Галина Гончарова - Зеркало отчаяния [litres с оптимизированной обложкой]

Пираты, клады… Для Матильды это было историей. Для Малены – реальностью.

«Пиастры, пиастры!» – Матильда откровенно издевалась. Малена с герцогственным безразличием пожала плечами: «Обязательно куплю себе попугая. И научу его этому слову».

Матильда показала язык.

Ровена помогала хозяйке одеваться, болтая, словно заведенная.

– Всю ночь собирались. После обеда можно и уезжать, все готово…

– Да?

– Из Донэра еще один голубь прилетел, граф сказал, что он уже уехал…

– Голубь?

– Нет же! Граф!

Малена это и так понимала, но просто подшучивала над девушкой. Беззлобно. Ровена и не думала обижаться.

– Ты дорогу выдержишь?

– Должна.

– Мы как поедем?

– Тремя каретами.

– Вот как?

– В одной господин граф с супругой, во второй вы и девушки, в третьей виконт…

– Хм-м… а ты?

– Я с прислугой. В возке.

Малена покачала головой:

– Так дело не пойдет. Придется поговорить с графом. За завтраком…

– Стоит ли? – Ровена искренне сомневалась, что это поможет. А вот Матильда была уверена в успехе.

– Стоит.

Просто так Матильда не стала бы ломать копья. Но ради ребенка…

Завтрак проходил куда как веселее, чем в Донэре. Разговоры, шутки, улыбки, да и атмосфера не давила…

Ардонские, как никогда, напоминали Малене стайку бойких рыжеватых сорок. Стрекотали в возбуждении девушки, красовался Динон, одергивал свое гнездо граф, приглаживала перышки графиня…

Малена решила сначала позавтракать, а уж потом искать справедливость. И это ей вполне удалось. Астон поднял тему поездки только после завтрака, понимая, что иначе он с дочерями никак не сладит.

– Мария-Элена, я подумал и решил, что мы едем все. Вместе.

– Да, дядя Астон?

– Несправедливо будет бросить Даранель одну…

Да и опасно. Юная девушка, одна, в глуши… а вокруг ведь мужчины водятся! Либо жену оставлять, либо дочь забирать с собой, так-то.

– Я не возражаю. И буду рада видеть виконтессу в своем доме.

Граф улыбнулся. Он и не сомневался.

– К сожалению… есть одна проблема.

– Какая же? – искренне удивился граф. – Все собрано, после обеда можно выезжать…

– Моя служанка.

– А что с ней? Ах, да… вы знаете, что она…

– В тягости. Знаю. Ее муж погиб.

Астон кивнул.

– Может, проще будет ее оставить здесь? В Арадоне?

Малена покачала головой.

Ну не скажешь ведь в лицо, что Ровена не столько служанка, сколько телохранительница.

– Ровена была верна мне. И я ее не брошу. Поймите меня правильно… я и так многого лишилась.

Астон подумал, пришел к каким-то выводам и кивнул.

– Хорошо. Но в чем трудности?

– Я хочу, чтобы она ехала в карете со мной. Ребенок – все, что у нее осталось от мужа, а поездки в возке с вещами она не выдержит.

Астон подумал пару минут.

– Почему бы нет? Я поеду с женой, Астела с Даранель, а вы со своей служанкой.

– А Динон?

– Он уже сказал, что поедет верхом. Но если устанет…

– Я буду рада его видеть. Конечно, лучше ему поехать с сестрами, но полагаю, и так ущерба моей репутации не будет.

Астон фыркнул.

– В карете. В присутствии служанки. На полном ходу…

Малена представила себе описанную картину и усмехнулась:

– Дураков всегда хватает.

– Значит, мы ни о чем им не расскажем.

На том и порешили.

Около двух часов дня большой обоз под надежной охраной покинул твердыню Ардонских и направился в сторону моря. Там они погрузятся на корабль и морем отправятся в Аланею…

– Мы едем, едем, едем…

Матильда и не думала грустить. Она напевала, она была весела и счастлива, она подшучивала над подругой. И Малена тоже оттаивала.

Что умирать раньше смерти?

Вот приедут они в столицу, там и будут решать, с кем дружить, с кем враждовать, за кого замуж выходить… А пока чего переживать?

Надо ехать, смотреть в окно на пейзажи, обдумывать идею рессор и просто быть счастливыми. Разве мало?

Вот эти мгновения спокойствия, тишины, неизменности и уюта?

Поверьте, иногда это очень, очень много.

Его высочество принц Найджел

Лэ Стиорта.

Интересно, откуда она?

Принц критически осмотрел дом по улице Могильщиков. Самый обычный дом.

Окна, крыша… разве что окна стеклянные, это очень, очень дорого. Хозяйка дома не бедствует. И ее не любят…

Человек, у которого он спросил, как найти Лэ, дом показал, но сам удрал быстрее ветра.

Дурная слава?

Принц не боялся ни Брата, ни Паука, а потому хмыкнул и поднялся на крыльцо. Взял кольцо, намереваясь постучать… Однако!..