Лиза Смит: Фантом

Деймон никогда не вернется. Его брат исчез. На протяжении столетий между ними была обида и отношения только стали налаживаться, объединили их для борьбы со злом, которое будто притягивалось к Феллс-черч, и для защиты Елены. Но Деймон умер, и теперь только Стефан остался защищать Елену и их друзей.

Скрытый червячок страха корчился в его груди. Было так много, что могло пойти не так. Люди были настолько уязвимы, и теперь, когда Елена не имела особой силы, она была столь же уязвима, как и любой из них.

Эта мысль скрутила его, но он тут же отбросил ее и рванул к дому Елены на другой стороне леса. Теперь Елена была его обязательством. И он никому не позволит опять навредить ей.

Лестничная площадка была почти такой, как ее запомнила Елена: натертое до блеска темное дерево с восточной ковровой дорожкой, несколько столиков с безделушками и фотографиями, кушетка рядом с большим окном, смотрящим на подъездную дорожку.

Но на полпути к лестнице Елена остановилась, бросив взгляд на что-то новое. Среди фотографий в серебрянных рамках на одном из небольших столиков была фотография ее самой, Мередит и Бонни, стоящих рядом, широко улыбаясь в шапочках и накидках и гордо размахивающих дипломами. Елена подняла ее, поднеся ближе. Она окончила среднюю школу.

Казалось странным видеть эту другую Елену, поскольку она не могла не думать о ней, ее светлые волосы, убранные в элегантный французский твист, кремовую кожу покрасневшую от волнения, улыбающуюся со своими лучшими друзьями, и не помнить об этом. И она была так беззаботна, эта Елена, полная радости, надежды и ожидания будущего. Эта Елена ничего не знала об ужасе Темного Измерения или хаосе, вызванном китцунэ.

Эта Елена была счастлива.

Быстро взглянув на фотографии, Елена обнаружила еще несколько, которых не видела раньше. Видимо, это другая Елена стала королевой Снежного бала, хотя она помнила, что Кэролайн получила корону после смерти Елены. Однако на фото королева Елена, блистающая в бледно-лиловом шелке, окруженная своим эскортом: Бонни легкая и очаровательная в ярко-синей тафте, Мередит изысканная в черном, огорченная Кэролайн с золотисто-каштановыми волосами в узком серебристом платье, не оставлявшим простора воображению, Сью Карсон хорошенькая в бледно-розовом и улыбающаяся прямо в камеру, были весьма живыми. Слезы снова жгли глаза Елены.

Они спасли ее. Елена и Мередит и Бонни и Мэтт и Стефан спасли Сью Карсон

Взгляд Елены остановился на другой фотографии, тетя Джудит в длинном кружевном свадебном платье, Роберт гордо возвышается за ней в сером фраке с жилетом. Там с ними и другая Елена, очевидно подружка невесты, в платье цвета зеленых листьев, с букетом из розовых роз. Рядом Маргарет, застенчиво склонив белокурую голову, держась за платье Елены одной рукой. На ней было белое платье с пышной длинной юбкой, повязанное широким зеленым кушаком, в другой руке она сжимала корзинку с розами.

Руки Елены немного дрожали, когда она опустила фотографию. Казалось, что для всех настали хорошие времена.

Как жаль, что ее не было там на самом деле.

Внизу стакан звенькнул по столу и она услышала смех тети Джудит. Отложив на время все странности этого нового прошлого, которое ей предстоит узнать, Елена поторопилась спуститься, готовая к встрече с будущим.

В столовой, тетя Джудит разливает апельсиновый сок из синего кувшина, в то время как Роберт заливал тесто на вафельницу. Маргарэт стояла на коленях за ее стулом, озвучивая активную беседу между ее игрушечными кроликом и тигром.

Огромный прилив радости заполнил грудь Елены и она сжала тетю Джудит в крепких объятиях и закружила ее.

Апельсиновый сок расплескался на пол широкой дугой.

"Елена"! Ругала тетя Джудит, наполовину смеясь. "Что с тобой?"

"Ничего! Я просто люблю тебя, тетя Джудит",- сказала Елена, обнимая ее еще крепче. "Так и есть."

"О", сказала тетя Джудит, ее глаза смягчились. "О, Елена, я тоже тебя люблю".

"Что за прекрасный день",- сказала Елена, переставая кружиться. "Чудесный день, чтобы жить." Она чмокнула Маргарет в белокурую головку. Тетя Джудит потянулась за бумажными полотенцами.

Роберт прочистил горло. "Можем мы рассчитывать, что ты простишь нас за твой домашний арест в прошлые выходные?"

О-у. Елена пыталась понять как отрегировать, все эти месяцы она отвечала сама за себя, и общая идея быть посаженной под арест казалась нелепой. Но все же она распахнула глаза и сделала надлежащее сокрушенное выражение. "Я искренне сожалею, тетя Джудит и Роберт. Это больше не повториться."