Райчел Мид - Разоблачение суккуба

Возбуждение поклонников распространялось, подобно электрическому току, и я тоже поддалась его воздействию, когда, наконец, под гром аплодисментов появился Сет. У меня дрогнуло сердце. Сколько времени прошло с нашей последней встречи? Неделя? Казалось, мы не виделись целую вечность, возможно, потому, что я слишком многое пережила во время судебного процесса. Сет был одет в футболку с надписью «Brady Bunch» и, кажется, расчесал волосы, но я видела, что отдельные неуправляемые пряди уже начинают принимать привычное положение. Похоже, он не брился уже несколько дней, но налет неряшливости дополнял его облик чуждого условностей писателя. При взгляде на Сета по моему лицу невольно поползла улыбка, и я вспомнила нашу первую встречу: Сет пришел в «Изумрудный город» подписывать книги, а я его не узнала.

— Привет всем, — сказал Сет в микрофон, когда смолкли аплодисменты. — Спасибо, что решили провести этот вечер здесь.

Воспоминания о нашей первой встрече привели меня к мысли, как сильно Сет изменился за прошедшие полтора года. Перед такой толпой зрителей — а людей становилось все больше — он никогда не будет чувствовать себя раскованно, но ему явно было легче, чем в тот первый раз. Он широко улыбался, видя энтузиазм публики, и не прятал глаз, а, наоборот, встречался глазами, с кем мог. Раньше ему это давалось с трудом. Уверенность чувствовалась даже в том, как он стоял и говорил. За это я полюбила его еще больше, хотя, казалось бы, куда же больше…

Иногда Сет начинал встречи с чтения вслух отрывков из новой книги, но на этот раз сразу перешел к вопросам. Руки поднялись со всех сторон, Сет стал обводить взглядом зрителей и побуждал их спрашивать, а я забилась под какую-то полку, чтобы не быть замеченной. Я была пока не готова заговорить с Сетом. Мне хотелось просто наблюдать за ним и впитывать в себя его облик.

Первый заданный Сету вопрос меня позабавил: «Откуда вы берете идеи для своих произведений?» Еще в первую встречу мы шутили над этим самым частым вопросом из всех, какие ему задавали. В тот раз я сказала, что, должно быть, это скучно — каждый раз отвечать одно и то же, но Сет ответил: «Нет». Он объяснил, что для человека, задающего вопрос, он всегда нов, и отвечающий должен относиться к этому соответственно. Неважно, сколько раз он его уже слышал. Сет радовался восторгу публики по поводу его книг.

Вопросы следовали один за другим, о важном и не очень, и Сет отвечал на все одинаково дружелюбно и с юмором, который так нравился его поклонникам. Многие люди особенно интересовались следующей книгой, последней в серии «Кейди и О’Нейл». Я смотрела на Сета, и мое сердце полнилось и полнилось любовью; наблюдала за ним исподтишка и чувствовала полную безнаказанность. Последние наши встречи были не особенно дружелюбными, и видеть эту доброту, впитывать в себя тепло Сета было настоящим бальзамом для моей души. Ведь именно из-за этого я в него и влюбилась.

Время прошло очень быстро. Я так увлеклась наблюдением за Сетом, с таким упоением слушала его, что не заметила, как встреча подошла к концу. По незаметным движениям служащих магазина я поняла: пора закругляться и переходить к подписыванию книг. Толпа вокруг меня вот-вот вытянется в линию и превратится в очередь на несколько часов. А что потом? Я внезапно растерялась. Зачем я пришла сюда? Увидеть Сета… а потом? Откуда мне знать. Конкретного плана действий у меня не было. Да и откуда ему взяться, если приготовления к поездке происходили в такой спешке. Я подумала было, что моего появления будет достаточно, но это вряд ли. Если я намеревалась что-то сделать, надо было решаться сейчас, пока не заработала подписывательная машина.

Моя рука вознеслась вверх, и неизвестно почему, но Сет тут же обратил взор на меня. Не знаю, как это случилось. Как и я, другие зрители поняли, что их шансы задать вопрос стремительно тают; напряженные от нетерпения руки виднелись повсюду. Некоторые люди даже трясли ладошками, надеясь привлечь к себе внимание. Как я, стоявшая позади всех и ростом уступавшая большинству соседей, сумела добиться внимания Сета, остается загадкой. Может, сработал тот же механизм, который использовал Джером, когда отправил Сета вызволять меня из лап Онероя. Может, после всего, что случилось, наша связь не ослабла.

Сет узнал меня, и его глаза широко раскрылись. Рука уже указывала в моем направлении, давая мне разрешение говорить. Он только немного запнулся.

— Д-да?

Я почувствовала, будто взгляды всех людей на свете обратились на меня, даже всей вселенной, столь многое зависело от слов, которые я произнесу.