Марина Дечко - Ворожея

Молодица смеется. Соглашается:

- Коль не принесла бы...

Степнячка разумеет все. Спотыкается снова от приступа дурноты, а рядом - голос:

- Если боишься, не шла бы...

- Не боюсь! - Откликается Нарима.

И молодица вводит ее в пещеру.

Здесь темно, и тот свет звезд, что был так ярок снаружи, нынче гаснет. А девка просит:

- Кумган оставь? Золотой, пригожий...

Нарима соглашается: кумгана ей не жалко. У нее вот и другое золото имеется. И она снимает с себя все то, в чем пришла. Серьги пригожие, до самих плеч спускающиеся. Бусы...

Бус много, и холодная ладонь, что отпустила ее руку, заметно дрожит. От удовольствия? Запястья с камнями, кольца, - бывал час, когда ее Элбарсу ничего не жалко было для невесты любимой. А теперь вот и ей не жалко для него.

С плеч степнячка снимает платок дивный. Тонкий, расписной. Только согреть он умеет так, что и в зимнюю пору можно стан укрыть. Плечи без него замерзнут, только дитя...

Нарима укрывает младенца тканью пригожей и слышит удовлетворенный вздох:

- Теплый...

А в ладонь ей ложится то, чего девка степная до того не видала. Звезда. Настоящая. И в хвосте Кумгана небесного становится на одну искру меньше, а в пещере - светло. И гады об сорока ногах да хвостах ядовитых расползаются к стенам, потому как свет звезды небесной - свят.

Молодица с младенцем исчезают, растворившись в предрассветном часу видением дивным. А Нарима идет. Глубже и глубже. В темноту и стужу. В холод лютый, что не спасает даже тот очаг, у которого греется человек.

Человек тот сгорблен. И колени охватывает руками, видно, сберегая остатки тепла. Стало быть, ему бы к свету звезды ее прикоснуться. Ей не жалко...

Земля холодна, а свет тепел. И тот, что сидит у огня, почти погасшего, поднимает на Нариму очи. Темные, черные почти. Их бы не узнать, если б сами не узнали девку:

- Рима?

Голос тихий, забытый почти. Потому как матка уговаривала: мертв он. А вот ошиблась, потому как степнячка видит: жив. Пусть и дрожит от холода лютого. Глаза прежние, скулы. Лицо...

Элбарс-хан удивленно глядит на невесту свою, а потом винится:

- Отрекся от тебя, знаешь?

Она кивает ему в ответ: знаю. Говорили. Простить? Смогу, верно, если...

Им бы выбраться отсюда, потому как света звезды уж не хватает. И если помедлить всего минуту...

Путь назад далек. Сложен и коварен. И та дорога, что вела сюда, уж не откликается. А разворачивается другая, на стенах которой - картинки. В них сам Элбарс-хан и дева лесная с волосами огненными. Страсть, полюбство. Слова горькие, о которых Нариме знать не хочется. Но отчего-то та разумеет: коль не увидит - не простит...

Она глядит. Слушает. А ладонь только крепче сжимается кругом ладони нареченного. Дыханием теплым:

- Нам бы выбраться...

Свет звезды, что тает, сменяется другим. Ярким. И с первым солнечным лучом выходит Нарима в Степь, растеряв что силы свои, что присутствие духа. А та, что провела ее сюда, склоняется над лицом нежным. Сглатывает вязкую слюну и обещает младенцу:

- Коль не найдут девку до заката...

Смеется, потому как матка девкина знала сказ не весь...

Гай отчего-то сразу понял, что девка эта, наузницей приведенная, Крайю не отпустит. И нити окрасить не даст. Значит, права была старая каналья, когда говорила про обман. А ведь он только-только решил жить по-честному...

Видно, забыть о том придется. А может, и о жизни вовсе. Потому как чем ближе подходил час к обряду, тем меньше верилось самому Ворожебнику в силу его.

Сила...

Из ночницы она вытягивалась неохотно, сопротивляясь. Не сила вовсе - нечто иное. Мощное. И дощечка-руна, что легла в ладонь Гая, вышла диковинной, странной. Деревянной, вот только... треснутой. Словно бы временем самим побитой.

Коричневая, с черными полосками - прогалинами. И черной же меткой.

Знак, что лежал на руне той, походил на перевертыша. Его Гай помнил хорошо, потому как в любом раскладе ведьмы перевертыш из семи рун складывался в центре. Любовалась собою, красуясь...

А теперь вот - это.

Старуха и сама удивилась, приглядевшись.

- Похоже, - проговорила она. - Только вот линия эта... - Она указала крючковатым пальцем вниз дощечки: - у перевертыша вращается кругом знака основного, моя же...

- В землю уходит, - тихо шепнул Ворожебник. И тут же замолк, потому как Ярослава была рядом. И старуха снова предупреждала: не отпустит. Оттого и молчать придется.

А вот ярина сила оказалась другой. Искристой, золотом отороченной. И чистой такой, что глазам больно глядеть выходило. Только ведь тоже отходить ему не хотела, держась в ворожее прочно. И, видно, девке то болью оборачивалось, потому как лицо ее, поружовевшее от мороза, нынче бело совсем. И глаза потускнели.