Дженнифер Эстеп: Ночной холод

Я посмотрела на стену, где рядом с постерами «Чудо-женщины», «Карма-девушки» и «Киллерз» висел меч в чёрных кожаных ножнах. Лиловый глаз на рукоятке был широко распахнут и сверлил меня сердитым взглядом, в то время как остальная часть лица оружия – нос, ухо и рот – скривились в оскорблённой гримасе.

– Серьезно, Гвен, – ещё раз поругал меня мой говорящий меч Вик. – Некоторые вообще-то пытаются здесь спать. Не так ли, пушистик?

Из корзины в углу раздался одобрительный лай. Нюкта – маленькая волчица Фенрир, которую я ращу, невероятно мила со своей тёмно-серой шерстью и фиолетовыми глазами. Но у неё есть одна раздражающая привычка – соглашаться абсолютно со всем, что говорит Вик.

– Прекрасно, – проворчала я и упала на кровать. – Тогда я перестану ходить туда-сюда.

Ладно, ладно, вообще-то, на самом деле я не находилась ни в какой ловушке. Но в последнее время моя комната казалась мне тюрьмой, особенно с тех пор, как возле двери обычно стоял один из охранников Протектората. Я отодвинула шторку в сторону и выглянула через витражное окно. Аико – худенькая женщина-ниньзя, которой навскидку около двадцати пяти лет, облокотилась на дерево. Та же поза, в какой она стояла час назад, когда я вернулась в комнату. Аико переминалась с ноги на ногу, так что складки её серой мании развивались вокруг стройной фигуры, позволяя мне увидеть её короткий меч и серебряные звёздочки на поясе.

Вздохнув, я опустила штору. Аико стояла там снаружи, чтобы защитить меня от любого Жнеца, который захочет попытаться совершить на меня покушение. На территории Мифакадемии такое уже не раз случалось. Но мне всё же не нравилось, что меня всё время охраняют, даже если делают это для моей же защиты. Из-за этого я чувствовала себя слабой и беззащитной и... в ловушке.

Внезапно комната показалась мне невыносимо жаркой и душной, и я начала задыхаться. Хотя моя комната, по сравнению с некоторыми другими в общежитии, довольно большая, казалось, будто потолок медленно опускается, а стены, чем дольше я на них смотрела, тем все ближе надвигались. Такое чувство, будто они медленно двигаются в мою сторону, готовые сделать последний рывок, чтобы раздавить меня в своём холодном, безразличном объятии.

Я вздрогнула и опустила взгляд, но даже пол, казалось, бугрится волнами, будто хочет взвиться навстречу потолку. Я вздохнула. Мой цыганский дар снова играл со мной злые шутки и заставлял видеть несуществующие вещи. Я уставилась на пол, решительно настроившись контролировать свою психометрию, но доски вновь начали подниматься и опускаться, как волны на море, которые я видела, когда прикоснулась к сети Ран.

Я спрыгнула с кровати.

– Мне нужно подышать свежим воздухом, – сказала я. – Скоро вернусь.

Вик и Нюкта ничего не сказали, когда я прошагала к двери, открыла её и выглянула в коридор.

Я ожидала увидеть парня с карими глазами и загорелой кожей, прислонившегося к стене. Но Алексея Соколова – русского воина-богатыря, с которым я дружила и который также служил моим охранником и сопровождающим по территории кампуса, нигде не было видно. Это немного странно, потому что Алексей относился к своему заданию очень серьёзно, но я ничего не имела против – использовать свою случайную удачу.

Я вышла в коридор, закрыла за собой дверь и как можно скорее поспешила прочь.

***

Аико хоть и стояла перед общежитием, но было очень легко скользнуть в общую кухню, которую делили между собой девушки «Стикса», открыть там окно и вылезти на улицу. Перебежками я пробиралась от одного дерева к другому до тех пор, пока меня больше нельзя было заметить из окон общежития. Только потом я ступила на одну из вымощенных серым камнем дорожку, тянущихся по всему кампусу.

На дворе стоял конец января, поэтому воздух был очень холодным. Ледяные порывы ветра срывали снежную корку с земли, в то время как тёмно-серые тучи окутывали всё своей тенью, хотя вечер только-только начинался. Чтобы согреться, я засунула руки в карманы куртки и спрятала подбородок в тёмно-серый шарф с узором из снежинок.

Из-за такого холода я была единственной, кто прогуливался по кампусу. Я подумывала о том, чтобы забраться на холм, пересечь верхний двор и пройти в библиотеку Древности, но она, скорее всего, переполнена делающими домашнее задание подростками. У меня не было ни малейшего желания, чтобы на меня глазели, поэтому свернула влево. В конце концов я оказалась в амфитеатре.

Собственно, амфитеатр состоял из двух частей – сцены внизу и длинных рядов плоских ступенек, которые поднимались вверх к холму. Ступеньки, которые служили так же в качестве мест, образовывали огромный полукруг. Создавалось впечатление, будто ряды сидений – это две огромные руки, вытянутые, чтобы обнять сцену.