Кресли Коул: Тень предъявляет права

— Тебе известно, что в мире смертных время течет иначе, — сказал Каспион, изумляясь словам Раума. — Кроме того, она говорила, что очень занята, но постарается выкроить время, чтобы навестить…

Беттина услышала вздохи придворных. Они увидели меня. Поднялся возмущенный ропот.

Подойдя ко двору, Каспион потребовал ответа:

— Что случилось? — приблизившись, он спросил: — Кто это жалкое существо? Нет, нет, это не Тина. Этого не может быть! — Прикосновение к ее лбу… выдох осознания… горестный рев. — Беттина!

— Что произошло? — взревел Раум.

— Тина, очнись! — Приказал Каспион. — Боги, Тина, останься со мной. Останься.

Ради него, ей удалось приоткрыть один глаз. Его вьющиеся светлые волосы растрепались вокруг встревоженного лица. Глаза меняли цвет от темно-синего до черного, указывая на волнение. Ему на глаза навернулись слезы, когда он посмотрел на ее раны.

Беттина видела выдающегося героя древности. Своего возлюбленного Каса.

Сорвав с себя теплый плащ, он укрыл ее.

— Лекаря! — выкрикнул он в толпу. — Сейчас же!

Все столпились вокруг нее. Она слышала, что Раум подошел ближе.

— Кто сотворил это с моей маленькой Тиной? — Что-то сломалось. Без сомнения от его кулака. — Черт возьми, ответьте мне! Кто ее избил?

Она попыталась ответить, разлепила губы… ее челюсть, видимо, сломана.

Очередной мучительный рев. Ох, Кас.

Прилагая усилия, чтобы держать себя в руках, он сказал:

— Ты выкарабкаешься и останешься со мной.

Нет другого места, где я хотела бы оказаться больше, чем рядом с тобой.

— Я вытащу тебя, Тина. Клянусь. Ты поправишься, — хрипло сказал он. — Не покидай меня.

Беттина ощутила тонкую нить надежды, что-то, ради чего стоит бороться. Чувства к Касу все-таки взаимны, он видит в ней больше, чем младшую сестренку.

— Она выживет? — проскрежетал Раум. — Она не вынослива, как демонессы, не сильна, как мы.

Она никогда не была настоящим демоном. Теперь она и не настоящая чародейка. Они отняли мою силу. Мою душу.

Незнакомый мужчина, спросил:

— Она уже застыла в бессмертии?

Лекарь?

— Это должно было случиться со дня на день, — ответил Кас. — Возможно сейчас…

— Нам нужен целитель из Чародеев. Если мы будем действовать быстро, принцесса сможет оправиться, — сказал лекарь, но тут же уточнил: — Ее тело сможет оправиться от этого.

Что это значит?

Раум приказал:

— Отыщите крестную Тины! Не возвращайтесь из сферы Чародеев без Морганы! — Вернувшись в поле зрения Беттины, Раум выкрикнул Касу: — Я не должен был отпускать ее! Я был слишком снисходителен! В Абаддоне все изменится! — его глаза полыхали яростью, голос охрип. Закаленный битвами старый воин находился в растерянности. Тараня рогами каменную стену, он проревел, обращаясь ко всем: — Попомните мои слова! Мы вернемся к старым обычаям!

Освобожденное от избиения тело Беттины начало постепенно восстанавливаться, нервные клетки снова начали функционировать. Волна обжигающей боли пронеслась по ее телу.

Но даже в разгар обостряющейся агонии и затягивающего ужаса, слова о старых обычаях вселили в сердце Беттины страх.

* * *

Принц Треан Дакийский, неожиданно проснувшись в самый разгар дня, резко сел на постели из меха.

Он в замешательстве осмотрелся, все как обычно… полки с книгами, оружие, буфет с графинами кровавой медовухи.

Хотя Треана и не мучил кошмар, из сна его вырвало сильное предчувствие беды. С каждым мгновением оно обострялось, он ощущал, словно… в его груди поселяется пустота.

Вернее ужас. Что резко отличалось от его обычного оцепенения.

Нахмурившись, Треан поднялся и переместился через просторную комнату к одному из занавешенных балконов.

Эти величественные апартаменты когда-то были королевской библиотекой. Века назад он поселился здесь и уже никогда не переезжал, его любимое место, пока ни один член семьи сюда не входил.

Время и история, казалось, сочились из этих знакомых камней. Треан знал каждый выступ и выемку в стенах также хорошо, как собственное мрачное отражение. Как и эти камни, я, не привлекая внимания, прожил века.

Отдернув тяжелый занавес, Треан выглянул наружу. С этой высоты он видел даже самые дальние горизонты Сферы Крови и Тумана — сокрытых земель могучих Дакийцев.

В этот час королевский город был неподвижен. Слышалось лишь журчание, наполненных кровью, дакийских фонтанов.