Дженнифер Эстеп: Поцелуй холода

Я проигнорировала Дафну и наколола очередной крохотный фрукт в филигранной фарфоровой тарелке передо мной. Плод был ярко-желтого цвета и имел странную, окруженную зубчиками форму. Определенно не киви. Вероятно, карамбола? Я поднесла его у носу и понюхала, но все, что я смогла почувствовать, — острую, сладкую смесь меда и ванили. Странный плод не выглядел так, как будто бы мог меня убить. Разумеется, некоторые вещи в Академии выглядели миловиднее, чем были на самом деле. Напротив меня Дафна отрезала очередной маленький кусочек белкового омлета, который намазала свежим маслом омара. Сверху добавила тушеный шпинат и натертый сыр Фета. Да, действительно, Валькирия ела омара на завтрак, и наслаждалась каждым отдельным кусочком. Бее.

Омар был также одним из обыденных блюд в кафетерии. Икра, улитки и телятина относились к стандартному меню на завтрак, обед и ужин, как и другие изысканные вкусности и разности. Собственно и нормальные блюда, такие как лазанья, жареная курица или фруктовый салат, который я как раз ела, содержали странные наполнители, невероятные соусы, приправы или ещё всякие там изыски. Но другие подростки любили все эти экзотические вещи, потому что выросли с непристойно богатыми родителями. Ученики Академии ели улитку, как люди в моей старой школе жареную курицу, хрустящую картошку и толстые чизбургеры.

Недостаток в простой, знакомой, нормальной еде это то, что я ненавидела в столовой, и в Мифической Академии в целом.

— Гвен? Ты вообще слушаешь меня? — Дафна щелкнула пальцами перед моим лицом так, что розовые искры как маленькие бабочки закружились вокруг нас.

— Мне не нужно тебя слушать, — сказала я, положила странный, таинственный фрукт на тарелку и отодвинула от себя.

— Последние две недели ты не говоришь ни о чем другом кроме как о поездке на выходных, куда приглашены все ученики.

— Не простой поездке, — объясняла Дафна.

— Зимний карнавал! Поверь мне. Это лучшие выходные года.

— Почему? — пробормотала я. — Потому что все поедут в выходные на крутой горнолыжный курорт, где будут пить под присмотром профессоров, курить и заниматься сексом?

Дафна ухмыльнулась, и ее черные глаза заблестели от волнения.

— Именно!

Я не совсем понимала, чем отличался карнавал от обыденной жизни в Мифической Академии, но держала рот закрытым. Всем здесь нравилось быть в Академии, чтобы научиться сражаться и обращаться со своей магией, но они также должны были развлекаться, пока занимались этим. И если подумать о том, что все их родители были просто ужасно-ужасно богаты, они могли себе это позволить при любых обстоятельствах. Вероятно, боги обеспечили своих воинов в серое доисторическое время большим количеством золота и алмазами с кулак. Богатство передавалось из поколения в поколение и увеличивалось, и это было причиной, почему ученики Академии всегда обладали самым лучшим: от дизайнерской одежды до дорогих автомобилей, а также индивидуально сделанными на заказ оружием и украшениями. В моей старой школе на вечеринке были уже рады упаковке вина с газированной водой, которое тайно купила старшая сестра одного крутого парня. Здесь, в Академии, родители, которые владели бочками вина Дионис, посылали своим детям целые ящики этого добра.

— Давай же, — подлизывалась Дафна. — Мне нужен кто-то, кто подержит волосы, пока я буду выблевывать душу из тела. Некоторые из вечеринок становятся довольно дикими.

Я подняла бровь.

— Слишком дико для могущественной Валькирии?

Дафна снова ухмыльнулась, а я только засопела. Как и другие ученики в Академии Дафна была пра-пра-правнучка воина старых времен. Ей нравилось выглядеть как красивая принцесса с гладкими, белокурыми волосами, ее превосходной кожей янтарного цвета, в дорогом кашемировом пуловере розового цвета и с подходящей в тон, еще более дорогой, сумочкой. Дафна была определенно девочкой из девочек, но кроме того она была Валькирией, что значило, обладание невероятной силой. Реально. Сила Халка. Дафна могла бы разломать стол, за которым мы сидели, голыми руками не сломав даже при этом ноготь.

Кроме того Валькирии обладали магией. Она источала искры, которые блестели вокруг нас в воздухе. Каждый раз, если Дафна прикасалась к чему-нибудь ухоженным ногтем или была на эмоциях, маленькие, розовые искры вылетали из кончиков пальцев. Однажды Дафна объяснила мне, что ее искры своего рода чудесные свечи на четвертое июля. Меня не раздражали постоянный шелест и цветные искры. Сидеть рядом с ней было то же самое, что рядом с радугой. Ну, если бы радуги были розовыми. И взрывными. Иногда Дафна была такой же вспыльчивой и быстрой как ее искры. Магия Дафны еще даже не проявилась до конца. Но как только это произойдет, она будет еще сильнее. У Валькирий есть несколько видов магических способностей, от исцеления и контроля погоды до создания иллюзий. У меня пробежал холодок по спине.