Василиса Никитина - За ошибки надо платить

– Так что мы сегодня празднуем? – Орин перевел заинтересованный взгляд с пирожных на друга.

– Меня взяли младшим помощником в дипломатическое представительство, – Элан устроился на подоконнике рядом с другом.

– Это чудесно! – кулачок одобрительно врезался в его плечо. – Впрочем, я ни капельки не сомневался, что выберут именно тебя. У тебя не может быть соперников. Лучший ученик высшей школы магии за последние двадцать лет, многократный призер состязаний по фехтованию, наследник уважаемого всеми рода. И все окрестные эльфийки в возрасте от тридцати и до семидесяти от тебя без ума.

Последнюю фразу Орин жеманно протянул.

– Это потому, что ты еще маленький. – Элан щелкнул его по носу. – Рощу себе соперника.

Орин фыркнул.

– Вот уж нет. Я не истинный маг, к тому же бездарен во владении любым оружием, в том числе собственными кулаками. Меня совсем не тянет в дипломатию и политику. Эльфийки смотрят на меня с сочувствием и предлагают пирожки. Род мой не древний и не такой богатый… И вообще, – Орин вдруг отвернулся от друга, низко опустил голову, так, что ничем не сдерживаемые волосы совсем скрыли лицо. Послышался тихий всхлип, после которого он продолжил. – У меня больше нет рода.

Элан знал, что через несколько мгновений приступ жалости к самому себе пройдет. И все же по привычке потянулся к другу, почти невесомо касаясь плеча. Орин раздраженно дернулся, уходя от прикосновения. Резко выпрямился, откидывая волосы с лица, и соскользнул с подоконника.

– Но мы тут собрались не ради меня, – твердым шагом он преодолел расстояние до стола, на котором стояла заветная коробка.

Схватив пирожное, Орин поднял его вверх на манер бокала и, повернувшись к Элану, торжественно произнес: За тебя, мой друг.

Элан только покачал головой, закинул ноги на освободившийся подоконник и уперся спиной в откос. Орин же откусил большой кусок, который едва поместился в рот, и испачкал нос.

Порой Орин был до невозможности раздражающим. Взбалмошный, неугомонный, упрямый. Сколько проблем доставил он другу за время пребывания в доме генерала Калина. Почти год Элан спал в комнате мальчика, тот ни в какую не хотел засыпать один, потому что боялся темноты. В придачу к учебникам по магии, пришлось разжиться сборниками сказок. А сколько взбучек и выговоров от генерала Калина досталось ему за проделки Орина-Сирса. И все же он не променял бы ни одного дня с маленьким демоном и на десяток лет спокойной жизни.

– Знаешь, у меня тоже есть новости! – продолжил, не успев прожевать. – Я буду поступать в Академию заклинателей.

Сказал будто между прочим, а у самого глаза загорелись.

– Мне кажется, этой новости уже лет пять, – на интерес и удивление уже не было сил, поэтому Элан решил не подыгрывать другу.

–Ты не понял. Я поступаю в этом году, – гордо вздернув испачканный нос, ответил Орин.

Начавшие было слипаться, глаза старшего эльфа широко распахнулись, и удивление в них было уже не поддельным.

– Тебе до поступления еще девять лет. Никто не возьмет тебя раньше! – он не хотел обидеть друга. Лишь пытался опустить его с небес на землю, чтобы после провала на экзаменах не было так горько.

– Я взрослый и умный. – казалось, нос задран уже выше некуда, причем во всех смыслах, но сейчас Орину удалось превзойти самого себя.

Да, взрослый и умный. Особенно сейчас, когда облизывал липкие от крема пальцы.

– Отец знает? – Элан понимал, что отговаривать бесполезно. Просто предупреждал об обстоятельствах, которые могут помешать осуществлению столь блистательного плана . – Ему вряд ли понравится твоя затея. Не учесть его мнения ты не можешь. Кто тогда будет оплачивать твое обучение?

– А почему он должен быть против? Чем раньше выучусь, тем быстрее смогу сам зарабатывать на жизнь и слезу, наконец, с его шеи, – Орин с искренним недоумением пожал плечами.

Не сказать, что маленький эльф существенно отягощал эту шею и вводил своего покровителя в большие расходы. Но, возможно, этот довод мог быть принят генералом. Именно он, а не лепет про призвание, тягу и предназначение.

– И зачем тебе это нужно вот прямо сейчас? Почему не подождать? Академия никуда не убежит.

Самодовольная улыбка сменилась линией упрямо сжатых губ. Заложив руки за спину и чуть наклонив голову вправо, Орин, чеканя шаг, подошел к другу. Подоконник располагался довольно низко, глаза эльфов встретились: спокойные зеленые и, совсем шальные, голубые.

– А где еще искать заклинателя, как не в Академии? Я ведь только там не проверил.