В это верил мой отец.
И дядя, и мама.
Они не пожалели своих жизней ради этого, хотя весь мир смеялся над ними. Теперь второе поколение дураков собиралось следовать за первым по дороге, ведущей к гибели.
Мегеара лишь надеялась, что в конце пути сумеет избежать незавидной участи, постигшей первое поколение.
Каков отец, такова и дочь[2]…
У нее нет иного выбора, кроме как продолжить дело отца и найти Атлантиду, потому что к тому времени, когда она завершит поиски, ее репутация будет уничтожена так же, как это случилось с репутацией ее отца.
— Да начнется публичная порка…
ГЛАВА 1
Санторини, Греция, 1996
— Полцарства за пушку[3]!
Брайан, покачав головой от гневного тона Геари, спокойно открыл перед ней автомобильную дверцу, как только она приблизилась к такси, ожидавшему их в самой сердцевине запруженной улицы.
— У тебя нет полцарства.
Мегеара остановилась на тротуаре и вперилась в Брайана взглядом. Она не верила своим ушам! Он осмелился подчеркнуть очевидное, видя клокотавшую в ней ярость?! Прекрасно зная, что она могла если не убить, то тяжело ранить словом, когда и вполовину не была так зла. У парня и впрямь начисто отсутствовал инстинкт самосохранения.
— У меня и пушки нет — похоже, что я по уши в дерьме? Ха!
Брайан по-прежнему являл собой образец спокойствия, что совсем не улучшало ее настроения. Мог бы хоть раз выйти из себя для разнообразия!
— Я так понял, разрешение тебе не дали… снова.
По ее мнению добавлять в конце это «снова» было совсем необязательно. Ей-богу!
— С чего ты это взял?
— О, даже не знаю. С того, что ты неслась по улице, сжимая и разжимая кулаки, словно уже кого-то душишь. Или, может, с того, что у тебя такой вид, будто ты собираешься выцарапать мне глаза, хотя я ничем тебя не разозлил.
— Нет, разозлил.
Мегеара заметила, что он старательно прячет улыбку. Слава Богу, хоть на это у него хватило мозгов.
— И чем же это?
— У тебя нет пушки.
Брайан фыркнул.
— Да ладно тебе, ты же не можешь пристреливать каждого греческого чиновника, который стоит на твоем пути.
— Спорим?
Он отступил, пропуская ее в такси. Брайан был привлекательным мужчиной ростом шесть футов три дюйма[4], в возрасте примерно сорока пяти лет. Весьма утонченным и умным. А самым замечательным в нем были личный капитал и более чем щедрое финансирование их последней безрезультатной авантюры без резких выражений недовольства.
К сожалению, он был категорически против подкупа чиновников.
Да что такого страшного случится, если она найдет взяточника? Безусловно, у Брайана должны быть недостатки, и в данную минуту именно этот она считала самым эгоистичным.
— Итак, что теперь? — спросил он, сев следом за ней в машину.
Геари вздохнула, поскольку у нее не было ответа. В доках на судне ее дожидалась команда. Но без разрешений на раскопки курганов, под которыми, по ее и Тори мнению, находилась городская стена, единственное, что они могли, — это нырять к насыпям и любоваться найденным.
Звучало не очень утешающе. Они впервые за многие годы так далеко продвинулись в поисках.
— Возьму еще один образец ила.
— Ты уже два раза его брала.
— Знаю, но вдруг это поможет убедить их выдать нам разрешения. — Ага, конечно. От чиновников она получала лишь всевозможные отговорки. У нее до сих пор звучал в ушах ответ последнего из них:
«Это — Греция, доктор Кафиери. Здесь кругом древние руины. А Эгейское море, к тому же, зона активного судоходства, и я не позволю вам начать раскапывать его дно всего лишь на основании очередной истории про Атлантиду. Право же! Тут и без вас хватает охотников за сокровищами, которые ради наживы воруют исторические реликвии. Мы здесь, в Греции, более чем серьезно относимся к нашей истории. Вы впустую тратите мое драгоценное время. Всего хорошего».
После этих слов ей хотелось биться о его стол головой, пока чиновник либо не уступит, либо не отправит ее за решетку. Дело было не в сокровищах, но попытка объяснить ему это была бы так же обречена, как попытка взлететь к солнцу на скрепленных воском крыльях.
— Должен же быть какой-то выход.
Брайан напрягся.
— Я не буду участвовать ни в чем незаконном.
Как и она, к сожалению.
— Не волнуйся, Брайан. Я тоже не хочу из-за этого попасть в тюрьму.
Она обязательно что-нибудь придумает…
Если бы только головная боль утихла хоть немного, чтобы можно было сосредоточиться. Но пульсирующая боль в темени, кажется, вознамерилась, прямо как чиновник, испортить ей весь день.
Читать дальше