Джесса Слейд - Совращенная тенями

— Но ты дал ей один, так или иначе.

Арчер сжал его правую руку.

— В конце концов, сколько можно сопротивляться искушению? Недолго, чтобы можно было все внимательно изучить, особенно если рассматривать, к чему это может привести. Ты сам сказал, что демоны побеждают.

— Неправильно, — бормотал Нил.

— Так или не так? Какие еще есть вопросы?

Нил прищурился.

— Ты выбрал. То же, что и остальные.

— Я выбрал ее. Удачи, — смех Арчера смешивался со звуком его удаляющихся шагов. — Вы будете иметь еще одного человека во власти демона, тальян-истребителя в вашем безнадежном сражении. Насколько я знаю, об искушении, Сера Литтледжохн уже охвачена им.

Она дрейфовала в сером мире, где линия цвета древесного угля отметила горизонт. Крик, пронзительный и жалобный, проник в ее размышления. Она моргнула, когда гладкая непонятная форма соединялась в полосы белого и черного, а затем в серую чайку.

Сера моргнула снова, серый стал темнее, угрюмая вода покрылась облаками. Чайка скользила по ветру от озера, застыла на мгновение, потом наклонила крыло и взлетела высоко по куполообразному зданию такому же серому как небо и вода.

Она моргнула в третий раз, что бы смахнуть с себя очарование.

Последнее, что она помнила это, как она сгорбилась над кружкой черного кофе, пытаясь решить, налить себе еще или не стоит. Теперь она отмораживала себе задницу, бродя здесь, на полпути к планетарию, лунатизм следующая стадия после того, как случайно не утонула в собственно ванной.

Она успокоила дрожащее дыхание, и сделала осторожный шаг от воды. Как она оказалась здесь? Боже, что за день такой? Она приняла слишком много успокоительного, когда поклялась, что больше не будет этого делать? Все проблемы сейчас были далеко. Ее сила, ее работа, ее бедный отец. Теперь еще и ее психическое здоровье.

Она отпрянула от края причала и присела на скамейку. Пока она шла, ее волосы раздувал ветер. Ее пальцы запутались в волосах, когда она хотела привести их в порядок. Мысль, которую она отгоняла от себя, но которая все чаще посещала ее, пришла вновь. «Я пытаюсь убить себя?»

— Слишком поздно.

Она прижала к себе ноги, когда услышала мягкий южный акцент, который так плохо сочетался с суровым образом мужчины, который говорил.

— Ты, — сказала она. — Уже в третий раз.

— Третий раз? — он покачал головой, как будто сожалел о каком-то случае. — Как вы себя чувствуете?

Она открыла рот, что бы сказать какую-нибудь колкость, затем остановилась.

— Немного странно, как ты уже говорили.

— Я подозревал.

— Твоя ошибка, — сказала она. — После прошлой ночи…

Это было вчера вечером?

— Я ждал тебя на мосту, чтобы предупредить, — его глаза метались между нею и краем причала, где променад и валуны сдерживали всплески озера.

Он вел себя подозрительно, но не подходил к ней.

Она встала и сделала шаг к воде.

— Я говорю о том, что произошло в моей спальне. — В ее памяти вспыхнули воспоминания о его руках, и неохотная теплота расплылась по ее телу.

Он напрягся.

— Я не был в твоей спальне.

— Как будто я буду верить в то, что говорит мне охотник. — Она сделала еще шаг к краю.

— Сера, — ее имя было предупреждением. — Отойди оттуда.

— Отстань от меня, — она позволила панике отразиться в ее голосе.

Он протянул ей руку. На суставах отразилась черная татуировка.

— Я не сделаю тебе больно.

Она отстранилась снова, влезая на зубчатую сталь. Для большего эффекта, она вытянула руку.

— Сера. — Он подскочил к ней.

Сопляк. Она переместила точку опоры, схватила его рукой за одежду между лопатками и скинула вниз.

Так или иначе, она этого хотела. Он выкрикивал ей проклятия. Через его пальто она чувствовала его мускулы. Его било о камни волнами.

Она сбежала.

Она сбежала с озера на другую сторону озера. Люди всегда ходили возле планетария, чтобы полюбоваться городскими пейзажами на фоне воды. Ей только надо добраться до них пока он ее не догнал…

Ветер дул прямо в лицо, от чего слезились глаза, как будто у нее есть шанс с ее хромотой.

Тогда она поняла, что бежала, ей ничего не мешало бежать. Нет боли. Страх был мотивацией.

Только недостаточно, чтобы спасти ее.

Она почувствовала, как ее кто-то схватил за пальто. Она схватила застежку — молнию и стала расстегивать на ходу. Но застежка зацепилась и не хотела расстегиваться дальше. Пальто, только скользило вниз к ее бедрам и не давало нормально двигать ногами. Он еще сильнее дернул, и пальто сползло к коленям.