Надежда Соколова - Женихи для герцогини

— Чушь какая — эти договорные браки. На чувства всем наплевать. Главное — выгода.

— А оно так всегда и было. Смотри, я ж говорила: следят за ними.

Действительно, дракон появился внезапно, как раз после очередного удара советника, встал между братьями, что-то произнес, и все трое исчезли в портале голубого цвета.

— О как. Голубой — цвет Императора. Значит, отправились прямиком к Его Величеству.

— Разборки будут устраивать?

— Что? Вика, ты как скажешь что-то…

— Ну, разбираться будут.

— Именно. С Джорданом. Он же зачинщик драки.

Сандра давно ушла к себе, а молодая герцогиня все еще лежала без сна. Встреча ее откровенно разочаровала. Конечно, Вика не ожидала теплых объятий и радостных улыбок от совершенно не знакомых людей, но тот невероятный арктический холод, с которым ее встретили родители Марка, девушку удивил. После обещания Арлея помочь с созданием нового клана дочь Ады уже не боялась не понравиться будущим родственникам. Но им все же придется какое-то время проводить вместе. Или семейные торжества здесь не практикуются? Да даже пусть и редкие посещения друг друга — все равно нужно было попытаться найти общий язык. Нужно было, да. Но у Вики сложилось стойкое впечатление, что если бы не мощная охрана из лорина и родителей, с ней вообще не стали бы разговаривать. Впрочем, не она первая, не она последняя из тех, кто так и не смог наладить отношения со свекровью и свекром.

Джордан во время встречи угрюмо молчал и смотрел только в свою тарелку. Ему, как опозорившему семью и сорвавшему выгодный союз, слова никто не давал.

Обед, по местным меркам, длился не очень долго: уже через час участники «шоу», набив животы и соблюдя нормы вежливости, разошлись по своим комнатам или ушли порталами. Молодой герцогине объявили, что до самой свадебной церемонии она не может покидать дворец и встречаться с женихом.

Оборотень, в отличие от недовольных родителей, остался здесь же. Поселили его в одной из комнат для гостей, как можно дальше от покоев невесты. Как уже успела убедиться Вика, советник Императора тоже решил остаться.

Грустные размышления отвлекали и не давали отойти к Морфею. Заснула дочь Ады только под утро.

— Госпожа!

Тоненький голосок служанки звал снова и снова, заставляя распрощаться с мыслью о желанном сне. Кому и что надо? Вот же мучители. Она хочет спать!

— Госпожа, швеи пришли.

Какие еще швеи? Не нужно ей никаких швей. Нет, она в этом мире все же научится правильно и красиво общаться с помощью нецензурной лексики…

Душ, естественно, не помог, и к ожидавшим ее наемным рабочим и собственной ромине девушка вышла чересчур сонная и хмурая. Спать хотелось до невозможности.

На этот раз примерка закончилась гораздо быстрее: Вика даже устать толком не успела.

— Госпожа, к вам ваш лорин.

Ния приоткрыла дверь, убедилась, что ее хозяйка одета, и только после этого пригласила гостя.

Арлей? Что опять произошло?

Оказалось, что ничего серьезного. Дракон всего лишь сообщил, что у господина советника внезапно образовались срочные неразрешимые проблемы, поэтому на свадьбе брата он, к своему огромному сожалению, присутствовать не сможет.

— И кто ему эти проблемы организовал? Вы с Императором? Из-за драки?

— В окно смотрели? Хотя что я спрашиваю. И так все ясно. Нет, не из-за драки. Из-за нарушенного приказа.

Вика удивленно вскинула брови:

— Джордан умудрился нарушить приказ?

— Именно. Император запретил ему вмешиваться в личные дела брата. Любым способом.

Сандра хихикнула, оценив формулировку:

— Действительно, виновата не драка виновато вмешательство. Хитро вы все обставили.

Время до обеда девушки традиционно убивали на хозяйских этажах. Мать наложила какие-то мощные заклятия, закрывшие от любопытных юных носов все комнаты, кроме импровизированной гостиной. Поэтому молодая герцогиня и ее ромина наслаждались кофе с эклерами, сидя в креслах земного происхождения. Сандра в очередной раз погрузилась в мир моды, заставляя кузину рассказывать все, что той было известно. А известно дочери Ады было не так уж много.

— Ну вот как ты можешь не знать, что это за обувь?! Ты же жила там! Эти журналы тебя окружали! Эти модели продавались у вас в магазинах! Вика!

— Я уже двадцать лет Вика. Тебе надо было бы с Ленкой познакомиться. Вот уж кто в моде разбирается. А как по мне, главное — удобство. Все остальное — мучение.

— Это я уже успела заметить. Ты, между прочим, герцогиня. А одеваешься как? Модой она не интересуется. Тебе по статусу положено, вообще-то, разбираться в новомодных веяниях.