Марьяна Сурикова: Насильно мил ли будешь

— Эльвира, ты плохо меня знаешь. Я всегда получаю то, что хочу, и сейчас я тебе это продемонстрирую.

Женщины ушли с балкона, а я, желая видеть, как некая Джанетт что-то продемонстрирует, прошмыгнула в дверь и замерла в углу бальной залы, устремив взгляд туда, где с королем беседовал Альтар. Я уже всерьез начинала опасаться, что парные браслеты вовсе не ограждают мужчину от проявления интереса к другим красивым дамам. Пусть его чувства ко мне останутся неизменны, но ведь иметь рядом нескольких женщин — для диоров обычная практика. Даже у отца Альтара была когда-то официальная любовница, погибшая при проведении обряда единения. С тех пор старший дар Астелло не передал этот статус никакой другой женщине, наверное, и правда сильно любил ту девушку.

Я смотрела, как муж мой поклонился королю и отошел, оглядывая зал, словно выискивал кого-то в яркой толпе придворных. Я заметила, что вышеупомянутая Джанетт быстро поднялась на возвышение, подошла к нему и, протянув руку, что-то проговорила, игриво улыбаясь. Альтар посмотрел на девушку, а после вежливо наклонил голову и хотел было двинуться дальше. Настойчивая дама не отставала, придвинувшись к нему ближе, чем дозволено приличиями, и что-то жарко прошептав на ухо. Диор поднял голову, а потом столь обольстительно улыбнулся девушке, что даже у меня дыхание перехватило, а дама, кажется, и вовсе пропала, вся потянувшись к красивому искусителю. Альтар наклонился немного к ее уху и прошептал что-то такое, отчего у красавицы волосы встали дыбом, а вся она побледнела, отшатнулась и едва не свалилась с возвышения.

Вот зараза! Так тебе и надо! — решила я позлорадствовать. — Нечего лезть, куда не просят, тебя ведь предупреждали. Теперь я в полной мере ощутила, какую выгоду несут брачные браслеты — я до конца своих дней могу быть уверена, что являюсь для любимого человека единственной женщиной на свете.

С чувством абсолютного триумфа направилась к чаше с лимонадом. Пока наливала напиток, ощутила спиной присутствие Альтара. Муж перехватил мою руку с черпаком и, сжав пальцы вокруг запястья, слегка погладил тонкую кожу, отчего мурашки побежали по телу, а сердце застучало сильнее.

— Где ты прячешься весь вечер?

— Выходила подышать свежим воздухом.

— А отчего моя любимая жена так улыбается?

— Просто хорошо тут, мне очень нравится.

— Нравится? Ну тогда я устрою такой прием у нас в поместье, что скажешь?

Что я могла сказать? Когда он так на меня смотрел, я была согласна абсолютно на все.

В общем, в жизни аристократки были одни лишь плюсы! Честно говоря, я всерьез начинала опасаться, как бы мне не превратиться в избалованную капризную особу, которая полулежит целыми днями в мягком кресле и требует подать ей того или этого. Меня просто ужасно и совершенно беспредельно баловали. Мои желания исполнялись настолько быстро, что я едва успевала о чем-то подумать.

Однажды, когда оставался еще месяц до родов, я решила отправиться на рынок. Не знаю почему, но мне срочно понадобилось купить себе зеленое платье цвета молодой листвы. И не просто какое-то, а из настоящего симирского шелка, очень дорогостоящего и потрясающего по своему качеству материала. Стояло жаркое лето, и мне казалось, будто все другие ткани ужасно раздражают кожу. Альтара в тот момент вызвал к себе король, но моих планов это не изменило. Куда бы я ни шла одна, меня повсюду сопровождала охрана, лично отобранная придирчивым мужем.

Вот на рынке, пока я прогуливалась между рядами с шелковыми изделиями, я и натолкнулась на господина сен Экзинура. Достопочтимый вельможа склонил голову, едва узрел мой наряд, вышитый символами диорского рода.

— Госпожа дар Астелло, какая честь! — проговорил Экзинур, склоняя голову еще ниже.

— Не стоит церемоний, господин сен Экзинур, все-таки старые знакомые.

При звуках моего голоса достопочтимый джентельмен вскинул голову, увидел мое лицо и побагровел. Я испугалась, что почтенного вельможу хватит удар и подозвала охрану. Господин же, узрев мой немаленький отряд, без лишних слов грохнулся в обморок. Пришлось все же отрядить парочку гвардейцев, дабы доставили несчастного домой.

Да, жизнь определенно налаживалась, определенно. Вот только…

Ночью я резко открыла глаза от пронзившей тело боли. По ощущениям, это было даже хуже, чем пытки эль Торго. Муж резко подскочил рядом и, спрыгнув с кровати, как был без одежды, обмотавшись лишь тонкой простыней, крикнул мне, что приведет лекаря, и исчез из спальни. Как он вообще понял, что происходит? Спустя несколько минут Альтар появился в сопровождении магини-целительницы, старой седой, но очень достойной дамы и моей не менее достойной свекрови. Госпожа дар Астелло планирует принимать у меня роды? Естественно, сиятельная аристократка этого не планировала.