Анастасия Никитина: Приговор: Жить

— Хорошо! — грохнул демон, так и не дождавшись повиновения своей законницы. — Тогда я сам!

Сгусток пульсирующей плазмы, за долю секунды возникший перед Сюзереном, рванулся к сгрудившимся в углу людям. Но цели он не достиг, на полпути свернув в сторону и превратив в расплавленную лужу одну из светящихся колонн.

— Артефакты?! — расхохотался демон. — Вы хотите защититься от гнева бога слабенькими артефактами?!

— Ри! — взвизгнула Ида, выпустив из рук мгновенно раскалившуюся подвеску Красса.

Рикри, на которую Макс смотрел, не отрываясь, вздрогнула, как от удара. В кучку людей полетел ещё один сгусток плазмы и бессильно расплескался о голубоватый купол абсолютного кокона.

— Что?!

Проморгавшись после вспышки, друзья увидели, как чудовище, рокочущее, словно просыпающийся вулкан, медленно поворачивается к поднявшейся с колен девушке.

— Ты сама выбрала свою участь! — прогрохотал Сюзерен, и огненная плеть хлестнула в воздухе, расколов гранитные плиты пола. Но непокорной магички там уже не было.

Макс поднял голову и увидел, что девушка парит под сводами зала. А разгневанное чудовище окутывает искристая сеть, тянущаяся из её пальцев.

— Убирайтесь! — рявкнула она, перекрикивая вой беснующегося в оковах плетения демона. — Проход открыт! Вон отсюда!

— Ри! — Ида оттолкнула Николая и рванулась к подруге, но Макс схватил её за руку и оттащил назад.

— Вон! Я не удержу его долго!!! — срывая голос, закричала Рикри. Серебристые ячейки сетки стали лопаться, осыпаясь бессильными искрами.

— Уводи Лиду! — майор толкнул сестру к Николаю.

— А ты? — капитан прижал к себе брыкающуюся и рыдающую девушку.

— Я останусь с ней. Я не могу потерять её еще раз.

Николай, на мгновенье замерев в нерешительности, тряхнул головой и бегом понес магичку к обломкам исполинской двери, которую, входя, разворотила орийка. Сюзерен разорвал плетение своей законницы в тот момент, когда капитан выскочил в коридор. Мгновение спустя проход завалили рухнувшие с потолка перекрытия — демон попытался остановить беглецов, но опоздал всего на долю секунды.

— Ты! — прорычал он, приближаясь к упавшей на пол магичке.

Макс, не помня себя, бросился к лежавшей без движения девушке.

— Ничтожество! — рыкнул Сюзерен, и тут ему под ноги попался артефакт Красса. Трёхгранный клинок взвился в воздух. Демон прочитал затейливую вязь, тянущуюся по гарде. В глубинах монстра зарокотал гром, заменяющий ему смех. — «Погибель демона»… Какая самоуверенность… Глупый отщепенец не знал, или не сказал ничтожным людишкам, что демон здесь не один?

Повинуясь воле чудовища, тело девушки вырвалось из рук обнимавшего её Макса и распласталось на стене в трёх метрах от пола. Придя в себя от удара, Рикри замотала головой, но оторваться от камня не смогла.

— Рикри ат Ветрана, — монстр медленно двинулся вперёд. — Единственная магичка, выжившая после того, как приняла в своё Сердце сущность демона! Сколько живого материала мне пришлось перепортить, чтобы мой эксперимент увенчался успехом! А теперь создание восстало против своего Создателя! И ради чего? Ради любви вот к этому?!

Макс почувствовал, как горячая волна поднимает его в воздух и бросает в угол, где лежало тело Красса. Он рухнул на каменное крошево, и ослепительная вспышка чудовищной боли рванула внутренности.

— Насмешка судьбы, — продолжал Сюзерен, тут же потеряв к человеку всякий интерес. Клинок бывшего магика вонзился в грудь распятой магички, пригвоздив её к стене, как бабочку. — Игрушка глупца, действительно, стала погибелью демона, — пророкотало чудовище, приблизив свои глаза-уголья к лицу хрипящей, захлёбывающейся кровью Рикри. — Только не моей! Да! Я не Бог! Я демон! И я хотел дать тебе такую же власть! А теперь ты будешь медленно подыхать и смотреть, как я уничтожаю то, ради чего ты от неё отказалась!

Демон оставил в покое свою жертву и повернулся туда, где лежал Макс. Майор прикрыл глаза, не желая смотреть на приближающегося монстра. Почему-то вспомнился залив на Неве, куда они втроём ездили на шашлыки. Смеющийся Николай с шампурами в руках. Бегущая по мелководью Агафья, окружённая брызгами, сверкающими в лучах заходящего солнца. Мужчина даже почувствовал теплый ветерок, мягко коснувшийся щеки.

— Что?! — в его воспоминания ввинтился рев Сюзерена.

— Еда! — снова прогрохотало под сводами.

«Даже умереть спокойно не дадут», — отрешённо подумал Макс, открывая глаза. В центре зала стояли два демона. Он удивлённо сморгнул, решив, что от близости смерти мозг сбоит, и изображение двоится. Но быстро понял, что это не так. Второй монстр был поменьше и какой-то… не совсем огненный. Колеблющаяся поверхность его фигуры была непостоянной, то и дело из огненной превращаясь в гранитные глыбы или возмущенно шипящие волны.