Шеррилин Кеньон - Начало

Она скрестила руки на груди и мрачно насупилась.

— Я не люблю, когда мне говорят «нет», акри.

Ашерон скривился, почувствовав зарождающуюся в затылке боль. Он хотел бы, чтобы на его двадцать первый день рождения ему подарили попугая. Этот Демон Шаронте когда-нибудь доведет его до смерти…снова.

— Так почему ты звал Сими, акри?

— Я хотел, чтобы ты помогла мне с Даймонами.

Она расслабилась и снова начала раскачиваться на ветке. Не похоже, чтобы тебе была нужна какая-либо помощь, акри. Сими считает, что ты и сам замечательно с ними справляешься. Особенно мне понравилось, как тот Даймон подлетел в воздух перед тем, как ты его убил. Очень мило. Я не знала, что они становятся такими красочными, когда взрываются.

Она слетела с ветки и приземлилась около него.

— Куда мы отправимся теперь, акри? Ты возьмешь Сими снова куда-нибудь, где холодно? Мне понравилось там, где мы были в последний раз. Горы были очень красивые.

— Ашерон?

Он замер, почувствовав вызывающую его Артемиду, и измученно вздохнул. Две тысячи лет он игнорировал ее. И, несмотря на это, она продолжала взывать к нему. Было время, когда она разыскивала его «во плоти», но он заблокировал эту способность. Единственным способом связи, который он не смог полностью отрезать, была телепатия.

— Пойдем, Сими, — сказал он, пускаясь в обратный путь до Теракоса. Там даймоны основали колонию, охотясь на бедных греков, живших в маленькой деревушке.

— Ашерон, мне нужна твоя помощь. Мои новые Темные Охотники нуждаются в учителе.

Ее слова заставили его замереть. Новые Темные Охотники? Это что еще за чертовщина?

— Что ты сделала, Артемида? — его шепот полетел с ветром на Олимп, где она ждала в своем храме.

— Так ты все-таки заговорил со мной. — Он услышал облегчение в ее тоне. — Я уже стала сомневаться в том, что когда-нибудь услышу твой голос вновь.

Ашерон презрительно скривил губы. У него не было для этого времени.

— Ашерон?

Он проигнорировал ее. Артемида не поняла намека.

— Угроза даймонов распространяется быстрее, чем ты можешь сдержать. Тебе была нужна помощь, и я предоставила ее тебе.

Он усмехнулся при мысли об ее помощи. С начала времен греческая богиня не сделала ничего, чтобы помочь кому-либо кроме себя.

— Оставь меня в покое, Артемида. Между нами все кончено. У меня есть работа, которую нужно сделать, и совсем нет времени на тебя.

— Отлично. Я пошлю их неподготовленными на встречу даймонам. Если они погибнут, что ж, кого волнуют люди? Я всегда могу просто создать еще воинов.

Это должна была быть ловушка. Все же Ашерон нутром чувствовал, что это было не так. Возможно, она создала еще Темных Охотников, и, если она действительно так поступила, тогда она определенно сделает это снова.

Особенно, если это заставит его чувствовать себя виноватым.

Проклятье. Ему вновь придется ступить в ее храм. Лучше бы его распотрошили.

Он поглядел на своего демона.

— Сими, мне нужно увидеться с Артемидой. Возвращайся в Катотерос и держись подальше от неприятностей, пока я не позову тебя.

Демоница скривилась.

— Сими не нравится Артемида, акри. Как бы я хотела, чтобы ты позволил Сими убить эту богиню. Сими хочется выдрать ее длинные красные волосы.

Чувство было ему знакомо. Сими лишь однажды встречалась с Артемидой, когда Ашерон был еще смертным. Это была катастрофа.

— Я знаю, Сими. Именно поэтому я хочу, чтобы ты оставалась в Катотеросе. — Он повернулся, чтобы уйти, затем оглянулся, поглядев ей в лицо.

— И, во имя Аркона, пожалуйста, не ешь ничего, пока я не вернусь. Особенно людей.

— Но…

— Нет, Сими. Никакой еды.

— Нет, Сими. Никакой еды, — передразнила она. — Сими это не нравится, акри. В Катотеросе скучно. Никаких развлечений. Только мертвые старики, которые хотят вернуться сюда. Бе-е.

— Сими… — сказал он голосом, полным предупреждения.

— Я слушаю и повинуюсь, акри. Сими просто никогда не говорила, что она будет делать это молча.

Неисправимость демоницы заставила его покачать головой. Затем усилием воли он перенес себя с Земли в Храм Артемиды на Олимпе.

Ашерон стоял на вершине золотого моста, пересекающего изгибающуюся реку. Звук текущей воды отражался от отвесных склонов гор, поднимающихся вокруг него. За последние две тысячи лет ничего не изменилось.

Вся поверхность вершины была соткана из сверкающих мостов и тропинок, покрытых радужным туманом, ведущих к многочисленным храмам богов.

Дворцы Олимпа были массивными и напыщенными. Превосходные дома для эго богов, живущих в них.