Ольга Зима: Названная женой

Она обернулась и прильнула к губам Ниса.

Затем улеглась на каменное ложе, сжала дотронувшуюся до неё руку мужа.

— Только на это я и надеюсь, — произнёс Джаред. Посмотрел на Зельдхилла, стоявшего с другой стороны. Тот кивнул, и Джаред положил ладонь на грудь Гвенн, останавливая сердце.

Гвенн вновь плыла. Плыла морской волчицей! Но на этот раз она осознавала себя рыбиной, двигала мощным хвостом, помогала держать равновесие плавниками. Вода обтекала её, гладила ставшую очень чувствительной кожу. Гвенн ощущала лёгкими или жабрами её чистоту и прохладу здесь, на глубине.

«Нис, где Нис?» — спохватилось сознание царевны, и она усилием воли удержала себя от соблазна оглянуться. Он рядом, он обязательно рядом — он её видит, он плывёт за ней! Иначе и быть не может!.. Но успокоилась лишь тогда, когда увидела рядом силуэт осьминога. Водная сущность Ниса показалась настолько знакомой и родной, что Гвенн приоткрыла рот, чтобы поприветствовать супруга — и сразу хлебнула морской воды. Осьминог, подбиравший и выпускавший щупальца для самого быстрого передвижение, укоризненно покачал головой, и Гвенн вновь глотнула воды, на этот раз от смеха.

Нис рванул вперёд, в чёрный сгусток мрака, и Гвенн еле хватило её морских сил, чтобы успеть за супругом. Она торопилась всё ниже и ниже, и казалось, этот спуск не закончится никогда.

Наконец заиграл еле заметный блик на выгнутой границе между обычной и тяжёлой водой. Тяжёлая вода бывает и живой, и мёртвой, но они погружались ранним утром, что означало — вода живая. Должна быть живой. Эта вода вздымала обычную тяжёлыми стальными волнами, создавая ощущение, что это граница с воздухом.

Гвенн отодвинула то знание, что на самом деле они никуда не погружаются, а лежат в центре дворца морского владыки. Пальцы их переплетены, сердца не бьются.

То, что это сон, ничего не значило: её отец спускался в мир теней, воевал во сне, убивал, и сам чуть было не умер! Так что, если они с Нисом погибнут здесь, в этом тёмном море, они умрут и в своём обычном облике.

Она поспешила отогнать дурные мысли и догнать супруга. Они рванули вместе, одновременно, разрывая границу жизни, соединяющую мир живых с миром мёртвых. Дышать стало тяжело, словно во дворце морского царя во времена колдовства княжича Тёплого моря.

Что-то привлекло внимание Гвенн неясным контуром непривычного и полузабытого.

Гигантской бабочкой, лежащей на боку, застыла мельница: одной стороной в мире живых, другой — в мире мёртвых. Гвенн смогла увидеть её, лишь повернувшись к ней боком и глянув искоса. Поразилась, что она делает тут, в междумирье, и что мелет, и насколько огромны у неё крылья, а потом сразу забыла о ней. Тёмная, почти чёрная вода ожгла кожу холодом, забила жабры, не давая сделать вдох. Гвенн забилась, потеряв супруга в кромешной мгле.

Невыносимо яркий свет бил в сомкнутые веки. Гвенн замерла, перестав шевелиться, распахнула глаза — и увидела над зелёными травинками и белыми ромашками сторожевые башни Чёрного замка.

Радость залила с ног до головы тёплой волной. Гвенн подскочила на плавник, ставший ногами, и побежала к опущенному подвесному мосту, который только и ждал свою принцессу. Нет, королеву!

Чёрный замок казался небольшим, но таким уютным! Знакомые коридоры, каменные волчьи головы, улыбающиеся хозяйке. Гвенн торопливо шла в тронный зал, а волки кланялись, и кланялись так низко, как можно отдавать почести только владыке. Как воздавали дань поклонения только отцу, Майлгуиру.

Ожидающий её Джаред подвёл к трону. Чёрный эбен, крепче времени, прочнее стали.

«Ты всегда хотела этого», — пролилось сладкоголосым ядом, и Гвенн обернулась, заслышав голос Дроуна. Но там стоял Зельдхилл, прижимая к груди руку — показывая ладонь со сжатыми пальцами. Указательный и средний были перекрещены, напоминая о чём-то, о чём Гвенн забыла. О чём тут помнить? Власть и сила — что может быть слаще?

— Почему трон один? — шепнула она Джареду.

— Вершины одиноки, — ответил он голосом Дроуна.

Гвенн перевела взгляд на зашипевшего Зельдхилла, продолжавшего держать руку ладонью к ней.

Перекрещенные пальцы — знак лжи. Она не одна! Это всё не взаправду, у неё есть её дом и её муж!

— Нет, твой дом тут, сестра. Ты же не предашь меня, Гвенн? — выплыл из темноты облик брата. — Ты же любишь меня, всегда любила! Останься со мной.

Дей. Прекрасный, дорогой, родной! И незнакомый. Гвенн впилась ногтями в ладонь, нужные слова выплеснулись сами: