Елена Гуйда - Ребекка [СИ]

— Ты же понимаешь, что мне проще от тебя избавиться и не создавать излишних проблем, дорогая Ребекка? — спросил он, постучав пальцами по столешнице и отложив так и не раскуренную трубку. — Слишком велик риск.

— Вы никогда не пугались сложностей, ваше величество. Уверена, что и сейчас выберете то, что лучше, а не то, что проще. Вы же понимаете, что такое боевой маг для вас. Для королевства… Обученный, сильный, верный…

— Интриганка, — рассмеялся король. — Видят боги, тебя следовало сделать нашим послом, а не леди окраины.

— О, что вы! Статус леди окраины меня прельщает куда больше, чем любая другая должность.

— Все же ты сильнее похожа на свою мать, чем ты себе представляешь, Ребекка, — с теплотой проговорил король, и в его голосе мне послышались отзвуки некой грусти и даже тоски.

— Почту за честь, ваше величество.

— Ступай, — махнул король унизанной перстнями рукой. — Мне говорили, что тебе еще нужен отдых. Я дам тебе знать о своем решении.

— Буду ждать его с нетерпением.

Выходя из королевских комнат, я уже знала, какое решение он примет. Пусть наш король и не был образцом человеколюбия и справедливости, но дураком не был никогда. И возможность заполучить верного короне мага не упустит.

Я улыбнулась, спускаясь вниз по ступенькам, кивая раскланивающимся и улыбающимся слугам. Вышла во двор, вдохнула полной грудью свежий теплый воздух.

— Ты куда запропастилась с самого утра? — словно из-под земли вынырнув, появился за спиной Амора, тут же обняв меня за талию, и я блаженно откинула голову на его грудь. В его объятиях я чувствовала себя защищенной, любимой, нужной и важной. Я чувствовала себя дома.

— Да так… женские дела, — жмурясь на солнце, пожала я плечами. — Ничего важного. А ты? Не видела тебя все утро!

— Да так… ничего особенного, — рассмеялся мне в макушку Нейт. И я не удержалась от счастливой улыбки.

— У нас ведь теперь все будет хорошо? — спросила я затаив дыхание.

Иногда важно просто услышать, что все обязательно наладится. Вопреки всем невзгодам, бурям, боли и страданиям. Все обязательно наладится.

— Конечно. Иначе и быть не может, — поцеловав мои волосы, успокоил меня муж. — Осталось только одно маленькое дело.

И за мгновение до того, как я успела спросить, что именно он имел в виду, ворота отворились, впуская во двор карету, запряженную парой вороных лошадей. Дверца кареты распахнулась, и из экипажа выпрыгнула одетая в дорожный костюм девочка. Черные волосы, голубые глаза, и даже улыбка такая же. Сложно было не догадаться, кто именно передо мной.

— Готова познакомиться с Линди Амора? — спросил муж.

— Более чем, — кивнула я. — Буду рада узнать поближе нашу с тобой дочь.

По утоптанной дороге, прихрамывая и постукивая изогнутой клюкой, брела старуха. Запыленный плащ из дешевого сукна скрывал ее фигуру и лицо. Неизвестно, откуда она пришла и куда держала путь.

И лишь у опушки леса она остановилась, тряхнув небольшим мешочком, и тот отозвался перестуком не то деревянных, не то костяных фигурок.

— Куда путь держишь, старая? — не испытывая ни капли почтения к возрасту, окликнул ее паренек, которого оставили на часах.

Женщина улыбнулась. Это все, что удалось разглядеть под глубоким капюшоном. А после в воздухе засверкала золотистая пыльца, и часовых, да и не только их, сморил сон. Глубокий и спокойный, как у младенца.

А старуха двинулась к большой клетке, сделанной из железных заговоренных прутьев.

— Зачем пришла? — проворчала внутри клетки груда тряпья женским мелодичным голосом.

— Ты проиграла, признаешь? — спросила старуха, присаживаясь на поваленное дерево рядом, и расслабленно откинула капюшон.

В лучах засыпающего солнца ее сморщенное лицо приобрело свежий розоватый оттенок, а выцветшие белесые глаза излучали мягкий теплый свет. Пленница знала и причину появления странницы, и то, что иначе она просто не могла поступить. Слишком мало осталось представителей древней крови, чтобы позволить ей умереть от руки человеческого короля. Даже если между женщинами не первый век уже была война.

— Признаю, — спустя несколько долгих мгновений сдалась женщина в клетке, поднялась на ноги и, приблизившись, но не прикасаясь к прутьям, потребовала: — Скажешь, зачем тебе эта девчонка.

Губы старухи изогнулись в загадочной улыбке.