Карен Чэнс - В объятиях тени

Майра считалась наследницей пифии до того, как связалась с плохой компанией, после чего была лишена этого титула. Однако отстранение не лишило ее способности проникнуть в прошлое и убить меня еще до того, как я узнаю, кто она такая. Или убить одного из моих родителей, чтобы я не родилась. И здесь Мирча был бессилен.

— Но если Майру охраняет Антонио, как ты собираешься…

— На этот случай я приготовила ему несколько сюрпризов. А ты должен…

— Ничего я тебе не должен. Как ты не понимаешь… — начал было он и вдруг осекся: — Ты что?

Я вскочила на ноги, пошатнувшись на каблуках, и уставилась на входную дверь.

Расталкивая клиентов, к нам быстро пробирался мой старый знакомый — ненавистный маг-воин. Его короткие светлые волосы торчали во все стороны, словно обрубленные мачете, в холодных зеленых глазах бушевала ярость. В общем, в этом не было ничего удивительного: я ни разу не видела, чтобы он улыбался, и считала удачным тот день, когда он не пытался меня прикончить. Увидев его знакомое кожаное пальто, под которым выпирало спрятанное оружие, я поняла, что сегодняшний день не станет исключением.

— Это тот, кто я думаю? — прошептал Казанова, бросив испуганный взгляд на мага, когда полы его пальто распахнулись и предъявили на всеобщее обозрение целый арсенал, способный вооружить взвод. Даже вампиры побаивались магов-воинов — специально обученных колдунов или ведьм, владеющих военной тактикой и людей и магов. Они чтут только одну заповедь: «Сначала стреляй, потом задавай вопросы — если хочешь». Прямо как на Диком Западе. Разумеется, полиция не суется туда, где поработал маг-воин.

Лично я была сыта по горло встречами с этим воякой; Казанова, по-видимому, тоже. Не задавая лишних вопросов, демон, напрочь позабыв о чувстве собственного достоинства, нырнул под стол. Пока я раздумывала, не попытаться ли и мне удрать, Энио спрыгнула со своего табурета у барной стойки и потрусила навстречу магу, размахивая руками и хлопая веками над пустыми глазницами. Не знаю, как я догадалась, что она задумала, ведь старуха не произнесла ни слова. Я энергично затрясла головой. Не знаю, как можно было его назвать, только «друг» прозвучало бы не совсем верно.

Энио резко остановилась и обернулась к магу, который был уже в нескольких шагах. Внезапно он замер на месте, и я поняла почему. Трех сестричек нельзя было назвать красотками по общепринятым стандартам, и все же они производили впечатление вполне безобидных старушек. Сморщенное лицо Энио, на котором нельзя было толком разглядеть, есть у нее глаза или нет, беззубый рот и спутанные космы обычно придавали ей вид скромной и смиренной нищенки. Обычно — но не сейчас.

Я не слишком хорошо знаю мифологию — так, запомнила кое-что из уроков моей старой гувернантки Эжени. Теперь я пожалела, что слушала ее невнимательно. На том самом месте, где только что стояла тщедушная старушка, вдруг появилась амазонка высоченного роста, чью наготу прикрывали лишь грива густых длинных волос и пятна крови. Превращение Энио было настолько стремительным, что я ничего не успела заметить, а вот вмиг побледневшее лицо Приткина недвусмысленно говорило о том, что я основательно подзабыла рассказы моей наставницы. Честно говоря, мне совсем не хотелось освежать свою память и лицезреть все это наяву.

Я никогда не претендовала на роль героини. К тому же Казанова, используя столики как прикрытие, проворно пополз к выходу, а я ведь так и не узнала, где Тони. Поэтому я тоже упала на четвереньки и быстро последовала за инкубом. В следующую секунду послышался такой грохот, словно бар превратился в ад, но я не стала оглядываться, чтобы выяснить, что там происходит. За мою жизнь мне так часто приходилось удирать, что я твердо уяснила одно: хочешь сбежать, думай только об этом.

Над головой просвистел обломок полированного стула, но я только пригнулась ближе к полу и поползла быстрее. Казанова почти добрался до ближайшей глухой стены, но я-то давно поняла, в чем дело. Казино принадлежало Тони, а в его заведениях всегда был десяток запасных выходов. Это как минимум. Я была более чем уверена, что где-то рядом находится замаскированная дверь, поэтому, когда голова и плечи Казановы внезапно исчезли за красными китайскими обоями, я не удивилась, а лишь крепко вцепилась в полы его пиджака, зажмурилась и полезла за ним. Открыв глаза, я обнаружила, что мы находимся в пустынном коридоре, освещенном лампами дневного света.