Сара Маас - Королевство пепла

Уши Фенриса поднялись, подергиваясь. Все, что нужно было, чтобы предупредить Аэлину об опасности.

Она ненавидела дрожь, которая охватила все ее кости, когда послышались шаркающие шаги за пределами комнаты и железной дверью. Единственный вход. Окон не было. Каменный зал, который мельком увидела, был запечатан. В это место проникал только звук воды.

Он зазвучал громче, когда железная дверь открылась и застонала.

Она просила себя не трястись, когда мужчина с коричневыми волосами приблизился.

— Проснулась так скоро? Я, должно быть, недостаточно потрудился.

Этот голос. Она ненавидела этот голос больше всех остальных. Мурлыкающий и холодный.

На нем была одежда воина, но на его тонкой талии не было оружия.

Каирн заметил, куда был устремлен ее взгляд, и похлопал по тяжелому молотку, который висел на его бедре.

— Я предпочитаю это.

У нее не было пламени. Ни уголька.

Он подошел к маленькой стопке бревен около одной из печи и подкинул в умирающий огонь. Он закрутился и затрещал, прыгая на бревна голодными пальцами.

Ее магия не сильно мелькнула в ответ. Все, что она ела и пила через маленький слот в губе маски, было пронизано железом.

Сначала она отказывалась. Распробовала железо и выплюнула.

Она была на грани смерти из-за нехватки воды, тогда они заставили ее проглотить. Затем они позволили ей голодать, пока она не сломалась и не съела все, что они поставили перед ней, с железом или без.

Она нечасто думала в то время. Слабость. Как возбуждение Каирна росло, чтобы увидеть, как она ела, и как он был разъярён, когда все это не привело к тому, что он хотел.

Каирн подкинул дров в другую печь, прежде чем щелкнуть пальцами Фенрису.

— Ты можешь удовлетворить свои потребности в холле и немедленно вернуться сюда.

Как будто призрак поднял его, огромный волк выскочил.

Маэва предугадала даже это, предоставив Каирну власть приказывать, когда Фенрис должен есть и пить, когда ходить в туалет. Она знала, что Каирн преднамеренно забывал иногда. Скуление от боли доходили до нее, даже в ящике.

Действительность. Это было реально.

Мужчина перед ней — воин, обученный всему, кроме чести и духа, изучал ее тело.

— Как мы будем играть сегодня вечером, Аэлина?

Она ненавидела звук ее имени на его языке.

Клыки показались над ее губой.

Быстро, как змей, Каирн схватил ее за горло до посинения.

— Столько ярости, даже сейчас.

Она никогда не отпустит ее — ярость. Даже когда она погружалась в это горящее море внутри нее, даже когда она пела в темноту и пламя, ярость вела ее.

Пальцы Каирна врезались ей в горло, и она не могла остановить звуки, которые вырывались из нее.

— Все это может закончиться несколькими маленькими словами, принцесса, — промурлыкал он, опустившись настолько, что его дыхание касалось его рта. — Несколько маленьких слов, и мы с тобой расстанемся навсегда.

Она никогда не скажет их. Никогда не принесет клятву на крови Маэве.

Поклясться и предать все, что она знала, все, чем она была. Стань вечным рабом. И помочь разрушить мир.

Каирн схватил ее за шею, и она глубоко вдохнула. Но его пальцы задержались на правой части ее горла.

Она точно знала, по какому месту, по какому шраму, он провел пальцами. Две маленькие отметки между ее шеей и плечом.

— Интересно, — пробормотал Каирн.

Аэлина отдернула голову, снова выпустив зубы.

Каирн ударил ее.

Не по лицу, одетое в железо, которое разорвало бы его суставы. А по ее незащищенному желудку.

Весь воздух вышел из нее, и железо звенело, когда она пыталась, но не смогла повернуться в сторону. На тихих лапах Фенрис вскочил и встал у стены. Беспокойство и ярость вспыхнули в темных глазах волка, когда она задыхалась, пытаясь спрятать живот частью цепей. Но Фенрис мог только снова опуститься на пол.

Четыре подмигивания. Я здесь, я с тобой.

Каирн этого не видел. Не заметил, как она ответила в ответ, когда он ухмыльнулся крошечным укусам на шее, запечатанными солью из теплых вод залива Черепа.

Отметка Рована. Отметка мэйта.

Она не позволяла себе думать о нем слишком долго. Не тогда, когда Каирн снял этот тяжелый молот и взвесил его в широких руках.

— Если бы не кляп Маэвы, — размышлял мужчина, оценивая ее тело, как художник, оценивающий пустое полотно, — я бы вложил в тебя свои зубы. Посмотрим, хватит ли тогда отметки Уайтхорна.

Страх свернулся в ее животе. Она видела доказательства того, что вызывали долгие часы здесь у него. Ее пальцы скривились, скобля по камню, как будто он был лицом Каирна.