– Нет, – неожиданно сказала я.
– Леди, – Теодор обеспокоенно повернулся ко мне. – Вы под защитой короны.
– К черту! – Завизжала я, увернулась от протянутой ко мне руки и выскочила-таки в коридор.
За спиной послышались крики, призывающие меня остановиться. Угу, щаз! Я закусила губу и бросилась вперед.
Мелькали мимо массивные двери, галереи, рыцарские доспехи, большие мрачные картины в деревянных рамах. Я чуть не сбила с ног какую-то женщину в пышных юбках: она едва успела отскочить. Вслед мне неслись крики, а я металась из стороны в сторону, пытаясь найти выход из этой ловушки. Но выхода не было.
За мной уже бежала стража. Пришлось подняться на этаж выше, чтобы обойти группу охранников впереди, а потом побегать в поисках пути вниз. Пока что действовал фактор неожиданности, и мой спортивный наряд давал мне небольшую фору. Чуть не угодив в руки охранника на лестнице, я сиганула через перила на другой пролет. Сбежала по ступенькам, вылетела в какой-то зал. И тут передо мной прямо в воздухе возникло облачко темного дыма. Я попятилась, а в дыму проступили очертания двух человеческих фигур.
В воздухе. Из ничего. Ниоткуда.
Дым рассеялся, и мне навстречу шагнули Теодор и еще какой-то незнакомый мужчина.
И вот тогда я закричала. Истошно, пронзительно. Незнакомец замешкался, а Теодор, наоборот бросился ко мне, сгребая в охапку.
Я отчаянно забилась, пытаясь вырваться, но силы были не равны. Я старалась ударить, локтем, коленом, головой, но мне никак не удавалось как следует размахнуться. Король что-то твердил мне, пытался успокоить, но моя истерика, выплеснувшись наружу, только набирала обороты.
– Верните меня назад! – Визжала я. – Вы не имеете права! Верните! Пустите меня!
– Позовите лекаря, – кричал кто-то на заднем фоне.
Я слишком сильно дернулась, почти вырвавшись рук Теодора, но с размаху ударилась затылком о нагрудник пытавшегося меня придержать стражника. От боли потемнело в глазах.
В этот момент мозг решил, что новых впечатлений ему пока что хватит и во избежание перегрузки отключился. Я потеряла сознание.
Глава 2. Знакомство с аборигенами
Я дрейфовала в вязком темном мареве, то засыпая, то почти выныривая в реальность, и чувствовала себя просто великолепно.
Никаких королей. Никаких гостиных. Никаких дымных спецэффектов. Жизнь прекрасна.
– Бедная девочка, – говорил кто-то над моей головой.
Категорически не согласна. Я уже почти счастлива.
– У нее шок, – задумчиво изрекал другой голос.
Шок? Ну, ладно, пусть будет шок. Так что прыгайте вокруг, обеспечивая мне полный покой. А еще лучше, свалите куда-нибудь от меня подальше.
Надо будет с Полькой встретиться, когда меня выпишут. Посмеемся вместе над моими глюками. Она, правда, опять начнет зудеть, что это сказывается долгий застой в моей личной жизни и нереализованные сексуальные фантазии. По мнению Полины к двадцати пяти годам нужно уже быть замужем и нянчить детей. Сама она со вторым пунктом пока не преуспела, но зато первый выполнила аж в двойном объеме, разведясь с первым мужем и поспешно выскочив замуж опять.
Плевать, я уже и на ее нравоучения согласна. Меня даже ее злорадное сочувствие теперь не заденет. И огрызаться, на тему того, что жизнь бездарно прожита, не стану. Моя жизнь еще впереди.
Лишь бы это все действительно оказалось сном.
– Такое потрясение, – снова бормотал кто-то в моем присутствии. – Я осмелюсь дать рекомендации по возможности ограничить травмирующие факторы….
– Делайте все, что считаете нужным, – устало оборвал смутно знакомый голос. – Я не собираюсь вводить ее в курс дела прямо сейчас.
– В таком случае, милорд, я могу дать положительный прогноз…
Милорд? Какой еще милорд?!
Темнота, в которой я пребывала, внезапно перестала быть уютной. Мое тело словно утратило поддержку и с ужасающей скоростью рухнуло вниз. В пропасть.
Я забилась, пытаясь найти опору, и чьи-то сильные руки мгновенно прижали меня к постели. Губ коснулась чашка, и горьковатая, отдающая мятой жидкость потекла в горло. Мир вокруг закачался, и я провалилась в глубокий сон.
Проснулась я с чувством полнейшей опустошенности. Как будто меня выпотрошили. Долго собиралась с силами, чтобы открыть глаза. Пока не разозлилась на саму себя.
Над головой был балдахин из темно-красной тяжелой ткани. Интересно, если вдруг – абсолютно, так сказать, гипотетически – эта махина упадет, каковы мои шансы выжить в столкновении?
Читать дальше