Оксана Гринберга - Гувернантка для драконьего принца

— Я благодарна вам за помощь, дорогой принц! И буду рада, если вы присоединитесь к нам на завтрашнем испытании на Острове Истинных. И, желательно, — понизила голос, — чем больше там будет ваших людей, тем сильнее это повлияет на благополучный исход… На благополучный исход всего!

Теперь уже он взглянул на меня с явным интересом.

— Мы обязательно присоединимся, — заявил мне. — К тому же, леди Гровер, вы должны знать… Великая Степь сделает все, чтобы поддержать притязания Истинного Короля на Золотой Трон.

— Потому что он Истинный?

— Потому что нам некуда деваться, — снова усмехнулся Арай. — Мы долго блуждали в потемках, пытаясь отыскать нужного кандидата, пока не узнали, что Горный Народ проявляет повышенное внимание к Хайдену Гроверу. Обычно драконы Севера отличаются удивительной проницательностью, поэтому мы не стали подвергать сомнению их выбор. — И тут он резко сменил тему: — Но если леди Гровер проявит повышенное внимание ко мне, — уставился мне в глаза, — то она получит не только хорошего мужа, но и поддержку Великой Степи. Это позволит ей с легкостью разорвать неугодный договор с северянами. Я слышал, ваш бывший муж отдал вас одному из них как уплату за помощь? Ну что же, это дело поправимое.

На этот раз я даже не стала спрашивать, каким образом он собирался все поправить. Вместо этого закрыла глаза, почувствовав, что на меня накатывает жуткая усталость.

Как же сильно я устала от всех этих интриг и как сильно соскучилась по Хайдену!..

Принц Арай истолковал мое молчание по-своему. Вернее, в свою пользу.

— Вижу, вас заинтересовало мое предложение, леди Гровер! Но не спешите, обдумайте все хорошенько. Я дам вам время до завтра, — он коснулся моей ладони, и я отстраненно подумала: какие же у него маленькие, смуглые руки! Но тут же отдернула ладонь, натянуто улыбнувшись.

Потому что Лекс неподалеку от нас явно терял терпение, и я боялась, что собственнический жест принца Арая ему нисколько не понравится. Как бы мы не потеряли нужного союзника раньше времени!

— Дорогой принц, — сказала ему, — давайте доживем до завтра и посмотрим, как пройдет испытание на Острове. И тогда… Тогда уже будет видно! Но сейчас мне нужно возвращаться к сыну.

— Тогда я прощаюсь с вами до утра, леди Гровер! — отозвался он, поклонившись. — Надеюсь, завтра вы дадите положительный ответ на мой вопрос.

И я мысленно застонала. Выходило, именно завтра трое сильнейших и влиятельных мужчин Троемирья собирались задать мне свои вопросы. Я думала ответить согласием одному из них, но не знала, как отреагируют на это остальные…

Попрощавшись с Араем, вернулась к Лексу, решившему хорошенько меня накормить. Забраковав принесенное лакеем угощения, он провел меня вдоль столов, пока его дракон — так мне и сказал! — не выбрал два блюда, годные к употреблению.

Затем мы немного поели, после чего тихонько ускользнули с бала, попрощавшись только с моим дедом, который заявил, что помнит о нашем уговоре.

Мне очень сильно не хватало Хайдена, заявившего, что не ляжет спать, пока я не прочту ему сказку на ночь. Да и Лекс не собирался никуда уходить, и меня ждали совсем другие сказки…

Утро началось для меня очень и очень рано. Да и спала ли я этой ночью, оставленная Лексом в огромной кровати лишь когда предвестники рассвета окрасили небо розовато-красными лучами?.. Скорее всего, ненадолго задремала, сладко вытянувшись на шелковистых простынях, но скоро пришло время вставать, потому что настал день испытания на Острове Истинных.

День, которого я так боялась, но при этом с замиранием сердца ждала… День, от которого зависела не только наша судьба, но и будущее всего Троемирья.

Подскочила, заметалась по спальне, ступая по мягкому, пушистому ковру. Наконец нашла в себе силы успокоиться, после чего попросила Лисси привести в порядок мои волосы и помочь мне одеться. На этот раз я остановилась на ярко-синем платье, подобрав к нему несколько подаренных Лексом украшений из лазурита.

Потому что мой траур, за которым я так удачно пряталась последние две недели, подошел к концу.

Принесли завтрак — его уже успел проверить архимаг, не найдя в еде ни яда, ни приворотных зелий, — и я отправилась будить Хайдена. Впереди нас ждала поездка на остров, где ему придется доказать, что именно он — Истинный Король Троемирья. Или же, в случае провала, всего лишь обычный мальчишка…

Вернее, наследник графств Амантела и Сирина, обладающий уникальной магией и золотыми крыльями, и единственный опасный для Моргана Гровера претендент на Золотой Трон Срединного Королевства.