Max Rizz - Бесконечные отражения

По сторонам тропы что-то постоянно перемещалось, щелкало, шуршало и шептало. Оно залезало в мозг и копалось там своими липкими пальцами. Слов я пока не мог различить, и это было хорошо.

Внезапно сверху на меня что-то обрушилось, наматываясь на запястье. Я рубанул мечом. Черная лиана рассыпалась, а остатки растения снова втянулись наверх.

– Огни солнца! – скомандовал Хиран, и пара дюжин маленьких огненных сгустков, действительно напоминающих наше светило, взмыли вверх. Я задрал голову. Отвратительное месиво из шевелящихся тонких отростков нависло над нами!

– Активация! – снова скомандовал маг, и солнышки взорвались. Ошметки липкой массы посыпались сверху. Лес словно взвыл от боли. Лианы устремились к нам, разрывая зеленый щит стражей. Вороны засверкали железом, разрубая кошмарные веревки в клочья. Но их было слишком много. Арчи и Роси вертелись возле меня, успевая срезать атакующие лианы со всех сторон. Я зашипел.

– Арчи, к Хирану! – тот кивнул, и сдвинул коня к магу. В хвосте послышались крики ужаса. И несколько тел утащило под свод деревьев.

– Огненная пелена! Воздушный веер! – заорал Хиран. Над нами растеклось пламя, я словно смотрел на огонь изнутри. Зеленые руны сдерживали его и не давали обрушиться вниз. Воздушный поток, подхватил и понес пелену к верхнему ярусу чащи. Яркие языки пламени взметнулись к небу. Сухая древесина затрещала. Пожар?! Я оглянулся на Хирана. Зачем так рисковать?!! Пока огонь пожирал только этот жуткий живой комок, но скоро перекинется и на обычные деревья.

– Вперед! – скомандовал я, пришпоривая лошадь, и оглянулся на свое войско, – Росси, Арчи, за вами защита позади. Лис, со мной.

На тропу выскакивали твари. Мы с Лисом и ветераны его отряда, косили их железом, отбрасывая по сторонам с пути войска. Сзади ревел огонь. Я вспомнил, там впереди, должна быть река, и брод! Нам нужно добраться туда. Обезумевшие от огня и боли, проклятые и обычные жители леса, бросались под копыта или бежали рядом. Тропа вывела к широкой реке. Мы влетели в воду, проскочив сразу треть пути.

– Не останавливаться!!! – закричал я. Лошади и сами мчали вперед, подгоняемые безжалостной стихией. Лис и командир огненных, Трен, одновременно со мной выскочили на противоположный берег, я развернулся. Вода по краям брода кипела от всплесков, я сжал губы в тонкую линию, и потянул лук, – Цельтесь в центр кругов!

– Дзанг! Дзанг! – послышалось вокруг меня. Вороны, выскакивая из реки, тут же разворачивались и стреляли по воде. Хуже всего, приходилось последним. Кругов было слишком много и они явно не успевали. Стражи делали, что могли, как и мои ребята. Но то одного, то другого утаскивало под воду. Жалобное ржание гибнущих животных неслось по поверхности воды, расходясь эхом по округе и оттуда к нам уже стягивались, новые противники. Наконец, последние люди выбрались на берег. Орудуя клинками, покрытыми пламенем Вороны отбивались от мерзости, выпрыгивающей из реки к нам.

– Хиран! – сдавленно выдал я, – Ты что устроил?!!

– Ну, так, – он виновато улыбнулся, – Сработало же! И смотри, как быстро добрались?

Мои командиры, как и его, хмуро глянули. Они тоже были с ним не согласны.

– Риз, – Роси тяжело дышал, ему снова приходилось докладывать мне дурные вести, – Арчи и треть его отряда не выбрались!

– Кто еще? – пытался я понять наши потери, Стоун, командир стражей, подъехал ко мне.

– Дюжина стражей и несколько огненных, – сдавленно буркнул он, и посмотрел сначала на меня, а потом на Хирана, – Командующий, оно того стоит?

Я переглянулся со своим рыжим приятелем, и мы одновременно посмотрели на небо. Там, медленно двигаясь к городу, еще висела туча, пронзаемая сетью молний. Король с основным войском все еще не смог её остановить.

– Если доберемся, – я пробежал по десяткам хмурых лиц и поправился, – Когда доберемся, мы сможем это остановить. Раз и навсегда!

Никто не задал вопроса. Не выкрикнул клича или проклятия. Все молчали, но сурово сжатые губы и не менее суровые взгляды говорили об их готовности. Ведь там, в городе, остались их семьи, их будущее. Мы выстроились в новую шеренгу. Лошадей погибло больше, чем людей. И части солдат пришлось ехать по двое. Это уменьшало силу и общую маневренность войска. Я сдавленно выдохнул и приказал:

– Вороны по одному на лошадь. Маги, забирайте к себе стражей.

Солдаты быстро перегруппировались. Мои команды никто не стал оспаривать. Хиран молчал, и это меня пугало больше всего.