Джанин Фрост - Дважды соблазненный

– Влад, я…

Связные мысли и слова бурлили во мне, но мои двигательные способности не работали. Дрожащими от радости руками я медленно подняла крышечку.

Гретхен вскочила со стула, чтобы подойти ко мне. Наверное, в какой-то момент слезы счастья появились у меня на глазах, поскольку содержимое коробочки выглядело размыто. Тем не менее, я разглядела кольцо. Лавина счастья накрыла меня. До этого момента я не понимала, как сильно люблю Влада и как пылко надеюсь, что он тоже любит меня. Я моргнула, чтобы увидеть кольцо более четко… и к моему восторгу прибавилась растерянность.

Максим поймал Гретхен за руку, прежде чем она добралась до меня, но все же она была достаточно близко, чтобы заглянуть в коробочку.

– Ты, скряга, это не бриллиант! – заявила она со свойственной ей бестактностью. – Разве это обручальное кольцо?

Я тоже удивилась его выбору, поскольку узнала кольцо – это была копия реликвии, передаваемой от отца Влада ему. Независимо от того, какие чувства я питала к этому обручальному кольцу, он дал его мне. Кроме того, быть может, передача его была традицией семьи Дракулы…

– Это не обручальное кольцо, – ответил Влад решительно. – Это символ членства моей линии. Все вампиры носят такие же.

При этих словах моя экзотическая путаница в мыслях преобразовалась в душераздирающее осознание: Он не предлагал этого. Он лишь предложил тебе стать вампиром!

Влад выпрямился, и его рука оставила мое плечо. Он услышал что-то. Судя по тому, как он посмотрел в мои прослезившиеся глаза, разработанная мной телепатическая заглушка пропустила его.

Я знала, что должна сделать что-то, чтобы он не услышал что-нибудь еще, но я не могла придумать, ни одного слова. Моя гордость кричала действовать, словно я ничего не поняла. Но все, что я могла – это сжимать коробочку, пока моя недавняя радость превращалась в пепел. Ничего не изменилось, кроме мыслей Влада, который считал, что моя человечность нуждалась в обновлении. И он решил преподнести мне это именно в такой форме, в комнате, заполненной вампирами в качестве свидетелей.

Я подняла глаза. Взгляды гостей быстро наполнялись жалостью, а их неудобное ерзанье говорило мне, что Влад был не одинок в моем неправильном понимании. Если бы я не чувствовала себя так, словно мое сердце вырвали и положили передо мной, я бы огорчилась.

Голос Гретхен сломал напряженную тишину.

– Ты хочешь стать вампиром Лейла? Это так жутко!

– Максим, – взревел Влад.

Мускулистый вампир поднял свою руку ко рту Гретхен, прежде чем я успела моргнуть. Обычно такое обращение с моей сестрой вызывало у меня ярость. Но в данный момент я слишком сильно пыталась взять себя в руки, чтобы ответить.

– Лейла, – начал Влад.

– Нет.

Слово прорезалось со всей силой разбитых надежд. Я встала, почти опрокидывая стул, но либо я уберусь отсюда сейчас же, либо заплачу. У меня все еще было достаточно гордости, чтобы не делать это на глазах у всех.

– Мне нужно немного воздуха, – пробормотала я.

И несколько лезвий для завершения работы, которую ты делала, когда тебе было шестнадцать , – ненавистно добавил мой внутренний голос.

Я не обращала внимания, какую из первых попавшихся песен включила в голове, чтобы скрыть свои мысли. Это оказалась «Краны» Figures.

А затем ушла так быстро, как могли унести меня оттуда новые высокие каблуки.

Я направилась прямо к небольшой покрытой резиной комнате на подвальном уровне, которую Влад создал специально для меня. Оказавшись внутри, я сорвала с правой руки перчатку. Как только я это сделала, электричество вырвалось из запястий в виде шипящих нитей, как и мои эмоции, которые я пыталась контролировать, преобразуя их в миниатюрные сгустки энергии. Я собрала эти токи в единую пульсирующую веревку и ударила ею по каменной статуе.

Ее голова оторвалась, подпрыгивая на приваренном основании. Еще удар – и статуя потеряла руку. Потом другую. Потом выше талии, но моя бурлящая боль, разочарование и унижение не уменьшались. Вместо этого я чувствовала себя так, как будто могу взорваться в любой момент.

Я продолжала бить по статуе, пока она не развалилась на десятки рваных кусков. До Влада я работала лишь над тем, как подавить в себе эти силы, чтобы покончить с одиночеством, этим результатом моей неспособности прикоснуться к кому-либо, не причинив вреда.

С Владом все изменилось. Он научил меня включать способности по желанию и пробудил чувства, которые я никогда и не думала испытать. Он был больше чем моим первым любовником. Он был моей первой любовью, но я позволила себе погрузиться в нее слишком глубоко. Несмотря на все предупреждения, я осмелилась надеяться, что в один прекрасный день он сможет почувствовать то же самое ко мне. Эта надежда привела меня в подвал, принявший мои разрушенные мечты.