Любовь Сладкая - Обитель порока

Меж тем сумерки все больше сгущались, мне уже было трудно различать то, что находилось вокруг меня. Я очень пожалело о том, что зонт мой остался над обрывом. Покрутив головой во все стороны, хотела бы увидеть какую-то палку, ствол дерева, чтобы попробовать взобраться по нему немного выше и тогда, возможно, кто-то бы услышал мой голос, но, кроме кучи полуистлевших листьев ничего не было. Леденящий ужас сковал мое сердце, когда я подумала о том, что могу здесь заночевать.

«А вдруг в овраг наведаются дикие звери? Или начнется холодный дождь, и я продрогну? Ну, и зачем я только отправилась в эту глушь одна!» – корила я саму себя.

Только что толку…

Вот, противно зажужжав, ко мне на щеку сел комар и сразу же впился хоботком в кожу. Больно ударив себя по лицу, убив насекомое, которое уже успело насосаться крови, я быстро поднялась во весь рост и заметалась по дну оврага. Он оказался не слишком длинным, как я подумала вначале. Дойдя до самого конца, я внезапно поняла, что за поворотом тупик. Не различая в сумерках, я принялась ощупывать ободранными пальцами землю. И вдруг рука моя провалилась в пустоту!

– Ой, – вскрикнула я, подумав, что там мог оказаться вход в звериное логово.

Но, постояв несколько минут, я не услышала ни рычания, ни сопения, а взглянув на небо, увидела там яркие точки звезд – значит, мне осталось или продолжить искать выход, или…

Стараясь всматриваться в темень впереди себя, я сделала шаг в сторону разверзшейся темноты, вытянув перед собой руки. И они внезапно коснулись холодного камня! Ощупав его, я поняла, что это всего лишь кирпичная кладка – полукруглая арка, которую обычно сооружают над входом в погреба.

– Хух, – выдохнула я с облегчением, так как подумала о том, что и этот погреб, несомненно, приведет меня к кладовым замка. Поэтому, более не мешкая, ступила вовнутрь.

Несколько шагов вперед – и я оказалась в кромешной тьме. Меня окружил затхлый воздух склепа. И правда, посреди небольшого овального зала я увидела каменный саркофаг, накрытый крышкой. Возле него – ступеньки, ведущие вверх. Немного сзади, в стене, как будто бы темнело еще одно отверстие: старая дверь, по-видимому, сгнила от времени и провалилась в пустоту. Куда-то же вел этот ход. И я пошла, все углубляясь.

Нащупав рукой стену, я поняла, что состоит она из кирпича, поэтому всего лишь нужно было двигаться дальше и дальше – а вдруг еще один выход там?

Наконец, привыкнув к темноте, я вдруг стала различать легкое свечение, шедшее от моего браслета, а в нем проступили неясные силуэты стен. Это было похоже на то, словно у меня открылось внутреннее видение. Сначала я приободрилась, что мне удалось найти хоть какой-никакой, но выход, и золотой браслет кошки фараона может помочь мне в этом. Но потом, чем дальше я шла, тем страшней мне становилось. Наконец, дойдя до развилки, я остановилась в нерешительности. Отсюда разветвлялось два хода. Немного подумав, я выбрала свернуть налево. Тем более, что вниз спускались каменные ступени, и выход должен был бы быть где-то совсем рядом. Осторожно держась за стену, я сделала десять шагов вниз – и снова ступила на ровную поверхность.

Ноги мои подкашивались, дышать становилось все труднее, но я шла и шла. Слезы текли по моему лицу, ребенок взволнованно бился в животе. Я не знала, продолжать ли мне путь вперед, или повернуть назад и попытаться пойти вправо, но вдруг натолкнулась на преграду. Это была зыбкая смесь земли, паутины и кореньев, закрывающая проход.

«Да, назад!» – решила я, подумав, что это самый конец коридора. Но что-то заставило меня более внимательно ощупать стену. И – о чудо! – под пальцами я различила шероховатость сырого дерева.

Без сомнения, это была полуистлевшая от времени дверь. Но куда она вела? Проследовав по всему полотну, я нащупала засов, чуть ниже – мокрый от ржавчины замок. Отбить его не составило труда. Лишь только я дернула, кольца разомкнулись сами собой, и замок упал на землю. Осталось отодвинуть засов, что я и сделала. Дверь со страшным скрипом открылась, а потом и вовсе рухнула, и на меня дохнуло воздухом более свежим, нежели тот, в котором я пребывала так долго.

«Вот и все, – радостно вздохнула я, тыльной стороной ладони вытирая пот, который от духоты градом струился изо лба. – Еще чуть-чуть, и я окажусь на поверхности. И все равно, где это. Главное, что я выберусь!»

Переступив через обломки двери, я как можно быстрее ринулась вперед, мечтая о теплой ванне и чашке чая. Но я все бежала и бежала наощупь, только вперед. Вот только и этот коридор, как оказалось, не имел конца. Сбавив шаг, я зарыдала, схватившись за волосы, а потом поплелась шагом обреченной.