Марина Ли - Пограничье

— Не тронь!

Дернулась на голос и никого не увидела. И не почувствовала. И не почуяла, черт возьми! У меня галлюцинации? Взяла малыша на руки и едва не оглохла от крика:

— Не тронь! Она мой дипломный проект! А я отличник, я за свою работу перегрызу горло любому. Даже...

— Не ори! — перебила я, когда ребенок недовольно нахмурился и заворочал головкой. — Напугаешь. Ты кто такой вообще?

С ветвей ели, под которой я стояла, посыпались сухие иголки и прочий лесной мусор, а потом мне под ноги скатилось что-то белое, пушистое и с большими перепончатыми крылышками.

— Афиноген я, ангел-хранитель... — проворчало существо и покраснело кончиком розового носа.

Я судорожно втянула в себя свежий лесной воздух, пытаясь вычленить запах пришельца.

— Что ты врешь! — крепче прижала к себе малышку и оскалилась. — Я видела ангелов! Они огромные, как джинны, и крылья у них... другие.

Афиноген посмотрел на меня мрачно и обиженным голосом спросил:

— А думаешь я от этого кайф ловлю? — двумя пальчиками с острыми коготками схватился за шерсть на своей игрушечной грудке. — Но она видит меня именно так. Поэтому... вот.

Я с пониманием кивнула. Если бы я вдруг стала выглядеть так... Я бы даже не повеселилась, я бы в Волчью долину вернулась, поджав хвост.

— И зачем ты ее выкрал? Не знала, что ангелы нынче похищают своих подопечных.

— Я не крал! — Афиноген посмотрел на меня обиженными голубыми глазами и прижал лапку к груди. — Я спасал. Другого выхода просто не было. Все указывало на неизбежную смерть... А я... Я же...

Отличник, точно! Это мы уже слышали. Девочка окончательно проснулась, скривила идеальный розовый ротик и громко всхлипнула. Я же неуверенно качнула маленькое тельце, вспомнив подсмотренный у Юлки жест, а затем грозно посмотрела на ангела, который неспешно приблизился и окинул меня внимательным взглядом, а затем задумчиво произнес:

— Вы хорошо смотритесь...

Я зашипела возмущенно.

— Даже не думай. Давай свое направление, я все подпишу, приложу объяснительную для твоего научного руководителя — и можешь быть свободен.

Я честно хотела сделать как лучше. Помочь, так сказать, человеку. Но невозможный тип только рассмеялся:

— У нас это иначе происходит... И ты уж точно не сможешь освободить меня от моей почетной обязанности. Хотя, если подумать, то разделить ее на двоих было бы интересно...

Афиноген задумчиво почесал лопоухую голову, объект его заботы с важным видом присосался к моему пальцу, а я с тоскою вспомнила сразу всех сказочных персонажей, которые по глупости или из-за чрезмерного своего благородства встревали в истории или брали на себя непосильную ношу.

Я подумала, что находиться и дальше посреди леса, по которому бродит незнакомый мне оборотень, не самое разумное решение, поэтому взяла девочку поудобнее и махнула рукой Афиногену, чтобы он следовал за мной.

— Послушай, — я попыталась переключить внимание ангела с себя на малышку. — Меня просто попросили найти пропавшего ребенка. Ничего личного. Я ничего не хочу знать о ней и ее дальнейшей судьбе. Честно, у меня у самой жизнь...

— Ее зовут Оливия, — перебил меня Афиноген. — Мама называла ее Оливкой. Хотя какая она оливка... Она... Она же совсем одна осталась, да? Я не ошибся в анализе?

— Не ошибся. Ее родители погибли сегодня...

Ангел плюнул на попытки передвигаться по земле на двух ногах, замахал смешными крылышками и взлетел метра на полтора вверх. Оливка радостно взвизгнула и засмеялась, я тоже не смогла удержаться от улыбки, хотя тема разговора к веселью не располагала.

— И? — Афиноген подозрительно сощурился. — Ты же не отдашь ее чужим людям?

Голубые ангельские глаза наполнились недоверием и ужасом. Проклятье! Неужели меня угораздило влипнуть в опеку?! Не хочу. Не могу. Не готова. Какой из меня опекун? Денег с гулькин нос, работа, обязанности Стража, от которых не избавишься. Ну, и оборотни, да. Клан Лунных волков не забыл о том, как потерял качественную суку несколько лет назад, а их вожак никогда не простит мне своего унижения. Молодой Гринольв не из тех волков, которые умеют отпускать с миром.

В общем, рассуждала я весьма логично и рационально, поэтому сама удивилась, когда вместо стройного ряда возражений мой язык произнес:

— Почему чужим? У нее же, наверное, родственники есть... Бабушка там...

Я осторожно шагнула на открытую поляну, а Афиноген оживился, еще быстрее замахал крылышками и как-то суетливо заметался из стороны в сторону, всем своим оптимистичным и пушистым видом еще больше вгоняя меня в мрачное настроение.