Шеррилин Кеньон - Рождество Темного Охотника

В мире Охотников они были легендой, поскольку приветствовали всех, как друзей. Кем бы ты ни был: Оборотнем, Темным Охотником, Ловцом снов или кем-то еще – не имеет значения. Пока ты следишь за своими манерами и держишь оружие при себе, они позволят тебе войти или уйти с миром. Стоит нарушить одно единственное правило дома «Не пролей крови» и ты быстро покинешь дом по частям.

Элегантный особняк в викторианском стиле был тих, если не считать приглушенного звука «Ревунов», выступающих на сцене в баре за стеной. Дом был обставлен дорогой мебелью, купленной еще в начале века. Медвежий клан не любил перемен. Галлахер был рад этому. У него появилось странное чувство, что он снова очутился дома.

– На сколько ты останешься? – спросил Зар, поднимаясь с ним по лестнице красного дерева.

– До Нового Года.

Зар кивнул.

– Маман будет рада это услышать.

Он показал Галлахеру комнату в конце коридора.

Джейми вошел и увидел теплую уютную спальню. Окна были плотно завешены тяжелыми шторами, задерживающими солнечный свет.

– Тут есть кабельный модем для ноутбука, если он у тебя с собой.

Уголок рта Галлахера приподнялся.

– Это называется – почувствуй себя, как дома.

– Мы стараемся. Я хорошо помню те времена, когда приходилось убегать и прятаться, когда об удобствах можно было лишь мечтать. Обустраивайся и присоединяйся к нам, когда будешь готов.

Галлахер глядел, как уходит Зар и его захватили чувства и воспоминания. Он ценил доброту медведей, но отдал бы все свои деньги и бессмертие за одну ночь, проведенную с женой и сыном.

За одно единственное Рождество с ними, чтобы поглядеть, как освещается лицо Розали, когда она открывает подарок.

Боль потери вонзила в него свои когти. Джейми не желал мучиться, мечтая о том, чего не мог получить. Он сел на кровать и уставился на стену. Он видел лицо правнучки и думал, поедет ли она на Рождество, чтобы быть рядом со своей семьей.

И если уж речь зашла об этом, не стоит ли ему самому поехать домой? По крайней мере, Чикаго был ему знаком. Измученный и с болью в сердце, Галлахер прилег на секундочку. Он просто хотел на мгновение погрузиться в воспоминания о тех временах, когда был человеком.

Галлахер проснулся и обнаружил, что пока он спал, прошло три дня. Он ничего не помнил о своих снах.

– Почему ты позволила мне спать так долго? – Спросил Джейми у Маман Пельтье, когда вышел из комнаты и нашел ее в зале на первом этаже.

В человеческой форме она была элегантной, высокой блондинкой, чаще всего одетой в стильный костюм. И хотя ей никто не дал бы больше сорока, на самом деле она приближалась к восьмистам.

– Ашерон сказал, что тебе нужно отдохнуть, и я согласилась.

– Но три дня?

Николетт пожала плечами:

– Тебе лучше?

Странно, но ему действительно стало лучше. По крайней мере, физически.

Наступил Сочельник, и на улице уже стемнело. Члены медвежего клана потихоньку спускались по лестнице в два больших зала, где стояли украшенные двенадцатифутовые елки [5] 3 метра 67 сантиметров .

Галлахер наблюдал со стороны, как вся команда Катагарии и Аркадиан, называющих особняк Пельтье своим домом собираются для грядущего праздника. Маленькие медвежата ползали по куче подарков и пытались их жевать, карабкались на елки. Их родители, принявшие человеческий вид, чтобы Галлахер чувствовал себя, как дома, стягивали их вниз. Джастин Портакалиан спустился вниз в форме пантеры, схватил одного из малышей за шкирку и, играючи, покатился с ним по полу.

Это была самая сумасшедшая рождественская компания, которую видел Галлахер за свои сто с лишним лет. Он чувствовал себя лишним гораздо сильнее, чем три дня назад, когда только приехал. Все участники «Ревунов» пришли, чтобы присоединиться к вечеринке. Галлахер решил, что ему нужен глоток свежего воздуха и пара минут, чтобы привести голову в порядок. Он вышел в холодную темную ночь и бесцельно побрел по Французскому кварталу. Прежде чем Галлахер успел это осознать, он стоял у собора Святого Луи.

Прошло так много времени, с тех пор как он в последний раз был в церкви. У входа он заметил всего несколько человек. Несомненно, большинство прихожан будут ждать полуночной мессы. Он хотел уйти, но вместо этого обнаружил, что заходит внутрь вместе с остальными.

В коридоре было темно, но Галлахер четко видел внутреннее убранство и направился к маленькой кропильнице [6] Кропильница – сосуд для святой воды в храме. со святой водой, которая находилась на стене слева, прямо перед церковной лавкой. Он благословился и открыл двери темного дерева, ведущие в собор. Красота витражей и статуй вернули его в дни юности.