Любовь Сладкая - Побег в замужество

– Хорошо, я иду туда. А ты, Зузунда, – рявкнул Бенджамин, – чтобы была в спальне не поздней чем через десять минут, время пошло!

Он удалился, я же, громко всхлипнув, направилась в небольшую каморку, окно которой выходило в тесный переулок. Там у нас с маменькой была помоечная. Кое-как нагрев на примусе воды, я налила ее в широкий медный таз и, упершись руками в его край, застыла, так и не решаясь снять с себя одежду.

Да, с того самого дня, как мне исполнилось восемнадцать лет, я ожидала, что все произойдет, но чтобы так, без предупреждения…

После того, как все случилось, не убрав даже постель, я собрала чемодан, положив туда три самых красивых своих платья, несколько кукол и швейные принадлежности, а также – небольшую сумму из шкатулки, где мама хранила деньги, решив, что я их отработала, отдав свою невинность грубому и неловкому в постели Бенджамину. Хоть мужчина и проделал свое дельце слишком быстро, но все-таки я была разочарована и поражена настолько, что решила уйти из дома, не оставив даже письма.

Глотая слезы обиды, я брела по улице, не замечая никого и ничего вокруг себя, не зная куда иду и не понимая, что буду делать дальше и где мне жить. Хотелось лишь одного – подальше от всего этого, чтобы никогда больше не терпеть грубость и насилие. А также я надеялась, что судьба смилостивится надо мной, и все сложится само собой: у меня будет швейная мастерская, потом салон, куда будут приходить знатные дамы под руку со своими богатыми мужьями, или сами, главное, что платья, которые они станут примерять на себя, будут созданы мной.

Да, я была легкомысленной, романтической натурой, летала в облаках, жила призрачными мечтами и надеялась на чудо.

И оно случилось!

– Эй, красотка, – когда я вышла за город и, согнув голову, обреченно побрела по проселочной дороге, окликнул меня какой-то господин, тоже отчего-то путешествующий пешком. Я словно очнулась ото сна, заметив, как странно он был одет: узкие рейтузы, свободная рубашка, на ногах – мягкие тканевые туфли…

– Да, здравствуйте, – угрюмо посмотрев на него, пробормотала я. – Что вам нужно?

– Ты куда идешь?

– Не знаю… – призналась я честно.

– Как? Ну и дела! Да что с тобой?

– А вам какое дело? – огрызнулась я, решив, что это обычный любопытный, который примется надо мной издеваться и потешаться, поэтому, отвернувшись, ускорила шаг.

Но парень решил меня преследовать. Потому что не успела я сделать несколько шагов, как он уже нагнал меня. Тяжело дыша от бега, весь вспотевший, он стал напротив меня, согнувшись пополам и упершись руками в колени.

– Постой, – громко выдохнув, незнакомец вытащил из кармана белый платок и, утерев им со лба пот, продолжил: – Я что спрашиваю… хух… Просто, до ближайшего селения добрый час езды, а ты пешком.

– Ну и что?

– И в туфлях на каблучках, в легком платьице.

– А тебе какое дело? – решила я не церемониться. – Беги себе дальше, как бежал!

– Нет, я так не могу.

– Как? – фыркнула я. – Позволить человеку следовать своей дорогой? Тебе нужно все обо всех знать? Ты кто?

– Я – Аделард Минкус, врач… правда, пока что не совсем известный, потому что …молодой…

– Молодой? – я дерзко вскинула уничтожающий взгляд в его лицо, и вдруг встретилась с искрящимися добротой глазами. Они были такого же карего цвета, что и мои, и такие же рыжие волосы, веснушки на длинном носу.

– Да, только приступил к практике, и вот, бегаю.

– Бегаешь?

– А то как! – ухмыльнулся парень, и лицо его озарила приветливая и искренняя улыбка. – Врач ведь должен быть в первую очередь здоровым сам, а то кто же к нему пойдет, к больному? А я вот… часто простужаюсь, поэтому и решил тренироваться!

– Впервые о таком слышу, – я тоже улыбнулась в ответ. – Даже странно слышать.

– Да что ж тут странного? – важно подбоченился Аделард. – Если ты вот, например, желаешь быть красивой, то что, разве не умываешься каждый день, а то и по нескольку раз за день?

– Умываюсь, – вздохнула я, вспомнив о том, почему я тут оказалась, и что мне следует, наверное, идти дальше.

– Ты отчего-то бледна, – заботливо взяв из моих рук чемодан (я даже не подумала сопротивляться, стояла, словно истукан), сказал парень. – Так куда идешь на ночь глядя?

– Честно?

– Ну да!

– Сама не знаю…

– Не понял? И все-таки с тобой что-то стряслось… Говори, может быть, я чем-то смогу помочь.

– Да чем же ты можешь мне помочь, наивный?! – воскликнула я, а из глаз моих в ту же минуту хлынули слезы. – Но если хочешь знать…