Юлия Чеснокова: Беллона Карлеаль, или сестра изгнанника

- Я намеревалась плясать до упада на пиршестве, в честь праздника, – беззаботно заявила девушка, – и, уверена, нам с вами там не пересечься, потому что таких оборванцев туда не пускают!

- Что ж, значит, вам придётся изменить свои планы, потому что расставаться с вами я не намерен. – Робин удивился тому, какой молодой сейчас выглядела его Сказка. Ей невозможно было дать больше семнадцати лет и, скорее всего, где-то в этих пределах ей и было. В светлом платье и жемчужных серьгах, маркиза походила на первые подснежники в своей свежести и юности, но какой-то плотный налёт порочности и опытности делал неясным этот образ.

- Я никуда не пойду с таким типом, как вы, – хитро улыбнулась девушка, – или вы отпустите меня, или я очень громко объявлю, кем вы являетесь!

У Робина не осталось выбора, и он уступил.

- Прошу тебя, – зашептал он на ухо загадочной маркизе, – не исчезай снова! Не пропадай! Я все эти месяцы только и мечтал о том, чтобы найти тебя, снова встретиться… я не переживу ещё одной разлуки! Ты свела меня с ума, из-за тебя я сотни раз подвергся опасности и тысячи раз предал себя в душе смерти, отчаявшись увидеть твои фантастические глаза, прикоснуться к твоим губам…

Молодой человек попытался поцеловать девушку, но она отскочила.

- Не стоит меня компрометировать! – лицо её выразило неподдельный испуг и взволнованность. Она быстро и едва разборчиво зашептала, чтобы разобрать мог только тот, кому слова предназначались: – Уитфолк. Маркиза Уитфолк. Я остановилась в левой части королевского дворца. Если сможешь пробраться незаметно, один, то ночь будет наша, если нет – я выдам тебя полиции.

Девушка вскочила на коня и поспешила удалиться прочь. За ней последовало её сопровождение. МакДжойн подошёл к другу.

- Позволь, я догоню и убью её?

- С ума сошёл? – вспыхнул Робин.

- Не доведёт она тебя до добра, поверь мне. Вот что она тебе сейчас сказала?

- Назначила свидание, – нерешительно произнёс изгнанник.

- Я так и думал. Очередная беготня? Или на этот раз точно ловушка?

- Не знаю, но я пойду.

- Я даже не сомневался! – Сториан безнадёжно переложил топор с одного плеча на другое. – Я пойду с тобой, прикрою, если что-то пойдёт не так.

- Нет, я должен быть один. Она мне ничего не сделает, если я буду делать вид, что играю по её правилам.

- Делать вид? Да ты уже марионетка в её руках! Посмотри на себя – лепи, что хочешь!

- Да неужели мне есть дело до того, как я выгляжу после всего, что с нами было? – разозлился Робин. – Да мне плевать, что со мной будет! Беготня от полиции мне надоела куда больше, чем беготня за ней! Я хочу отдышаться, остановиться хоть на одну единственную ночь. Неужели ты лишишь меня этой возможности?

- Нет, разумеется. – МакДжойн положил свободную руку на спину друга. – Я хочу, чтобы ты снова был тем, кем ты был раньше, или хотя бы почувствовал себя им. Ты знаешь, что если ты будешь счастлив, то я тоже буду.

- Спасибо! – Робин благодарно улыбнулся Сториану.

- Да, и…- отстранился тот от него. – Возьми деньги, и неси свою задницу к цирюльнику, банщику, обувщику и портному, потому что даже я себе никогда не позволял в таком позорном виде являться к женщине. Не говоря уже о высокородной маркизе!

Приведший себя в полный порядок, надушенный, одетый в скромный, но новый камзол, новые сапоги и новую белоснежную рубашку, Робин шёл в сторону дворца. Близилась полночь, гуляние было в разгаре, но на тротуарах стало немного свободнее. По крайней мере, уже не было детей и стариков. Остановившись возле чистой витрины, в которой можно было увидеть своё отражение, молодой человек ещё раз проверил, насколько хорошо его подстригли и, удостоверившись, что всё так, как он хотел, продолжил путь. Вот теперь он мог ликовать вместе с жителями Шантории! Теперь он и сам находился в праздничном настроении и хотел вместе со всеми кричать "ура!", пить шампанское и кружиться в вальсе на отведённых для этого площадках. Но, если она не обманула, маркиза ждала его у себя в покоях. Какие-то считанные метры разделяли его с тем удовольствием, равного которому он в жизни ещё не испытывал. Робин прибавил шаг. Прохожие уже не так вольготно толкали его, чувствуя, что идёт не абы кто, а некто из знатных господ. Осанка принца давала о себе знать, приподнятая слегка голова и благосклонная улыбка снова без стеснения украсили персону юного Карлеаля. Какие-то весёлые приплясывающие девушки, пробегая мимо, ненадолго затормозили возле него и повесили ему на шею гирлянду из красно-белых лент. Робин отделался от них побыстрее и продолжил путь. Цель была близка. Ещё чуть-чуть. Вот он – дворец, главные ворота. На секунду молодой человек задумался, с которой стороны нужно на него смотреть, чтобы вычислить левую сторону, но потом сделал логическое заключение, что следует идти налево от этих самый ворот.