Елена Кароль: Претендентка. Единственная и неповторимая

Замуж за магараджи? Почему бы и нет.

Добронина за отвагу наградили медалью и оказали помощь в создании протеза взамен утраченной ноги, а нас с Ронэлией… произвели в воительницы. Это почетное звание у демонов давалась лишь тем женщинам, которые показали себя величайшими героинями и оказали неоценимую помощь стране. А главное – эта должность официально уравнивала нас с мужчинами-демонами, что само по себе являлось невероятным.

Ну и как тут спасибо не сказать?

Сказала, конечно, позволив себе похихикать лишь мысленно. Все-таки они действительно думали, что оказывают мне великую честь. Не стала разочаровывать.

А после торжеств по случаю завершения войны меня допросили снова… на этот раз самые что ни на есть вышестоящие органы.

– Ульяна Романцева…

Я готовилась к ужину в узком дружеском кругу, когда в отведенных мне гостевых покоях дворца появились они.

Настороженно пробежалась взглядом по присутствующим, напряженно сглотнула и тут же поняла, что веду себя неподобающе. Подскочила, почтительно поклонилась и выпрямилась лишь после чьего-то тихого одобрительного хмыканья.

Надо было что-то сказать, и я, робея от высокого внимания, учтиво поприветствовала богов:

– Добрый вечер…

– Добрый вечер, Ульяна, – величественно кивнула мне красивая брюнетка, показавшаяся мне знакомой. Ее жемчужно-серое платье подчеркивало женственную фигуру в нужных местах, а нарочитая небрежность в прическе с локонами наводила на мысли о многочасовом сидении перед зеркалом. – Как твои дела?

Обыденный вопрос озадачил меня так сильно, что я глупо приоткрыла рот, не представляя, что сказать в ответ. Они пришли спросить о моем самочувствии?! Все четырнадцать?

– Хотя о чем я? – беспечно рассмеялась Дариатта и взмахнула руками. – Уверена, у тебя все отлично. Мы вот зачем зашли-то на самом деле… Поведай нам, кто тебе помог?

– Э? – Я непонимающе распахнула глаза, прекрасно осознавая, что произвожу впечатление глупой особы, но по-другому не получалось. – Вы о ком?

– О том, кто в действительности уничтожил всех предателей и изъял магию мертвых из нашего мира, – глухо пробасил мощный полуобнаженный орк, стоящий позади остальных. Огромная, в многочисленных шипах кувалда, лежащая на его плече, безмолвно советовала говорить правду и только правду. – Прыгнув в колодец, ты открыла портал. Из портала пришла помощь. Нас интересует, кто приходил и цена помощи.

– А… – Я растерянно сморгнула и перевела взгляд на Дариатту, сигнализируя о полнейшем непонимании происходящего. – Я не знаю. Я думала, это кто-то из вас…

– Не знаешь? – Ко мне шагнула прекрасная белокурая эльфийка в полупрозрачных шелковых одеяниях цвета молодой листвы, нисколько не скрывающих безупречные утонченные изгибы. Недоверчиво прищурилась, всматриваясь в мои глаза, а затем недовольно скривила идеальные губы и объявила: – Она действительно этого не знает.

– Немыслимо! – возмущенно воскликнула синеволосая демоница с кукольным личиком, пребывающая в боевой ипостаси и одетая в некое подобие фэнтезийного «бронелифчика». Попыталась шагнуть ко мне, но ее остановил стоящий рядом дроу. – Пусти, я умею допрашивать!

– Это не в твоей компетенции, Зелия, – недовольно и властно вмешалась Дариатта. – Мужа надо было допрашивать, когда он предателем стал.

Отчитав богиню демонов, которая тут же насупилась и отвернулась, Судьба вновь улыбнулась мне.

– Мы выражаем свою искреннюю благодарность за спасение мира и надеемся, что и впредь ты будешь с должным рвением стоять на страже мира. Не смеем беспокоить…

И они пропали.

Моргнула раз, моргнула другой и поняла, что… Ничего не поняла. Это что за глупое показательное выступление?

«Протокол, милая, – иронично хмыкнули в моей голове. – Это просто формальность. Им лишь бы крайнего найти, да себя в лучшем свете выставить. Однако хочу заметить – большинство из нас действительно искренне благодарны тебе за помощь. Враг оказался чересчур коварен, и, если бы не твой безрассудный поступок, кто знает, как бы сложилось…»

– Но кто это был? Вы действительно не знаете? – После пробуждения я пыталась вспомнить, что со мной происходило за гранью, но тщетно. Я помнила лишь боль.

«Знаю, – со странной грустной интонацией произнесла Дариатта. – Брат мой. Хаос».

– Ха… о-о-о… – Известие стало для меня шоком, и, словно нас могли подслушать и наказать, я шепотом уточнила: – И что теперь?

«А ничего, – хохотнула богиня. – Малыш развлекся и снова занялся своими делами. Кстати, нам фантастически повезло, что он решил развлечься именно таким образом… – Она помолчала и с нескрываемой иронией закончила: – Если бы я не знала, что кузина Удача сейчас в путешествиях по иным мирам, то решила бы, что и она тебе покровительствует. А так, видимо, хватило лишь моего благословения. Здорово, правда?»