Джанин Фрост: Первая капля крови

— Что? — громко выдохнула Дениз.

На её пороге стояла маленькая девочка, перемазанная чем-то красным. Она стучала в дверь так, что казалась либо раненой, либо измотанной, либо и раненой и измотанной одновременно. Теперь Дениз смогла разобрать слово «помогите», слетающее с её губ.

Дениз опустила пистолет и рывком открыла дверь. Лицо девочки прочерчивали слёзы, и вся её фигурка дрожала.

— Можно мне войти? Папа ранен, — прошепелявил ребёнок.

Она подняла её, оглядываясь вокруг в поиске автомобиля или любого другого индикатора того, как маленькая девочка добралась сюда.

— Входи, милая. Что случилось? Где твой папа? — начала напевать Дениз, занося ребёнка в дом. Девочка улыбнулась.

— Папа мёртв, — сказала она голосом, ставшим низким и глубоким.

Руки Дениз упали в мгновение, когда вес резко увеличился. Ужас наполнил её, когда она увидела, как маленькая девочка превращается в того же самого человека, который убил Пола. Он схватил её, когда она попыталась убежать, и захлопнул за собой дверь.

— Спасибо, что пригласила, — сказал он, и его рука зажала рот Дениз как раз вовремя, чтобы заглушить её крик.

Спейд захлопнул мобильный, обдумывая только что состоявшуюся беседу. Дениз Макгрегор. Он, конечно, не ожидал услышать её снова. Теперь ей показалось, что её кузена убил своего рода вер-пёс, за исключением того, что вер-псов, да вообще вер-чего-бы-то-ни-было не существовало.

Могло быть другое объяснение. Дениз сказала, что она брызгала в нападавшего перцовым спреем и серебром. Она могла просто промахнуться, правда, но с другой стороны, возможно, и нет. Если её кузена убил вампир, он мог загипнотизировать Дениз так, чтобы она думала, будто видела, как он превращается в собаку — и что на него не подействовал спрей с серебром. Людские воспоминания так легко изменить. Но если Дениз на самом деле была свидетелем нападения вампира, убийца должен был задаться вопросом, как она вообще узнала, что нужно использовать серебро. Он мог бы решить воспользоваться большим, чем просто чары, чтобы удостовериться, что Дениз никому не расскажет. Это был риск, который Спейд не желал рассматривать.

Он бросил полный сожаления взгляд на свою кровать. Факт, что он давно справился с летаргией, наступающей с восходом солнца, вовсе не означал, что он горел желанием ехать в Техас прямо сейчас. Ах, ладно. Это было наименьшее, что он мог сделать, чтобы гарантировать, что Криспину и Кэт не придется мчаться назад из Новой Зеландии ради того, что, по всей вероятности, могло оказаться обычным эмоциональным расстройством человека, пережившего слишком много горя и стресса.

Он помнил взгляд, которым Дениз одарила его в прошлый раз, когда он видел её. Пятнышки крови усеивали её одежду, лицо её было столь же бледно, как и кожа Спейда цвета слоновой кости, а в её ореховых глазах смешались отвращение и страх.

— Зачем тебе нужно было убивать его? — прошептала она.

— Из-за того, что он намеревался сделать, — ответил Спейл. — После этого никто не заслуживает жизни.

Она не понимала. А Спейд понимал. Слишком хорошо. Люди могли быть более всепрощающими по части возмездия, но Спейд знал, что не следует оказывать насильнику, даже потенциальному, какое-либо наивное милосердие. Он также помнил последнее, что сказала Дениз, когда он высадил её у дома той ночью.

— Я сыта по горло жестокостью в вашем мире.

Он видел этот взгляд на лицах множества людей, слышал тот же категоричный отголосок в их голосах. Если бы Криспин не был настолько занят всем, что случилось в последнее время, он объяснил бы Кэт, что самой доброй вещью, которую они могли сделать — стереть Дениз память обо всём, что связано с немёртвыми. Возможно, Спейд сделает это сам, если у Дениз начнётся паранойя. Не беря в расчёт доброту, если её чувство реальности каким-то образом ускользнуло от неё, это также снимало ответственность в случае, если всё, что Дениз знала о них, будет стерто из её памяти. Спейд заполнил ранец одеждой, которой хватило бы на несколько дней, и спустился в гараж. Сев за руль своего Porsche, он надел тёмные очки, а затем щелкнул кнопкой, открывая дверь гаража. Кровавое солнце уже встало. Спейд мрачно посмотрел на него, выезжая в рассвет.

Люди. Кроме восхитительного вкуса, обычно в них крылось больше проблем, чем пользы.

Дениз еле дышала. Боль обжигающим потоком прошла от её груди по правой руке и, казалось, распространилась по всему телу. Перед глазами заплясали огоньки. Я умираю…