Кэтрин Арден - Девушка в башне

— Вот медовуха, — сказала Ольга, когда его веки затрепетали. — Садитесь. Пейте.

Он приподнялся и пил, хрипя. Все это время он смотрел на нее поверх кубка.

— Благодарю, Ольга Владимирова, — сказал он, допив.

— Кто сказал вам мое имя, батюшка? — спросила она. — Как вы заблудились в лесу?

Мышцы дрогнули на его щеке.

— Я из дома вашего отца в Лесной Земле. Я ходил по долгим дорогам, мерз в темноте… — его голос затих, а потом стал выше. — Вы похожи на свою семью.

Лесная Земля… Ольга склонилась.

— У вас есть новости? О моих братьях и сестре? Об отце? Расскажите, у меня нет вестей с лета.

— Ваш отец мертв.

Тишина была такой, что было слышно, как крошатся поленья в печи.

Ольга была потрясена. Отец мертв? Он даже не увидел ее детей.

Но зато теперь он был счастлив, он был с мамой. Но… он теперь остался навеки в его любимой зимней земле, она его больше не увидит.

— Пусть земля ему будет пухом, — прошептала потрясенно Ольга.

— Мне жаль, — сказал священник.

Ольга покачала головой, сглотнув.

— Вот, — священник вдруг протянул ей кубок. — Выпейте.

Ольга влила вино в горло, а потом отдал пустой кубок Варваре. Она провела рукавом по глазам, смогла без дрожи спросить:

— Как он умер?

— Это злая история.

— Я слушаю, — ответила Ольга.

Женщины шептались.

— Хорошо, — сказал священник. Его голос стал едким. — Он умер из — за вашей сестры.

Слушатели заинтересованно охнули. Ольга прикусила щеку.

— Прочь, — сказала Ольга, не поднимая голос. — Иди наверх, Даринка, прошу.

Женщины заворчали, но ушли. Только Варвара осталась ради приличия. Она ушла в тени, скрестила на груди.

— Вася? — спросила грубо Ольга. — Моя сестра Василиса? При чем тут она…?

— Василиса Петровна не знает ни Бога, ни послушания, — сказал священник. — В ее душе дьявол. Я долго пытался вернуть ее на путь истинный. Но не смог.

— Не понимаю… — начала Ольга, но священник поднялся выше на подушки, пот стекал по его шее.

— Она видела то, чего нет, — прошептал он. — Она ходила в лес, но не боялась. Все в деревне говорили об этом. Добрые говорили, что она безумна. Другие говорили, что она ведьма. Она выросла, как ведьма, она привлекала взгляды мужчин, хоть и не была красивой… — его голос снова утих. — Ваш отец, Петр Владимирович, спешно устроил для нее свадьбу, пока не стало хуже, но она отказалась и прогнала суженого. Петр Владимирович хотел отослать ее в монастырь. Он боялся… за ее душу.

Ольга пыталась представить взрослой свою сестру с волшебными зелеными глазами, и у нее хорошо это получилось. Но монастырь? Вася?

— Девочка, которую я знала, не выносила быть взаперти.

— Она боролась, — согласился священник. — Она кричала «нет» снова и снова. Она убежала ночью в лес посреди зимы, все еще возмущаясь. Петр Владимирович пошел за дочерью, как и Анна Ивановна, ее бедная мачеха.

Священник замолчал.

— А потом? — прошептала Ольга.

— Зверь нашел их, — сказал он. — Они говорили, что это был медведь.

— Зимой?

— Василиса, наверное, забрела в берлогу. Девочки глупы, — голос священника стал выше. — Не знаю, я не видел. Петр спас жизнь дочери, но его убили, а с ним и бедную жену. Через день безумная Василиса сбежала, и никто больше о ней не слышал. Мы можем лишь полагать, что она тоже мертва, Ольга Петровна. Она и ваш отец.

Ольга прижала ладонь к глазам.

— Я обещала Васе, что она переедет ко мне. Нужно было протянуть руку. Я могла…

— Не горюйте, — сказал священник. — Ваш отец у Бога, а ваша сестра заслужила такой исход.

Ольга испуганно подняла голову. В голубых глазах священника не было эмоций, но ей показался яд в его голосе.

Ольга взяла себя в руки.

— Вы перенесли опасности, чтобы доставить новости, — сказала она. — Чем… чем мы можем отплатить? Простите, батюшка, я даже не знаю вашего имени.

— Меня зовут Константин Никонович, — сказал священник, — и я ничего не хочу. Я буду при монастыре, буду молиться за этот испорченный мир.

Митрополит Алексей основал Архангельский собор в Москве, и его игумен, отец Андрей, был как Саша учеником святого Сергея. Андрей был как гриб, круглый, мягкий и низкий. У него было бодрое лицо ангела, но он удивительно много знал о политике и накрывал на стол так, что завидовали три монастыря.

— Обжорство не повернет к Богу, — говорил он. — Но и голод этого не сделает.

Как только великий князь отпустил его, Саша пошел в монастырь. Пока Константин молился в тепле у Ольги, Андрей и Саша говорили в монастыре за соленой рыбой и капустой (ужин пришелся на время поста). Когда Андрей выслушал молодого человека, он сказал, задумчиво жуя: