Джу Ли - Инстинкт свободы

Нэйт вызывающе ухмыльнулся:

— Не слишком ли много ты на себя берешь? Мэл не допустит моей смерти.

— Мэл будет рада избавиться от тебя, — парировал алтерн. — Такому как ты нет места в ее жизни…

— Прекратите!

Я не могла сдерживаться. Им надо остановиться прямо сейчас!

— Ты права, на сегодня хватит, — Нэйт развернулся и зашагал по дороге, бросая напоследок. — Леонард, мы уходим.

— Нет, они поплатятся за то, что сделали, — терр наконец-то сорвал оковы и намеревался отомстить.

— Леонард, — Нэйт повысил голос, — не забывай слова отца!

Юноша с ненавистью посмотрел на нас и, процедив сквозь зубы:

— Еще увидимся, — поспешил за братом.

Глядя на их удаляющиеся спины, я с ужасом осознала, что это конец всем надеждам. Виктор оказался прав: Нэйт никогда не вернется ко мне — к убийце, забравшей у него отца.

Февраль, 1721 г.

С того момента, как я уничтожил Радужный Замок прошло около двухсот лет. Аструмов так и не удалось найти. Никто не знает об их местонахождении, но я чувствую: они рядом.

Стражи не смогут прятаться вечно, рано или поздно истинная сущность возьмет верх над страхом погибнуть. Тогда-то ты, мой наследник, их и настигнешь. Запомни, никогда не испытывай жалости к этим убийцам, они ее не заслужили.

Всему на свете есть предел — также и моя жизнь медленно приближается к концу. Силы уже покидают тело и переходят в твое полное распоряжение. Используй их верно и никогда не пытайся разделить: способности не безграничны. Они должны перейти только к сыну — твоему единственному отпрыску, других детей быть не может. Наследнику нельзя отвлекаться ни на что кроме поисков. Не бойся, я позаботился о том, чтобы нашей мести никто не помешал.

Память, только она не дает сойти с ума,

когда держишь в руках адское пламя.

Аврелиус Кэллум.

Совет аструмов закончился больше часа назад, а я не могла собраться с духом и выйти из замка. Честно говоря, решение относительно оставшихся без пары алтернов меня не удивило. Им подарили шанс на достойное существование. Возможно ли оно после тяжелой потери? Никто не знает, но все почему-то захотели проверить. Особенно Хьюго старался: ведь речь шла о Кирс. Ради нее он забыл о преданности традициям и постарался убедить других стражей в разумности такого отказа.

Раньше не подвергали сомнению прописное правило: Равновесие должно быть полным. Какой от него толк, когда защитники сами не образуют гармоничный союз, балансирующий на грани? Теперь наши принципы разрушены, а новые еще не придуманы.

Никто уже не понимает за что борется, древние идеалы потеряли былую ценность, обычаи перестали соблюдаться…

Пора стражам определиться с целью, не то мы погибнем и присоединимся к павшим. Сегодня их пятеро. Все они были мне хорошо знакомы: с одними встречались в караулах, с другими тренировались. А сколько будет завтра? Десять? Пятнадцать? Сто?

Кусочки привычной жизни рассыпались на глазах. Окружающий мир никогда не станет прежним, и дело не в погибших товарищах. Все изменилось с того самого злополучного затмения.

Порой кажется, что мне больше нет в Хэдесе места. Замок стал подавлять, его громкому зову невозможно сопротивляться. Он отнимает свободу, которая так нужна.

— Мы уходим, Скит, — я подхватила питомца на руки и спрятала под куртку.

Хорек выглянул наружу и радостно гукнул в предвкушении прогулки, его черные усики зашевелились, словно он уже вдыхал ароматы города. Интересно, питомец знает, что мы не скоро собираемся вернуться домой? Видимо нет, иначе фидо заставил бы меня взять с собой все его «сокровища».

Я подошла к окну и взглянула вниз. Напротив моих окон зияла большая черная яма, возле которой с серьезными лицами стояли аструмы. Они не оплакивали смерть погибших собратьев, они прощались с ними, как и подобает стражам: минимум слов, максимум сдержанности. Уважение и покой — вот чего, по их мнению, заслуживают мертвые.

Поэтому я не пошла на похороны. Зачем? Молча глядеть на тех, кто был дорог и ничего не сказать? Неправильно, мы не чужие друг другу и не должны закрываться. Это и есть основная проблема учения аструмов: нам говорят быть холодными и скупыми на эмоции, но так нельзя. Нет никакого развития, мы застываем на месте, медленно превращаясь в холодные глыбы льда.

Однако не все потеряно, торо никак не могут смириться с вынужденным затворничеством, особенно после вылазки на поверхность. Они непременно расшевелят наше болото, и инканы еще пожалеют, что держали нас взаперти.