Елена Кароль: Претендентка. Единственная и неповторимая

И Збавелий, прикрыв глаза, обратился с молитвой к богам…

Жрец чувствовал, как его тело, пока еще защищаемое щитом жизни, окутывают мерзкие щупальца смерти, но не оставлял надежды на то, что его последние слова достигнут адресата. Збавелий не просил многого… лишь справедливости. Безжизненные тела его спутников остались лежать наверху, и, наверное, лучше бы и ему остаться там же, но, увы, везение оказалось не на его стороне, и сейчас именно ему предстоит стать жертвенным приношением, которое откроет портал для захватчика…

Как же это…

Обидно.

Пол ходил ходуном, трещала защита, не выдерживая напора, с потолка сыпались мелкие камни, из колодца дышало жаром чистейшей энергии, и вдруг…

Дикий вопль аватара стеганул по натянутым нервам, лицо жреца опалило энергетическим пламенем…

И все стихло.

Секунда, две, три…

Открыв глаза, Збавелий недоверчиво осмотрелся, не понимая, что произошло. Ни портала, ни предателя. Ни запаха смерти. Лишь умиротворенное сияние источника…

Что за чертовщина?!

– А-а-агрх-х-х! – Очнувшись с жутким воплем, я дернулась, но тут же поняла, что сил встать нет. Болело абсолютно все, даже то, о чем я не имела ни малейшего понятия.

Не удержав стона, кое-как повернулась на бок и попыталась осмотреться.

Темно, хоть глаз выколи, даже демоническое зрение не помогало.

Неподалеку кто-то простонал…

Замерла, пытаясь по сдавленным звукам определить источник и направление, но стоны прекратились. Накатила невероятная усталость. Попыталась с ней бороться, понимая, что это вопрос жизни и смерти, но в итоге сдалась и уплыла в небытие.

Кажется, я себя переоценила.

Жаль.

– Они здесь! Осторожно!

Поисковая группа далеко не сразу сумела пробраться через разрушенный храм к самому центру, где по данным разведывательных маяков еще находились живые.

Одно смущало группу – как в эпицентре энергетического взрыва мог находиться хоть кто-то? Сутки назад этот взрыв, уничтоживший весь ближайший квартал (благодаря своей живучести не пострадали лишь драконы, хотя потрепало их знатно), мощной очищающей волной прошелся по всему миру и кардинально переломил расстановку сил: испарил нежить и деактивировал иномирное оружие всего одним касанием.

Мир пребывал в недоумении, не представляя, кого благодарить за подобный поворот, и спасатели искренне надеялись, что найдут разгадку в месте взрыва.

– Боги…

– Они живы?

– Живы.

– Но… как это возможно? – Жрец третьего ранга Особого Подразделения эльф Альбур торопливо проводил диагностику тел. – Не понимаю…

– Что-то не так? – Рядом с лучшим целителем трех континентов опустилась его помощница жрица второго ранга гномка Феним. – Нужна помощь?

– А? – Переведя взгляд на коллегу, эльф заторможенно качнул головой. – Нет… Просто… Это невозможно!

– Почему же? – Осматривая бессознательную, бледную, но выглядевшую вполне живой Ульяну, Феним уточнила: – Что именно вас смущает, достопочтенный?

– После подобного облучения первородной энергией не выживают, – раздраженно пробормотал эльф и, наверное, с пятого раза запустил диагностирующую волну. – Но они мало того что живы, так еще и… – Он замялся, недовольно покусывая губы.

– И?.. – заинтересованно приподняла брови гномка.

– И абсолютно здоровы! – обиженно воскликнул жрец. – Как это понимать?

– Как благословение Судьбы? – с мягкой улыбкой подсказала юная, но уже умудренная опытом жрица и, видя, что эльф не совсем адекватен, взяла командование на себя. – Ребята, берем героев и на выход. Им необходим отдых. Всем нам необходим отдых…

Герои проспали еще трое суток.

Дворец магараджи временно перешел в ведение Особого Подразделения, и спасителей мира со всеми почестями разместили в гостевых покоях. На страже круглосуточно стояли драконы Дома Шторма, округу патрулировали драконы из союзного Дома Гранита, вылавливая и уничтожая тех пособников предателей, кого пощадила энергетическая волна, а со всего мира в город съезжались уполномоченные жрецы, специализирующиеся на научных исследованиях всевозможных аномалий.

Ибо то, что произошло, было поистине аномалией.

Собирались совещания и советы. Строились догадки и выдвигались гипотезы. Ни одно, даже самое безумное предположение не оставлялось без внимания, но в итоге сошлись к единому мнению – необходимо ждать пробуждения тех, кто мог дать показания от первого лица.

И наконец этот день настал.