Юлия Чеснокова - Беллона Карлеаль, или сестра изгнанника

- Да, его величество сейчас не в духе, не расположен к веселью, – говорила покупательница, со своей знакомой торговкой, – он сильно переживает из-за пропажи Беллоны, принцессы Гейтсинливской. Говорят, они были близкими друзьями. Впрочем, мне думается, что между ними было что-то большее. Ты же знаешь нашего императора!

- Конечно, – отвечала та, – он своего не упустит, я так думаю! Я давно живу на свете и помню те годы, когда его величество ещё не был сражён трагедией. По мне, так он вполне оправился с тех пор, чтобы вспомнить молодость! Но он ведь ещё переживает за его высочество Лукаса. Все знают, что он любит этого мальчика, как родного внука!

Собрав ещё немного сплетен, Сториан догнал друга и выложил ему всё, что узнал. Робин был шокирован.

- Белл пропала?! – молодой человек понизил голос: – Боже, что же произошло? Неужели мне не суждено узнать, что случилось с моей сестрой? И даже всемогущий Виталий Дьюс не знает, где она…

Изгнанный наследник поник головой, а пока друг утешал его, на улице показалась процессия из всадников. Первым ехал грузный мужчина и распихивал пешеходов в стороны громкими ругательствами и длинным хлыстом. Последним он больше припугивал, чем пользовался, поэтому, проезжая мимо МакДжойна, который не собирался уходить со своего места, он лишь замахнулся на нахала, но применить хлыст так и не решился, увидев недобрый и отчаянный огонь в глазах Сториана.

- Эта знать совсем обнаглела…- начал лишённый титула князь и сам же понял всю парадоксальность своей фразы. Робин поднял лицо и хотел посмеяться над другом, но увидел что-то за его спиной и в немом изумлении открыл рот. – В чём дело?

Сториан проследил за взглядом Карлеаля и наткнулся на всадницу, ехавшую следом за грубым мужчиной. Это для неё тот освобождал дорогу, и это была та, которую так искал Робин.

- Феирина! – воскликнул молодой человек и принялся расталкивать перед собой людей, чтобы поспеть следом за ней.

- Роб! – МакДжойн прикусил язык, чтобы больше не называть имя изгнанника и направился за ним. – Стой!

Состояние ощущения, что приближается осуществление мечты, придало молодому человеку столько сил, что он прорвался сквозь людской поток не хуже наездников и быстро поравнялся с той, до которой напрасно пытался докричаться. Судя по всему "Феирина" было не её имя, а свою вздорную выдумку она уже давно забыла и не обращала на не относящийся к ней окрик внимания. К тому же, вокруг шума и гама хватало без этого. Робин, начинающий выходить из себя, подбежал к её коню и ухватился за стремя, пытаясь остановить его. Наконец обернувшаяся девушка заметила, что её продвижению пытается помешать какой-то безудержный простолюдин, и тут же выхватила из-за пояса такой же хлыст, как у её провожатого. Рука с ним занеслась над головой Робина. Её длинные чёрные волосы шкурой пантеры расстелились по плечам, а глаза сверкнули двумя огромными аметистами. В своём порыве она была похожа на хищную кошку, которая сейчас растерзает свою жертву, но молодой человек схватил её за запястье и потащил из седла. Не имея силы сопротивляться мускулистому юному мужчине, девушка закричала и скрылась в гуще толпы, где Робин прижал её к себе, заломив руку с хлыстом ей за спину и придерживая на всякий случай подальше от себя вторую. Что можно было ожидать от этой взрывоопасной леди? У неё вполне мог оказаться нож или какой-нибудь яд.

Через несколько мгновений к ним с одной стороны прорвались её охранники, а с другой Сториан МакДжойн. Девушка в упор смотрела на того, кто посмел её коснуться, и даже более того – тесно обхватить её своими грубыми руками! Но тут лицо её плавно стало таять от холодного выражения и от ярости в мимике почти ничего не осталось. В заросшей физиономии напротив неё она, наконец, узнала Робина Карлеаля. И в тот момент, когда вооружённые люди, отвечающие за её безопасность, хотели броситься на бывшего принца, а им готов был помешать Сториан, она громко произнесла: "Стойте!". Робин улыбнулся ей.

- Ничего страшного не произошло, – добавила она, – это мой старый друг устроил розыгрыш. Всё в порядке!

- Как скажете, маркиза. – Робин вскинул брови и расплылся ещё шире. Теперь он хотя бы знал титул своей незнакомки.

- Пойдите прочь, вы свободны! – поняв то, что её почти раскрыли, приказала она. Телохранители послушно вернулись к своим коням.

- Итак, ваша светлость, что вы планируете делать сегодня вечером? – бывший принц по-прежнему не отпускал её и даже не ослаблял хватки.