Дж. Уорд: Темный любоник

Большое спасибо Карен Солем, Каре Чезаре, Клэр Зион, Каре Уэлш, Роуз Хильяр.

И моему исполнительному комитету: Сью Грэфтон, доктору Джессике Андерсон, Бэтси Воган.

Перегружая Интернет и обрывая телефоны в Хатчинсе и Сенека-парке, вы спасли меня от безумия и помогли остаться целеустремленной и жизнерадостной.

Моей семье с любовью.

В клубе «Скример» было полно народу. Дариус осмотрелся. Публика выглядела жутковато: дамы, затянутые в кожу, кавалеры с физиономиями серийных убийц, припадочные полуголые фигуры на танцполе.

Внешность Дариуса и его спутника отвечала стилю заведения. С поправкой на то, что оба и вправду были убийцами.

Они сели за столик.

— Итак, ты все-таки решил это сделать? — спросил Торман.

Дариус твердо взглянул ему в глаза.

— Решил.

Торман повертел в руке стакан с виски и мрачно улыбнулся, показав кончики клыков.

— Ди, ты просто спятил.

— Тебе виднее.

— Ну, прикинь сам. — Торман отставил стакан. — Ты возьмешь невинную девочку, которая понятия не имеет о том, во что влипла, и доверишь ее превращение такому типу, как Рэт? Это безумие.

— Да брось ты, он же не Князь Тьмы, хотя видок у него, конечно…

Дариус допил пиво.

— И — ну-ка, побольше уважения к старшим.

— Да уважаю я его, уважаю. Мне идея твоя не нравится.

— Мне нужен Рэт.

— Ты в этом уверен?

К столу подлетела красотка в микромини, грудь в цепях, армейские ботинки до колен. Косметики на лице килограмма два, и походочка что надо: задница, как на шарнирах.

Дариус отогнал ее от столика. Сегодня секс в его планы не входил.

— Тор, она же моя дочь.

— Ди, она полукровка. Ты прекрасно знаешь, как Рэт относится к людям. — Торман покачал головой. — Моя прапрабабка тоже была полукровкой, но я не треплюсь об этом в его присутствии.

Дариус поднял руку и взглядом указал официантке на свою бутылку и пустой стакан Тормана.

— Я не позволю, чтобы погиб еще один мой ребенок. Спасу ее любой ценой. Есть шанс, что после превращения она останется человеком и до конца жизни не узнает, кем был ее отец. У полукровок бывает такое. Она может прожить всю жизнь, не зная, от кого родилась.

Он очень надеялся на такой исход. Потому что, если победит его кровь и дочь станет вампиром, на нее тотчас же начнется охота.

— Дариус, если Рэт когда-нибудь на это согласится, то только из уважения к тебе. Хотя я и в этом сомневаюсь.

— Я заставлю его любым способом.

— Думаешь, что окажешь ей этим большую услугу? Он же настоящий зверь. Ты не боишься? Превращение — испытание еще то, а твоя дочь ничего даже еще не знает.

— Я сам ей все объясню.

— Интересно, как? Подойдешь на улице и скажешь: «Привет, ты меня не знаешь, но я твой папка. И вообще, поздравляю, ты выиграла в лотерею. Первый приз — превращение в вампира. Добро пожаловать в Диснейленд!»

— Ты меня достал.

Торман подался вперед, повел могучими плечами, затянутыми в черную кожу.

— Слушай, Ди, я тут подумал: ты мой старый друг. — Он помедлил. — Давай все это сделаю я, а не Рэт.

Дариус обжег его взглядом.

— Так: ты сделаешь это, а потом как ни в чем не бывало вернешься домой? Да за все это, старина, Уэлси забьет тебе кол в сердце и оставит на солнышке подыхать.

Торман вздрогнул.

— Пожалуй, ты прав.

— А после займется мной.

Тут уже оба поежились.

— И вот еще… — Дариус откинулся на стуле и подождал, пока официантка поставит на стол выпивку и отойдет. Грохот тяжелого рэпа заглушал все. — Мы живем в опасное время. Если со мной что-нибудь случится…

— Я о ней позабочусь.

Дариус похлопал друга по плечу.

— Я в этом не сомневаюсь.

— Но Рэт все-таки, увы, лучше, — сказал Торман без малейшей зависти, просто констатируя факт.

— Да, ему нет равных.

— И слава богу, что нет. — Торман ухмыльнулся. — Ребята того же мнения.

Их команда предпочитала решать все вопросы в тесном кругу. Рэт не имел себе равных, когда речь шла о мести. Ненависть, с которой он преследовал врагов, граничила с одержимостью. Он был последним из рода. Последний оставшийся в живых чистокровный вампир. Вся раса почитала его за короля, но он плевал на свое благородное происхождение.