Frost Valery: Иногда говори "нет"

Гриттер легонько сжал локоть подруги.

- Ирра, воть он.

Ковалева повернула голову.

- Кто?

- Кучерьявый. Блонд.

- В сером костюме?

- Да.

- Не похож.

- На кого?

- На того, кто тебе нужен.

- Он маниак, но богатай. Его не могхут поиметь... Поймаить.

- Маньяк?

- Льюбитьель бить.

- Так у нас много кто любить подраться.

- Дьевушек льюбит.

- Не гей, значит.

Гриттер обиженно засопел.

- Ирра. Он льюбит дьевушек бить.

Ковалева, наконец, сообразила. Пальцы похолодели.

- Ни разу не поймали, говоришь?

Только сейчас игра вдруг перестала казаться игрой. Теперь все по-настоящему. Теперь Ковалева поверила. В причину. В последствия. В цену.

- Гриттер, может, не стоит?

- Не понял.

- Не надо его трогать. Вообще не надо никого трогать.

- Ирра, я должен.

- Чтобы вернуться?

- Чтобы вернуться не пустым местом.

- Зачем тебе все это?

- У меня много целей. Одна из них - это.

Дыхание участилось. Постепенно накатывала паника. Закололо в боку.

- А ты не можешь просто найти доказательства? Помочь полиции закрыть это дело?

- Все давным-давно куплено. Кто, как ты думаешь, его прикрывает?

- Система. Кормушка.

- Молодец. Верно мыслишь.

- Гриттер, прошу тебя, брось. Давай не его. Попроще найди кого-нибудь.

- Не хочу.

- Как ребенок.

- Это придаст вес.

- Там?

- Да.

- Ты решил вернуться?

Киллер вздрогнул - Ира четко засекла момент - повернулся к девушке.

- Я никогда не думал оставаться.

Живот скрутило судорогой. Ира закусила губу, сдерживая подступивший к горлу комок. Затем медленно развернулась и направилась к грубой инсталляции - единственному, что не напоминало тему выставки. По дороге остановила не обремененного нормальной одеждой официанта, взяла бокал. Никто не спешил Иру окликнуть, догнать. Остановить.

- К лешему! - шепнула Ковалева и залпом ополовинила бокал. Спасибо, хоть на столовые приборы этот любитель мужского достоинства не покусился. Сжалился.

- Вы нашли самое безопасное место, - мужчина возник слишком близко и слишком неожиданно.

Ира повела плечом и сморщила носик. Как учили. Молчаливо и эпатажно. Гадское слово.

- Позвольте вас угостить?

Пустой бокал в руке хозяйки рыжего гнезда сам подал повод. Ира не стала отказываться. Подняла глаза. Нервно сглотнула - перед Ковалевой стояла будущая жертва. Тот, кто любит девушек. Убивать.

- Вы не любите искусство?

- Не в таких количествах. И не в таких формах. - Ира, похоже, напрочь забыла об условленном бойкоте.

Собеседник хмыкнул и отпил из бокала. Только сейчас Ковалева заметила, что пьет совсем другой напиток. Ой-ой! После шампанского... После светлого шампанского опасно пить красное. Очень хотелось оглянуться в поисках помощи. Но гордость...

- Да, меня тоже немного... смущает эта... обстановка.

Незнакомец недоговаривал, предоставлял возможность собеседнику вставить и свою баночку. Ира отмалчивалась. Осмелилась развернуться спиной к инсталляции. Хотела было выставить ногу, как давеча в примерочной, да испугалась за сломанный и чиненный каблук.

- Я Сергей.

"Плохо", - подумала Ковалева.

- Ирра, - зачем-то трансформировала собственное имя Ковалева.

- Может, уйдем отсюда?

- Я не одна.

- Понял. Хорошего вечера.

Алкоголь не помогал расслабиться. Ира решила, что такую неприличную кучу денег, что покоится сейчас в недрах чемодана, стоит потратить. На новую квартиру не хватит, значит, надо тратить на себя. Или на маму. Сделать ей новую крышу. И беседку купить уже готовую. И баню построить. Как у Светки. Или лучше. Нет, не стоит афишировать. Ремонт. И мебель новую. Все кредиты позакрывать. И записаться на массаж. Целый курс. И на стриптиз сходить.

Внезапная мысль заставила оглянуться вокруг. Нет, не скоро Ире захочется на стриптиз.

- Ирра.- Гриттер возник из ниоткуда.

- Где тебя носит?! - зашипела Ковалева. - Он уже на меня глаз положил.

- Что положил?

- Глаз, слава Богу! Ты передумал?

- Нет.

- Коротко и ясно. Я домой.

- Я провожу.

Иногда стоит говорить "нет". Не в этот раз. Не в этой жизни.

Уже на выходе, ожидая взятую на прокат машину, Ира обернулась к фасаду галереи и застыла с открытым ртом. Как совсем недавно похолодели пальцы - на девушку смотрел маньяк. Недобро так смотрел. И улыбался. Только благодаря заклинившим мышцам, Ира не выдала своей тревоги ни единым неосторожным движением.

- Гриттер, а приглашения были выписаны на фальшивые имена?

- Да.

- А машина взята по фальшивым документам?