Мы сели в машину, поехали в сторону центра — конечный пункт нашего путешествия располагался рядом с офисом Макса.
— Приехали, — произнес он, останавливаясь. Я окинула дом, который мог бы стать мне родным. Здесь жил нашей бывший мэр со своей семьей. Володины родители…
— Как будем выманивать ее из дома?
— Она в обед всегда ходит со своей карманной собачкой. Я часто приезжаю сюда, — пояснил Максим. — Хоть я никого не люблю, но Леру помню…
И не было в этот момент человека, который понял его лучше, чем я. Мы оба прошли через жуткое расставание, ощутили потерю любимых людей; наши сердца закрыты печатью одиночества — и если меня не сковало полностью, то у Максима точно не будет близких людей — темная магия оттолкнет их.
— А вот и она, — довольно произнес Ивлев, я подняла глаза и почувствовала, как трепещет жалобно сердце. Мать Володи шла под руку с его бабкой (терпеть ее не могу). Девять лет прошло с тех пор, как они обрекли меня на нелюбовь и одиночество…
Я ощутила, как клокочет в груди тяжелое чувство, как вскипает моя кровь.
— Ты чувствуешь? — ошарашено спросила я у Максима. Он посмотрел на меня странно, но я уже выбежала из машины. — Это она нас прокляла! — ткнула пальцем в Володькину бабушку. — Ах ты… карга старая!
Жена мэра уставилась на нас в ужасе — еще бы, два человека, судьбу которых она сломала, лишь бы не дать своему сыну и падчерице быть с простолюдинами. А бабка… бабка ситуацию просекла сразу: она начала шептать заговор, вперив взгляд тяжелых, выцветших глаз в мой лоб. Я будто бы видела, как каждое слово, вылетая из ее рта, оседает на мне и тянет вниз, к земле.
Все вокруг стихло: перестали петь птицы, не было ветра, исчезли звуки проезжавших мимо машин. Картинка будто смазалась — остались только мы — злая ведьма и добрая ведунья, которая сейчас умрет. Не было сил взмахнуть рукой, открыть рот, чтобы читать защитный заговор — я подчинилась чужой воле, чужой колдовской силе, поддерживаемой всем темным, что есть на свете.
— Василиса! — Максим толкнул меня, заставляя придти в себя, а старуха подняла руки и направила ладони на нас, выкрикивая слова, пропитанные черной магией.
— Отче наше, ижеси на небесах, — зашептала я, распахнув свою сумку и рукою пытаясь нашарить оберег. — Да святится имя твое, да приидет царствие твое…
В ладонях оказалась золотая розга, одно из самых сильных колдовских растений, защищающих от порчи.
Схватив ее, я понеслась на колдунью, не переставая молиться. Бабка впадала в транс, она не реагировала на верещание невестки. Володина мама бросилась мне наперерез, но Макс оттащил ее в сторону.
— Сука, — кричала она мне, — отойди от нее, отойди! — Ивлев, недолго думая, закрыл ладонью ее рот. А я …я схватила золотую розгу и затолкала старой ведьме в пасть:
— Секи, розга, моих врагов, — закричала я, придерживая руками бабкину челюсть, чтобы она не выплюнула волшебное растение. — Бей их, розга, почаще секи, — с каждым словом мне становилось все легче. Словно неистовая, старуха колотилась, пытаясь вырваться их моих рук, но силы наши были неравными. — А меня, рабу Божью Василису, защити, ныне и присно и во веки веков. Аминь!
Бабушкино лицо посерело, ей явно не хватало воздуха, я испуганно отдернула руку.
— Будь ты… будь, — задыхалась она; золотая розга словно вросла в нее, не давая договорить проклятия. Ивлев отпустил Володину маму, снова заверещавшую на всю улицу. Когда женщина добежала к бабке, было уже поздно. Сделав последний вдох, та навеки закрыла глаза.
— Убийцы! — прокричала обезумевшая тетка и бросилась на меня. Ногти были нацелены точно в лицо, я закрыла в ужасе глаза и услышала хлопок. А потом — белый свет померк.
— Василиса, Василиса! — Максим гладил меня по щекам. Я с трудом разлепила глаза и почувствовала, как гудит голова.
— Что … случилось? — во рту все высохло; язык был непослушным и с трудом ворочался.
— Маргарита застрелила ее, — он кивнул куда-то в сторону. Я попыталась приподняться, но дикая боль в затылке не давала шевелиться.
— Тихо, тихо, ведьма! — Ивлев остановил меня. — Ты упала и головой приложилась. Сейчас приедет «Скорая».
— Расскажи мне, что произошло, — потребовала я. В поле зрения появился Яков. Склонившись около моей щеки, он начал облизывать лицо. — Яшенька, я тоже тебя люблю.
— А меня? — улыбнулся Максим, но тут же стал серьезным. — Твой кот герой. Маргарита целилась в тебя, но он вцепился в ее ногу, и она попала в Ольгу Юрьевну, — я с трудом вспомнила, что именно так и звали маму Володи.
Читать дальше