Марка взрослые тоже считали хорошим мальчиком.

Взгляд Андриана скользнул по фигуре Марлин, когда она взбиралась на коня, и Феликс едва подавил желание вцепиться в смуглую морду когтями и выклевать радужки цвета болотной жижи.

Пара шла по узкой тропе меж золотых и оранжевых деревьев. Когда поднялись выше, мир окутала прохладная пелена облаков. Парень жужжал в уши Марлин, как было бы чудесно оказаться у жаркого камина, распивая пряное вино. Далеко за густым лесом раздавался вой волка. Стройная белая лошадь Андриана аккуратно выбирала путь между кустарников, а косматый конь золотистой масти всё пытался сопротивляться, но девушка решительно удерживала страсть животного встать на дыбы.

– А ты слышала, что отдых – это лежать на диване, смотря ТВ? – сгримасничал парень.

– Не для меня, – отмахнулась Марлин.

– Походы, верховая езда, прыжки с парашютом… что там еще в арсенале любимых дел?

Марлин задумалась, а потом протараторила, зажимая пальцы:

– Альпинизм, лыжи, дайвинг, параплан, м-м-м… серфинг.

Андриан вылупил глаза, точно хамелеон.

– Был у меня друг с экстремальными увлечениями. – Он сникнул и натянул поводья, словно лошадь в чём-то виновата. – Но вы непохожи. К счастью.

– Почему был?

– Наши пути разошлись. Мой – двинулся к нормальным людям, а его – в желчную дыру с мразя́ми.

Феликс внимательно слушал. Час, два и сгустились сумерки, небо приобрело насыщенный пурпурный оттенок.

Почему Андриан ничего не делает? Забыл, зачем он здесь?

Марлин просила его не заходить на кабаньи тропы и не есть дикие ягоды. Андриан, увы, рожден привлекать несчастья. Он даже попытался поймать енота, и тот чуть не откусил обидчику несколько фаланг.

Жену, впрочем, поведение Андриана веселило. Они всё разговаривали, пока ночь не разлилась черной водой и не пропитала тьмой ели, подпирающие звездное небо.

Из разговоров Феликс узнал, что Марлин – к великому счастью – познакомилась с Андрианом несколько недель назад. Внутри отлегло склизкое желе. Жена непричастна к убийству. Это главное! Узнал он и о том, что парочка не закончит поход горой Индюк, а отправится дальше.

Феликса заколошматило от этой новости, а Андриан вдруг застыл, вглядываясь в черный мрак расселины. Парень так испуганно озирался, что и у Феликса сердце отчаянно застучало.

– В чем дело? – Марлин вцепилась в плечо друга.

– Показалось, – неуверенно ответил парень, – какой-то силуэт. Напоминал… Не знаю… человеческий.

– Местные рассказывали о призраках. Когда-то здесь велись ожесточённые бои.

Андриан нахмурился и со свистом потянул воздух.

– Ты не веришь в призраков?

– Я верю лишь в то, что видел сам, – твердо заявил Андриан. – Своими глазами.

– Солнце на небе размером с мячик, если что. А на самом деле? – рассмеялась она и пустила коня в галоп.

Парень расплылся в улыбке, мечтательно поглядывая девушке вслед.

Феликс летал и летал над ними, но в итоге – сдался. Понял, что Андриан не собирается ее убивать (по крайней мере, сегодня), и отправился назад в город, дикие животные усиленно старались сделать его добычей, так что ничего другого не оставалось.

На следующий день парочка вернулась. Вечером они прогуливались по городу. В пять часов Андриан попрощался с Марлин и двинулся по набережной, где отовсюду доносились звуки веселья: люди наслаждались вечером пятницы.