Мари Ардмир - Белый варвар

- Нет… - вздохнула тяжело, - ради другого.

- Слушаю.

- Гаро… - имя принца заставило напрячься. - Я знаю, вы отстаиваете свою стаю, защищаете территории клана и готовы прийти на выручку к любому, в том числе и сыну проклятого короля.

- Это была вынужденная мера, - ответил оборотень, - будь моя воля…

- И все же, - перебила она его, не желая слушать истинные предпочтения оборотня, - принц теперь под вашей официальной опекой вплоть до коронации. И я хотела предупредить…

Здесь она опять замолчала, мысленно готовясь сказать то, что явно не понравится барону. Иначе с чего бы она так прикусывала губу и сжимала руки.

- Я должна потому что, Гаро просил…

И молчит, долго и старательно подбирая слова и обдумывая формулировки.

- Что он просил?

От нее ни звука. Барон терпеливо задал пробный вопрос:

- Ариш, он просил что-то изготовить?

Она повернулась и медленно подняла на варвара настороженный взгляд уставших глаз.

- Хочешь уточнить, стоит ли тратить силы на его просьбу? - предположил Стафорд, не глядя в ее сторону, давая собраться с мыслями.

- Не совсем так… - судорожно вздохнула и сделала чистосердечное признание. - Просьба исполнена, настойка отправлена.

Резкий оборот к ней и оглушительное:

- Что?!

Он старался не рычать, он дал себе слово, что и шипеть на нее не будет, но этот вопрос сам собой получился громким и возмущенным. Кареглазка вжала голову в плечи и зажмурилась.

- Прости… - тут же опомнился и отсел.

- Боже правый, что ж вы так орете?

- Так получилось, - прохрипел Стафорд сквозь зубы. Сжимая и разжимая кулаки, заставил себя говорить тише и спокойнее. - Как…?! - голос громыхнул, медленно выдохнул, чтобы опять не рявкнуть. - Как ты отправила ему настойку?

- С Лерфом.

- С кем?! - почти прошипел, когти впились в руки, а сам он с опозданием чуть не рассмеялся от облегчения. Лерф это же он, и малышка об этом не знает!

- … ммм, все. Понял, о чем ты. - Медленный вдох и такой же выдох, и варвар не спеша разжал кулаки. Хорошо, что у него времени не было на ревизию посылок и писем, иначе бы они сейчас говорили в совсем другом тоне. - То есть через молчаливого ты уже передала изготовленное. Так?

Посмотрел на нее лукаво, а в ответ получил удивленный взгляд и робкое:

- Так.

- Интересно… - он вернулся на первоначальное место, поближе к ней. - И что это? Дурман, яд, сыворотка молодости, любовное зелье? - тоном завзятого ловеласа поинтересовался барон и, игриво подмигнув, добился ее скованной улыбки.

- Так я прав? - поводил он бровями.

- Н-да зелье для любителя правды, если можно так сказать, - рассмеялась Ариша.

- Сыворотка развязывает язык?

- НинГарто - это напиток позволяющий узнать истину прошлого или тайну будущего. - Пояснила она, все еще улыбаясь под его пристальным взглядом. - Так было написано в дневнике некроманта… Гаро говорил, что он видел его еще будучи мальчишкой, когда Саир, перекладывал книги из одного сундука в другой…

Неуловимое чувство, проскользнувшее в ее взгляде, заставило Стафорда напрячься. И чем она руководствовалась, создавая зелье для венценосного? Что это: влюбленность или дружеское участие?

Он оборвал ее на полуслове:

- Почему он попросил тебя об этом? Для кого напиток?

- Я не знаю.

Не знает? Удивительно, неужели женское любопытство не возобладало над ней. С едва заметной ехидцей барон поинтересовался:

- Желает опоить свою эпистолярную любовницу еще раз узнать об ее истинных чувствах?

- На что вы намекаете?

Молодец, малышка. Подспудно чувствует, что он ведет свою игру, но еще не догадывается какую. На вопрос он не ответил и продолжил говорить:

- Или же хочет осчастливить себя признанием невесты предательницы?

Ариша нахмурилась, сцепила руки и осторожно предположила:

- А может из-за некоторых трудностей с его подданными и в какой-то мере с родными.

- Вот как? - издевательски протянул оборотень. - Неужели он открыто признал, что Табир был тираном и извергом.

- Барон, вы…

Несомненно, она хотела сказать, что оборотень забывается, но кто ей даст упрекнуть волка в забывчивости.

- Или нажаловался на домостроевские устои в семье? А?

- Нет! - с пламенем во взгляде она встала с места и прошлась из стороны в сторону, с укоризной глядя на Стафорда. - Гаро лишь вскользь сообщил, что они не всегда находили взаимопонимание.

Все-таки простая поддержка друга, заметил барон про себя и убрал из голоса язвительность.

- И при каких обстоятельствах вы коснулись этой темы?