Елена Литвинова - Сюрприз для советника

Когда вальс закончился, я, на негнущихся от волнения ногах, ведомая Тиарнаном, вернулась на своё место. Герцог не на минуту не оставлял меня одну, а мне хотелось передышки. Поллин танцевала с Угугнисом, и тот ангажировал её ещё на один танец, а я не могла найти предлога, чтобы остаться одной.

Мне не было неприятно внимание Тиарнана, но его присутствие давило на меня, волновало, и все обиды уносились прочь. Разум отказывал, оставались только эмоции, но я не хотела вновь становиться слабой из-за этого мужчины!

И тут кто-то отвлёк его разговором, и я вдруг увидела, как ко мне направляется король.

— Леди, я надеюсь, что Вы не откажете своему королю в одном танце? — я выглянула из-за плеча Аллена, пытаясь понять, где Дария, но та была занята разговором с отцом, не обращая на танцующие пары никакого внимания!

Мне оставалось только присесть в реверансе и подать королю руку.

— Вы напряжены, леди…

— Я просто плохо танцую, Вы же это знаете, Ваше Величество!

— Знаю, поэтому я выбрал самый медленный танец с самыми простыми фигурами!

Выбрать-то он выбрал, но я уже дважды натупила ему на ногу, дважды извинившись.

— Прекратите извиняться, виконтесса! Не бойтесь, не растаю! Мне нужно с Вами поговорить.

— Слушаю, Ваше Величество!

— Леди, Вы любите моего брата? — от такого вопроса ноги у меня опять запутались, и я опять наступила на ногу королю.

— Правда, это была плохая идея, на счёт танца с Вами! Видимо, только с братом у Вас всё получается!

Король предложил мне руку, и мы вышли из линейки танцующих.

— Так ответьте мне на м ой вопрос: да или нет?

— Зачем Вам это знать, Ваше Величество? По-моему, Вы сделали всё, чтобы наш брак не состоялся…

— Не поздно всё переиграть…

— Вот-вот… Для Вас всё — игра… А мы — живые люди…

— Ваши упрёки, виконтесса, справедливы, но Тиарнан должен был рассказать Вам всю правду…

— Да, я её знаю, но мне от этого не легче…

— Простите меня, если сможете! Теперь я понимаю, что значит лишиться самого дорого! — и король посмотрел в сторону Дарии. Неужели он её… не может быть! Она же его вынудила… Мои глаза широко распахнулись!

— Я вижу, Вы удивлены, леди Альма… Король, влюблённый в свою жену… Сказка, да и только! Но я каждый день благодарю Защитницу и Утешительницу, что Дария оказалась очень смелой и смогла поступить так, как поступила!

Такое признание от самого короля стоило очень дорого!

— Я рада за Вас, Ваше Величество…

— Дария очень сокрушалась, что Вы с сестрой покинули Артанию и не смогли присутствовать на нашей с ней свадьбе, но, надеюсь, что мы с королевой поприсутствуем на вашей с Тиарнаном!

— Что? А с чего Вы…

— Ладно, Альма… Не буду ходить вокруг да около… Я согласен на твоё вхождение в нашу семью!

Я с удивлением посмотрела на короля: наглый самодовольный бол… правитель! Он согласен! Вот это да!

— Благодарю, Ваше Величество, за согласие… Но есть один нюанс, который Вы не учли..

— Какой нюанс, Альма! Не говори загадками!

— Нюанс в том, Ваше Величество, что на это не согласна я!

— Как это? Ты не любишь моего брата? А-а-а, я понял! Он был интеересен тебе, только когда был советником, а когда перестал быть им, то всё, любовь прошла? А была ли она тогда?

— Извините, Ваше Величество… Можно, я удалюсь?

— Идите, леди! И подумайте хорошенько над моими словами!

Я отвернулась от короля и, не видя ничего вокруг, с мутными от слёз глазами, пошла в сторону выхода. Как хорошо, что я уехала! Сегодня встречусь с Дариёй, и больше никогда, никогда не хочу видеть артанского короля!

— Альма! Ты куда? — раздался за моей спиной голос Поллин, а я продолжала идти, не оглядываясь.

— Альма! — кто-то схватил меня за руку и прижал к своей груди. — Ты плачешь?!! Я его убью!!!

И я уткнулась в широкую, пахнущую так знакомо, грудь, и зарыдала. Меня крепко прижали к себе и вывели на улицу.

Возле кареты нас догнала Поллин.

— Альма, милая, чтобы мы ещё когда-нибудь отправились на приём, где будет Его Величество…

— Мне сегодня встречаться с королевой. Она пригласила меня на обед…

— Не ходи!

— Короля не будет, он уедет инспектировать шахты… А Дария хочет со мной поговорить.

— Я поговорю с братом! — вклинился в наш разговор Тиарнан. — Мне надоело, что он постоянно суёт свой нос, куда его не просят!

— Не нужно… Видимо, у него такой характер, не может пройти мимо, мимо меня — особенно…

Тиарнан вздохнул и помог забраться нам с сестрой в карету. Сам он с решительным видом зашагал обратно, и я поняла, что разговаривать со своим братом он не передумал. Я была этому не очень рада, мне не хотелось становиться опять причиной их ссоры, но Тиарнан ушёл с таким выражением на лице, что я поняла: этого всё равно не избежать.