Unknown - Заклятые враги (СИ)

- Даже если я рискну, - покачала головой Эрла, - он со мной быть не захочет.

- Почему?

- Я - дочь Лиары. Я отобрала у него его герцогство - ну, не лично, конечно же. Но всё равно, мама всё это делала, чтобы потом передать мне. И он это прекрасно понимает. Думаешь, он сможет быть спокоен, пока не отвоюет Ламаду? И не отвоюет. Мама не позволит ему стать герцогом. Никогда. Мы так и останемся с разбитыми сердцами на обочине большой дороги.

Рэй усмехнулся. Ему не хотелось об этом говорить - он думал, что, может быть, Эрла хотела бы и сама занять трон.

Но сейчас - слишком уж это казалось нереальным.

- Кем бы ты хотела быть больше, герцогиней или королевой? - спросил он.

- Любимой, Рэй. Любимой.

Он облегчённо выдохнул воздух, словно признавая, что украсть у сестры её по закону место было труднее всего на свете - труднее, чем править державой, чем наконец-то занять родительское место на престоле - место, о котором он никогда и не мечтал.

- Тогда не волнуйся, - вздохнул он. - Можешь сказать своему Эльму, что Ламада его. В пределах державы, конечно же.

- Мама никогда не позволит ему занять это место.

- Не имеет значение то, что позволит мама.

- В любой стране всё решает правитель.

- Да, Эрла. И, если хочешь, первым делом послезавтра я издам указ, чтобы твоего Марсана вернули на его место. Не могу ж я позволить сестре, в конце концов, страдать.

Она подняла на него взгляд, ошеломлённый, но отчего-то такой счастливый, что глаза будто бы светились.

- Тебя коронуют? В Эрроке?

- Я не знаю, как теперь назвать эту страну. В Эрроке, в Элвьенте, в Торрессе… - парень вздохнул. - Они отказались. Отреклись от трона, понимаешь?

- Папа? Мама?

- Да. Оба.

Эрла мотнула головой - и засмеялась, так легко, так весело, будто бы впервые в жизни смогла наконец-то почувствовать себя счастливой.

- Обещай мне, - промолвила наконец-то она, - что перед всеми этими герцогскими статусами ты женишься сам. И… - в глазах заплясали забытые давно уже счастливые искринки, - вы с Мон немедленно заведёте достойного пушистого кота!

========== Глава восемьдесят восьмая ==========

Остывающие алые лучи эрроканского солнца осветили длинную дорогу тонкой полосой, придавая ей кровавый оттенок. И будто бы замерли, повинуясь высшей боли.

Не было ни ветра, ни туч на безграничных небесах, и ни один звук не нарушал холодную, мрачную, торжественную тишину.

Они все - и эрроканцы, местные или прибывшие на битву, и элвьентцы, по-военному торжественные, в парадных мундирах или давно уже изрезанной мечами воинской форме, пережившей не одну битву, и торррессцы, пленённые сбежавшим магом, опустившие теперь голову низко-низко, словно признавая, что успели натворить за долгое время сражений, - замерли в вечном молчании, будто бы статуи, будто бы вновь подчинённые тем сумасшедшим потоком магической силы, что сбил их с ног почти неделю назад.

Никто из них - и молодой наследник престола, наверное, тоже, - не был готов к этому. Никто не ожидал, что всё случится так быстро. Никто не думал, что это возможно.

Обычно на каждой коронации толпа роптала, перешёптывались между собой знакомые, люди тихо пытались выяснить, видел ли кто будущего правителя, разговаривал ли с ним, достоин ли этот мужчина - или эта женщина, - занять трон…

Сегодня они не смели проронить ни единого слова.

…Молча опустились на колени, изъявляя своё подчинение, когда уверенным, может, слишком быстрым шагом прошли мимо них король и королева.

Солнце словно обагрило белое платье королевы, чёрными пятнами отразилось на алом камзоле короля - и странным сиянием скользнуло по коронам.

Взметнулись в воздух флаги - алый и небесно-голубой, по две стороны дороги. Отсалютовали шпагами воины своему правителю, тонкими вспышками пламени отозвались ведьмы Её Величества.

И мир будто бы замер - только ветер трепал тяжёлые ткани флагов, и рядами вспыхивали фамильные гербы.

Их могли короновать боги - словно весть из далёкого неизвестного мира, праведные духи прошлого.

Могли сойти к ним из высоких королевских палат и возложить на голову нового правителя новую корону.

Но хотел ли народ увидеть свидетельство существования древних эльфов, творцов этого мира?

Нет.

Сколько б они не молились в храмах, сколько б не опускались на колени пред древними иконами, всё это - шепоток прошлого. А нация, новая, объединённая, собранная из осколков, не мечтала о прошлом. Каждого из них интересовало только то, что впереди, то, что ждало в следующем дне. И кому б они ни молились, важны были живые - не мёртвые - пред которыми они склоняли колени.