— Поступила. Сдала экзамены и поступила. Отец хотел, чтобы шла на провидческий. Но я выдержала долгую осаду и вот — я на лекарском.
— У Елизея? — Маша быстро поняла причину, по которой подруга решила резко сменить будущую профессию.
— Да, — Тина кивнула с самым серьезным видом, — буду лечить людей.
— А есть здесь кто-нибудь из наших?
Маша с ужасом представила себе, что где-нибудь в соседнем общежитии или даже в соседней комнате будет жить Линда или та же Мадлена. И все сначала. Этого очень не хотелось.
— Кое-кто есть, — сказала Тина. — Ну, да сама все увидишь. Ты на каком факультете?
— Я? На факультете древних знаний. Хотела на боевой, а потом решила, что битв с меня уже хватит.
— Тоже верно. Значит, в одной комнате и даже в одном общежитии мы не окажемся. Но завтра на общем собрании встретимся!
— А как дела у Лестара?
Закономерный вопрос, но подруга сразу погрустнела:
— Ректором академии он уже не будет.
— Почему? — это как раз было совсем неожиданно.
Тина вздохнула:
— Вот уж чего не знаю… Говорит, то, что держало его в академии, оттуда исчезло. А что именно держало — не признается.
Кажется, Маша очень хорошо знает, что именно его держало. Тина была права: библиотек действительно тьма-тьмущая, в том числе и древних, в том числе и загадочных. А вот живое привидение, с которым можно поговорить о делах давно минувших дней, — это редкость. И, похоже, они с Нестаром были очень дружны.
Теперь загрустила Маша. Вспоминать о том, как белым дымом растворился призрак, было больно. До сих пор больно. И вряд ли когда-нибудь будет иначе.
А вот Тина никогда не грустила долго. В следующую минуту она затараторила: — Но если ты на историческом, думаю, вы с отцом часто будете видеться. Его пригласили туда преподавать. Звали деканом, но он пока отказался… Говорит — не готов к такой ответственности, хочет отдохнуть от руководящих должностей и заняться наукой…
Перекрикивая многоголосье, дородная дама в белом халате объявила:
— Лекарский факультет, все сюда! Идем в общежитие.
— Мне пора, — Тина помахала ей рукой. — Вечером, если не будет никаких мероприятий, постараюсь найти твое общежитие. Но не обещаю… До завтра!
Она влилась в шумную толпу парней и девушек, и они вышли, волоча за собой тяжеленные сумки.
Спустя полчаса невысокий мужчина в очках так же прокричал:
— Факультет древних знаний! — и теперь уже Маша пошла расселяться в общежитие.
Вещи она разложила быстро. Ее соседка по комнате, приятная улыбчивая девочка, справившись с распихиванием пакетов по шкафам, убежала. На факультете природной магии у нее учился молодой человек, и отпраздновать начало учебного года они собирались вместе.
Не то чтобы Маша была огорчена. Еще один вечер в обнимку с книжкой — почему и нет? Когда изучаешь то, что тебе действительно интересно, это не в тягость и нескучно.
Впрочем, почитать спокойно не удалось. Каждые минут двадцать кто-нибудь стучал в комнату: то попросить кипятильник, то спросить, нет ли у них лишнего молотка (странно, неужели должен быть и не лишний), а то и просто сказать: «Ой, а что это не 415-я?»
Очередной стук в дверь заставил ее оторваться от чтения.
— Входите, — сказала Маша, приготовившись в очередной раз отвечать на глупые вопросы или искать кипятильник.
— Привет!
Этот голос заставил ее вздрогнуть. Она оторвала взгляд от книги, не в силах поверить сама себе.
Рафаэль. Ну и как теперь себя вести? Что ему сказать? Зачем он вообще пришел? Вряд ли за кипятильником…
Ей казалось: она все здорово придумала. Исчезнуть. Убежать. И никогда не узнать, чем же все на самом деле закончилось. Не увидеть и не почувствовать.
Свою ошибку она поняла уже через пару дней. Убежать можно от кого угодно, только не от себя. А для того чтобы сердце рвалось на куски, вовсе не нужно проклятие. Достаточно помнить.
Маша загружала себя делами и заботами, с головой уходила в учебу — все было тщетно: один и тот же образ преследовал ее. Образ из прошлого. Из того прошлого, которое не вернуть.
В тот день она выскочила из дому совсем ненадолго — купить продукты, бросить денег на телефон, что-то еще… Знакомую фигуру на скамейке у подъезда она увидела издали. Замедлила шаг. Ну не убегать же теперь? Это было бы как-то… слишком трусливо.
— Привет! Как ты меня нашел?
— Кто хочет — тот найдет… — Морис улыбался.
Вряд ли он что-то такое имел в виду, но Маша сразу подумала: а тот, кому не нужно, даже не станет пытаться искать.
Читать дальше