Дж. Уорд: Темный любовник

— Куда ушел Тормент? — спросил он, уловив слабый запах скотча.

— Подышать. Спасибо, что пришел.

Роф опустился на стул. Уставившись прямо перед собой, он наблюдал за тем, как толпа постепенно поглотила дорожку, которую он проделал.

Вампир ждал.

Тяжелый ритм Ludacris’а [12] Ludacris (Лудакрис) — сценическое имя американского рэпера и актера Кристофера Брайана Бриджеса. постепенно смягчился до консервативного «Cypress Hill» [13] Cypress Hill (Сайпрес Хил) — американская хип-хоп и рэпкор группа из Лос-Анджелеса. .

Это обещало быть интересным. Дариус не любил ходить вокруг да около и знал, что Роф терпеть не может пустую трату своего времени. И если повисло молчание, видимо, что-то не так.

Дариус отхлебнул свое пиво, затем глубоко выдохнул.

— Мой повелитель…

— Если ты чего-то от меня хочешь, не начинай с этого, — протянул Роф, ощущая приближающуюся к ним официантку. Он получил впечатление о больших грудях и полоске плоти между ее облегающей блузкой и короткой юбкой.

— Хотите чего-нибудь выпить? — медленно проговорила она.

Роф испытал желание предложить, чтобы она уложила себя на стол и дала ему обработать ее сонную артерию. Человеческая кровь недолго поддержит его жизнь, но на вкус она чертовски лучше разбавленного алкоголя.

— Не сейчас, — сказал он. Его натянутая улыбка вызвала беспокойство и в то же время подхлестнула ее похоть. Вампир втянул этот аромат в легкие.

«Не интересно», решил Роф.

Официантка кивнула, но не сдвинулась с места. Она продолжала стоять, уставившись на него. В темноте ее короткие светлые волосы очертили лицо сияющим нимбом. Зачарованная, она, казалось, позабыла собственное имя, не говоря уж о работе.

И до чего же это раздражало.

Дариус нетерпеливо пошевелился.

— Это всё, — пробормотал он. — Больше ничего не надо.

Когда она отступила, затерявшись в толпе, Роф услышал, как Дариус прочистил горло.

— Спасибо, что пришел.

— Ты это уже говорил.

— Да. Верно. Э-э, мы давно знаем друг друга.

— Да.

— Мы вместе сражались в нескольких чертовски хороших битвах. Убили немало лессеров.

Роф кивнул. В течение нескольких поколений Братство Черного Кинжала защищало расу от Общества Лессеров. Дариус. Тормент. И четверо других. Лессеры, люди, потерявшие души, служащие своему мерзкому хозяину, Омеге, значительно превосходили братьев численностью. Но Роф и его воины могли сдерживать их.

И это еще слабо сказано.

Дариус откашлялся.

— После всех этих лет…

— Ди, давай к сути. Мариссе сегодня нужно сделать маленькое дельце.

— Хочешь снова воспользоваться своей комнатой в моем доме? Ты же знаешь, я больше никому не разрешаю там оставаться, — Дариус неловко рассмеялся. — Ее брат, безусловно, предпочтет, чтобы ты не объявлялся у него дома.

Роф скрестил руки на груди и ботинком отодвинул столик, освобождая себе побольше места.

Ему было плевать, что у Мариссы такой чувствительный братик, и что его оскорбляет та жизнь, которой живет Роф. Хейверс — сноб и дилетант, с задницей вместо головы. Он абсолютно неспособен понять, каких врагов имеет их раса, и что требуется для того, чтобы защитить население.

И Роф не собирался изображать из себя пай-мальчика лишь из-за того, что милый малыш оскорблен, в то время как зверски убивают гражданское население. Он должен находиться на поле боя со своими воинами, а не просиживать штаны на каком-то там троне. Так что Хейверс может катиться ко всем чертям.

Однако Мариссе не придется иметь дело с точкой зрения своего брата.

— Ловлю тебя на слове.

— Хорошо.

— Теперь рассказывай.

— У меня есть дочь.

Роф медленно повернул голову.

— С каких это пор?

— Уже некоторое время.

— И кто ее мать?

— Ты ее не знаешь. И она… э-э, она умерла.

Печаль Дариуса взвилась вокруг него, резкий запах давней боли пробился сквозь зловоние человеческого пота, алкоголя и секса в клубе.

— Сколько ей лет? — потребовал Роф.

Он уже чувствовал, к чему все идет.

— Двадцать пять.

Роф негромко выругался.

— Не проси меня, Дариус. Не проси, чтобы я это сделал.

— Я должен. Мой повелитель, ваша кровь…

— Еще раз так меня назовешь, и я запечатаю тебе рот. Надолго.

— Ты не понимаешь. Она…

Роф начал вставать. Дариус схватил его за предплечье, а затем быстро убрал руку.

— Она наполовину человек.

— Господи Иисусе …

— Так что она может не пережить Переход, если ей придется его проходить. Слушай, если ты ей поможешь, у нее, по крайней мере, появится шанс на выживание. Твоя кровь так сильна, она увеличит вероятность ее прохождения через изменение в качестве полукровки. Я не прошу, чтобы ты делал ее своей шеллан. Не прошу защищать ее, потому что сам могу это сделать. Я только пытаюсь… Пожалуйста. Остальные мои сыновья мертвы. Она — это всё, что останется после меня. И я… ее мать единственная, кого я любил.