Джанин Фрост: Первая капля крови

— Раум, — перебил Дениз. — Посмотри назад.

Демон сделал медленный круг, и его смех эхом отозвался в воздухе. Он подскочил к Натаниэлю, ликующе схватил его, встряхивая, примерно с такого же рода несдержанным буйством, с каким Спейд кружил её прошлой ночью.

— Натаниэль, мой давно потерянный protégé, как счастлив я снова видеть тебя! — воскликнул Раум. Он даже звучно чмокнул Натаниэля в губы. — Ах, ты на вкус такой отчаянно сладкий. Я так повеселюсь с тобой, знаешь.

Натаниэль закричал, когда демон что-то ему сделал. Дениз не смогла разглядеть за спиной Раума, что именно, но это явно было больно.

— Думаешь, это больно? — зашипел Раум, и его тон изменился от звеняще весёлого к чему-то настолько низкому, что Дениз едва его слышала. — Ты не представляешь, что такое агония, лживая маленькая мразь, но узнаешь. Навсегда .

Что бы ни случилось потом, Дениз была рада тому, что сделала за последние два часа. Она не смогла бы жить с тем, что послала кого-либо на то, что Раум планировал для Натаниэля. Да, Натаниэль заключил сделку с демоном, но, чёрт побери, он уже заплатил достаточно за то время, что находился у Вэба. Он был глупым пареньком, совершившим страшную ошибку, но нельзя же вечно его за это наказывать.

И если она останется жива после того, что сделает дальше, она прекратит наказывать и себя. За то, что позволила Рэнди пойти на смерть, за выкидыш…за всё это. Пора нам обоим быть прощёнными , поняла Дениз. Давно пора.

— Раум, — сказала она, повысив голос. — Я хочу выбраться отсюда, но сначала мне нужно, чтобы ты доказал, что можешь отдать мне моё вознаграждение.

Демон повернулся, всё ещё держа Натаниэля в объятиях крепче, чем любой любовник.

— О, неужели? — протянул Раум. — А как, ты думаешь, ты заставишь меня доказать это?

Опасный вызов в голосе демона пять недель назад заставил бы Дениз с дрожью попятиться назад, но не сегодня. Она, не моргнув, встретила взгляд его красных глаз.

— Ты обещал мне, что, если я приведу тебе Натаниэля, ты навсегда оставишь мою семью в покое. И что ты снимешь с меня эти метки и свою сущность, вернув меня в нормальное человеческое состояние. Можно сказать, я немного подозрительна к тебе после всего, что пережила, так почему бы тебе не показать мне сперва, что я выживу после того, как ты снимешь метки. Или же я так быстро, как только смогу, побегу обратно к вампирам, а ты можешь попробовать преследовать меня, таща с собой Натаниэля.

Улыбка заиграла на губах Раума.

— Сейчас ты прямо маленькая бомба, да? Мне нравится эта твоя сторона, Дениз. Она очень привлекательна.

То, как он подчеркнул последнее слово, заставило Дениз содрогнуться, однако она знала, почему он это сделал. Раум хотел, чтобы она съёживалась и боялась, но если она позволит ему запугать себя ещё раз, ей может не хватить смелости пройти через всё остальное.

— Сними метки с Натаниэля. Дай мне увидеть, что он снова нормальный. Потом снимешь мои, и мы сможем пойти каждый своей дорогой, я одна, а ты с ним. Как и договаривались.

— Не делай этого, пожалуйста, — молил Натаниэль. Слёзы текли из его глаз, и отчаяние на его лице было почти осязаемым. — Слишком быстро. Разве ты не хочешь мучить меня, пока я буду снова и снова исцеляться? Разве ты не хотел заставить меня долго-долго кричать, Раум? Ты не сможешь сделать этого, если я стану человеком!

Умный ход , подумала Дениз. Выражение лица демона было скептическим, когда Дениз закончила говорить, но, услышав Натаниэля, он заулыбался с таким злорадным предвкушением, что часть её захотела убежать от одного лишь его вида. Не смей, приказала она себе. Ты можешь победить его. Он не ожидает, что ты будешь сопротивляться.

— Ба, Натаниэль, да ты поумнел за эти долгие десятилетия, да? Ты понимаешь: что бы я ни делал с тобой, это лучше, чем то, что произойдёт, когда ты станешь человеком, и я смогу тебя убить. Я планировал занять своё время, поиграв с тобой для начала, но-

— Да, да, поиграй со мной! — закричал Натаниэль. Ещё больше слёз полилось из его глаз. — Я заслужил это, ты это заслужил…

— Но это будет ещё веселее! — сказал Раум, и его голос превратился в дикий рёв.

Раум схватил Натаниэля за предплечья, охватывая руками эти замысловатые татуировки, прежде чем вонзить кончики пальцев в кожу Натаниэля.

Натаниэль закричал, тонко и пронзительно. Запах серы увеличился, а смутное жужжание, казалось, заполнило воздух.

— Чувствуешь? — прорычал Раум. — Это конец твоего бессмертия, мальчик!