А он продолжал свой рассказ.
— Я ждал. Был не очень уверен в том, что есть чего ждать, но все-таки ждал. Собрал библиотеку. Это было несложно, я ведь знал, куда ты прятала книги.
Разве привидения умеют магичить? Я думала: так, духи себе и духи.
Это смотря какие привидения. Если они умные, настойчивые и целеустремленные…
Маша рассмеялась.
— Я долго искал место, где бы спрятать библиотеку. И когда они устроили эту академию, отрезанную от всего мира, спрятанную у черта на куличках, понял: лучшего места не найти.
Итак, тот, кто знал ответы на все вопросы, давно был рядом. Только не слишком хотел на них отвечать.
Тут они с Рафаэлем и Морисом мало чем отличаются. Да и странно было бы, если бы отличались.
— Давно ты меня нашел?
— Я следил за тобой почти с самого начала.
— С рождения?
— Еще раньше. Тебе повезло, никто из магов ничего о тебе не знал. Твой отец погиб до того, как мать успела обрадовать его счастливой новостью. Так что для всех ты была обычным человеческим детенышем, не проявляющим никаких особенных способностей.
— Вот кстати, интересно, почему я их не проявляла? — что-то подсказывало Маше, что ответ она уже знает.
— Потому, что это было бы опасно. Мне пришлось немножко подшаманить. Я понимал, чем позже ты проявишь свою силу, тем лучше.
— Как я оказалась здесь? Что это за странная мадам, один в один похожая на Виолу?
— Со сходством — это я как-то не подумал, уж прости. В последние годы единственным, с кем я общался, стал ваш ректор, Лестар, а у него этот образ всегда перед глазами. Выходит, что и у меня тоже. Так что прикинулся первой попавшейся дамочкой и только потом подумал, что, наверное, зря…
— Не ври.
Чтобы привидение, которое на десятки лет вперед просчитывало все, вдруг ошиблось в такой мелочи? Не может этого быть! Наверняка, нарочно прикинулся Виолой, чтобы толкнуть их друг к другу, связать общим недоразумением и заставить больше общаться. Чтобы обеспечить Агнессе сильного и мудрого союзника.
А еще, Виола — мать Рафаэля. И это тоже была подстраховка, ей нужно было держаться поближе к своим рыцарям.
Почему он решил забрать ее сюда? На этот вопрос она тоже знает ответ. Потому что появился Аргус и начал учить ее зарубежной литературе. Пришлось форсировать события.
А вот кое о чем спросить его стоило бы!
— А что за дурацкое проклятие невезения? Зачем было делать так, чтобы выходя из библиотеки, я ломала каблуки, сбивала коленки, в этом тоже был какой-то великий план?
— Не было. Ни плана, ни проклятия не было. Просто толпы праздношатающихся студентов мне тут были не нужны. Пришлось создавать соответствующую репутацию. Ну и тебе сказал…
Маша задохнулась от гнева:
— Это еще зачем? Решил, что моя жизнь в этой чертовой академии слишком хороша? Надо добавить в нее немного неприятностей?
— А вот передергивать не надо, — обиженно заговорило привидение. — Неприятностей себе добавляла ты, а я только ждал, когда ты перестанешь это делать. Я не смогу защищать тебя все время, — голос привидения вдруг стал серьезным, — поэтому я старался сделать так, чтобы ты научилась защищаться сама, и от себя в том числе. Ты ведь уже понимаешь, насколько сильна.
Маша кивнула. История с Аргусом продемонстрировала это очень убедительно. Мысль об убийстве, которое она совершила, тут же вернула ее к мысли о другом убийстве, которое ей еще предстоит совершить.
— Я приняла решение, — очень серьезно сказала Маша. — Ритуала не будет. Я понимаю, что эта чушь повториться еще не раз, понимаю, на что обрекаю всех нас троих, но я не стану никого убивать… Не хочу.
— И что же ты будешь делать?
— Я могу сказать магам правду. Я ведь все помню! Расскажу, как это было, как меня травили, и насколько я не хотела быть тем, чем меня считали. Я другая, и сейчас другое время. Я смогу доказать им, что традиционный квест «Убей Агнессу» устарел. «Братья» мне поверили, поверят и другие.
В воздухе послышался усталый вздох:
— А что ты будешь делать со своими верными рыцарями и со своими противоречивыми чувствами?
Это она тоже продумала, вернее даже не так, с этого она начала.
— Я уеду туда, где их не будет рядом. Туда, где они меня не найдут. В конце концов, не они первые, кто страдает от неразделенной любви. Правда, в нашем случае она, конечно, разделенная… даже чересчур разделенная. Но… В общем, ты меня понял.
— Допустим, даже так, — привидение словно бы и не вняло ее аргументу. — Но, боюсь, ты упустила одну маленькую деталь. Да, на тебя не будет охотиться весь мир, но тебе и не нужен весь мир. Тебе достаточно будет кого-то одного. Одного сумасшедшего светлого, который не поверит в то, что ты исправилась. Или одного сумасшедшего темного, которого не устроит то, что ты исправилась. И если кто-то из них тебя настигнет, они погибнут оба, а также все, кто им близок. И с каждым днем близких людей у них будет становиться все больше, и, убежав, ты просто лишишь их возможности защитить себя и своих близких.
Читать дальше