Надежда Волгина - Милорд [СИ]

— Должен сказать, что графу Лэнглею достанется в жены очаровательное создание, — одарил герцог комплиментом Реджину, от которого та зарделась маковым цветом. — Близко с ним я не знаком, но пару раз встречал во дворце.

И началась суета, так свойственная внезапному визиту важных гостей. Матушка и слышать не хотела о нашем отъезде раньше, чем мы поужинаем. Тут же были даны необходимые распоряжения кухарке и служанке. Все это не мешало леди Делиле вести светскую беседу с герцогом. Нам же с Сериной оставалось только посматривать на них со своего уголка. При этом девочка еще и незаметно хихикала, чего я себе, увы, позволить не могла. Но должна признаться честно, что постепенно ситуация и меня начала забавлять не меньше. Огорчал один лишь факт, что моего согласия отправиться с ними, герцог так и не получил. А вел он себя так, будто является хозяином всего и всех, даже в моем доме.

— Мисс Мэри, ты же не бросишь меня? — чутко угадала мое настроение малышка Серина.

— Почему ты спрашиваешь об этом?

— Потому что мне кажется, ты не хочешь никуда ехать, — тут же надула она губки, готовая, если потребуется, пусть в ход и слезы.

Я же задумалась. Если бы герцог прямо спросил меня, согласна ли я и дальше служить у него гувернанткой, что бы я ответила? Додумать я не успела, нашелся тот, кто соизволил ответить за меня.

— Моя леди не бросит вас, маленькая мисс, потому что тем самым разобьет еще одно сердце.

— Кристофер! — вскричали мы обе разом, уставившись на темное пятно неподалеку.

И конечно же, от нашего крика в гостиной повисла тишина.

— Мария? — раздался строгий голос матушки, требующий немедленного ответа.

— Позвольте мне, леди Делила, все объяснить, а заодно, мисс Мэри, и вам дать ответ, чего раньше сделать не успел, — поспешно заговорил герцог. — Кристофер, можешь показаться.

От вида тени, появившегося посреди гостиной, лица матушки и сестры заметно побледнели. Но вроде как ни одна из них не планировала лишиться чувств.

— Знакомьтесь, это Кристофер — мое изобретение, — галантно представил тень Роджер. — Тень-помощник. Вернее, именно такими я планирую их создавать. Кристофер получился немного иным, но он первый экземпляр, и я решил ему подарить жизнь…

— Хозяин весьма милостив, леди, — я заметила, как матушка потрясла головой и тронула себя за ухо. Реджина побледнела еще сильнее, услышав в мыслях вполне себе реальный голос, но все еще держалась. — Если бы все обернулось иначе, то я не имел бы чести познакомиться с вашей очаровательной дочерью, миссис Свейн, как и посвятить ей собственную жизнь.

— Кристофер получился поэтичным и влюбчивым, — рассмеялся герцог. — А еще слишком эмоциональным. И по возвращении домой я планирую вплотную заняться работой по получению нового, усовершенствованного экземпляра тени. И не за горами то время, когда производство их я поставлю на поток, открыв фабрику теней. Мисс Мэри, это и был ответ на ваш вопрос, — перевел он взгляд на меня.

По всей видимости, сейчас он имел в виду, что жизнь во дворце променял на пыльную лабораторию, где планирует посиживать дни напролет. Что ж, это его выбор, в который я вмешиваться не должна. И конечно же, я поеду с ними, но не ради герцога, а ради маленькой мисс.

Матушка попросила Кристофера больше не скрывать своего нахождения в комнате, на что он с радостью согласился. Весь ужин леди Делила оглядывалась на тень, застывшего в углу гостиной, и вообще выглядела довольно растерянной.

После ужина я поднялась в свою комнату, чтобы собрать вещи в дорогу. На этот раз я взяла с собой чуть больше платьев, памятуя, как неудобно в удаленном от города замке обходиться двумя-тремя.

Как и в первый мой отъезд, проводить нас вышли леди Делила и Реджина. Матушка напомнила про свадьбу сестры, которая должна была состояться уже довольно скоро, через какой-то месяц. А Реджина взяла с меня обещание, что приеду чуть раньше, чтобы поддержать ее морально. Прощание получилось довольно сдержанным. На этот раз мы обошлись даже без объятий. И сдается мне, что виной тому был даже не Роджер, а Кристофер, который до конца оставался верным своему слову и маячил рядом с нами. Я-то уже привыкла, что оказавшись случайно в поле его действия, чувствуешь себя не очень уютно. А вот матушке с сестрой думаю это не особо пришлось по душе.

— Почему вы улыбаетесь? — заинтересованно разглядывал меня герцог, когда мы оказались в карете и неспешно тронулись вперед.

— Представляю, как рада матушка нашему отъезду, — не таясь, ответила я.