Марьяна Сурикова: Насильно мил ли будешь

Когда наши всадники вернулись, мы все еще стояли рядом с домом, любуясь высаженными по приказу Анабеллы розами. Муж подскакал ко мне на гнедом жеребце и низко свесившись набок, ловко обхватил за талию, затащив в седло впереди себя. Я зажмурила глаза, испугавшись невероятной высоты и нрава горячего коня, а Альтар склонился к моей шее и укусил нежную кожу зубами.

За свою выходку наглец получил нагоняй от светлейшей свекрови, приказавшей сыну, не сметь обращаться с беременной женой подобным образом!

Какое же это невероятно приятное занятие — быть супругой диора! И чего я только опасалась раньше? Теперь я наконец-то испытала, каково это чувствовать себя настоящей аристократкой, да не простой. Раньше меня не замечали или оскорбляли, а теперь все поголовно лебезили. Я столько комплиментов и неприкрытой лести за всю свою жизнь не слышала. Однако стоило лишь отвернуться или уйти подальше, как придворные начинали перемывать мне косточки. Впрочем, я не беспокоилась о подобных мелочах. Сейчас еще больше, чем когда либо, я откровенно любовалась собственным мужем, невероятно гордая оттого, что могу находиться рядом с таким мужчиной. Может это потому, что в глазах придворных не было фальши, когда они взирали на него со страхом, восхищением и уважением. Альтара боялись все, а сейчас даже больше, чем прежде потому, что он был в опале и смог вернуть себе прежнее положение, мне же откровенно завидовали. Муж принимал отношение к себе как должное, а я постепенно привыкала относиться ко всему так, как это делал он. Только однажды за все это время я разозлилась по-настоящему.

На одном из королевских приемов, на котором я не танцевала в виду своего положения, муж был вынужден ради соблюдения этикета пригласить нескольких дам на танец. После его подозвал к себе на возвышение король, который, откровенно говоря, ревновал Альтара ко мне, особенно теперь, когда муж, стремясь больше времени проводить с женой, наотрез отказался от львиной доли своих прежних обязанностей, оставив только те, где без него реально не могли обойтись. Как он это сделал, ума не приложу. Знаю только, что диор очень умело разыграл из себя смертельно и несправедливо обиженного верноподданного. Я не давала ему советов в этом деле, предпочитая не лезть туда, в чем совершенно не разбираюсь. Сейчас, глядя на короля вблизи, я все больше чувствовала, что без Альтара ему приходилось очень тяжело. Он производил впечатление изможденного старого человека, слишком уставшего от непосильной ноши и груза королевских обязанностей. Наверное, сложно решать государственные дела в полном одиночестве. В общем, его всесветлейшество использовал любой предлог, чтобы отвлечь мужа от меня. Я же не лезла на рожон, довольствуясь тем, что дома диор находился полностью в моей власти. Спорить с повелителями себе дороже, ведь впасть в немилость гораздо проще, чем эту самую милость завоевать. Итак, когда короля внезапно отвлекли от разговора с Альтаром, к диору наглым образом подошла одна из танцевавших с ним девиц и принялась заигрывать. Супруг вел себя галантно, улыбался и ни словом, ни жестом девушку не оскорбил. Когда король вернулся, я предпочла уйти на балкон, чтобы позлиться в одиночестве, и укрылась там в темном уголке. Стояла себе, смотрела на звезды, когда вдруг услышала шорох юбок.

— Он такой красивый, Эльвира, не находишь? — раздался женский голос.

— Отчего же не нахожу? Только он ведь женат, Джанетт, значит шансов ноль.

— Женат, но любовницы-то у него нет.

— А ты не слышала?

— О чем?

Я тоже прислушалась, стало очень любопытно.

— Такой скандал был! Ты в своем имении совершенно отстала от событий при дворе. Наш красавец диор женился на безродной плебейке, у которой даже отца нет, и теперь она госпожа дар Астелло, а все мы вынуждены склонять перед ней голову.

— Это все мой отец, Эльвира, он требовал моего каждодневного присутствия и заботы, пока не отбыл на небеса. Из-за всего этого я многое упустила.

— Говорят, приворожила она его каким-то редким амулетом. Господин дар Астелло сочетался с ней браком, используя древние парные браслеты. Теперь она считается его единственной избранницей до конца жизни.

— Не может быть! Какие глупости! Зачем ему это? Я не верю, что ни одна женщина теперь не сможет обратить на себя его внимание. Видела, как он мне улыбался весь вечер?

— Послушай Джанетт, не играй с огнем, лучше отступить, чем потерпеть сокрушительное поражение.