Энн Уил - Медовый месяц в пустыне

Глава 6

Николь никак не ожидала, что Дэн станет так боготворить Алекса. Она предполагала, что он будет восхищен принцем, его трофеями и славным прошлым, но мальчика интересовал только Алекс. И что еще более удивительно, тот терпеливо рассказывал Дэну обо всем и охотно отвечал на вопросы Дэна, несмотря на то, что отношения Алекса и Николь по-прежнему оставались напряженными.

Однажды вечером, когда Николь работала у себя, Дэн вбежал к ней, запыхавшись, и рассказал, что Алекс согласен взять его с собой в пустыню, если только она согласится.

- Он говорит, ты можешь и не разрешить, но ты ведь согласна, да, мам? Со мной все будет хорошо, я же еду с Алексом. Больше всего на свете я хочу туда поехать!

- А это надолго?

- Нет, всего на несколько дней.

- Ну хорошо, если ты думаешь, что тебе действительно там понравится...

- Классно! - Дэн бросился ей на шею. - Я знал, что ты согласишься. Не понимаю, почему Алекс сомневался.

- Может быть, потому, что ты отправишься без меня, - ответила Николь. Можно вздохнуть с облегчением: Дэн не заметил, что они с Алексом в ссоре.

- Но ты можешь поехать с нами, если хочешь.

Я спрошу у Алекса, давай?

- Нет, нет, я не поеду. У меня полно работы, да и к тому же это дело для настоящих парней.

И хоть Дэн привык к тому, что мама не могла проводить с ним много времени, самой Николь порой становилось от этого не по себе. Иногда она завидовала поколению своих бабушек. Те забывали о карьере, пока росли их дети. Но у них были мужья, которые обеспечивали семью. Отец Николь предлагал взять все расходы на себя, однако Николь его идея не пришлась по душе. Она стала работать полный рабочий день уже с тех пор, когда Дэну исполнилось четыре года.

В конце недели они отправились на пикник, который Керси организовал для гостей из турагентств. Алекс тоже был там.

Пикник устроили на берегу маленького искусственного озера, в уютном месте. Они перекусывали в расписном шатре, любуясь видом на озеро.

Неожиданно разговор зашел о пустыне. Дэн повернулся к Алексу и спросил:

- А можно мама поедет в пустыню с нами?

Николь открыла рот, чтобы сослаться на недостаток времени, но вмешался Керси:

- Если хотите, поезжайте, Николь. Вам не мешает отдохнуть.

Николь заметила, как напряглись скулы Алекса, и поняла: его не устраивает такой поворот дела. Но он не позволил своим эмоциям взять верх.

- Я надеюсь, тебе понятно, что это будет не развлекательная поездка? спросил он, пристально глядя на Николь.

- Думаю, я справлюсь. К тому же это ненадолго, - ответила Николь. Она повернулась к Керси: Если вы разрешаете мне взять небольшой отпуск, то я поеду.

- Конечно же. Вы и так работаете сверхурочно все это время. К тому же пустыня может вдохновить вас на что-нибудь новое.

Иногда Николь казалось, что Алекс намеренно делает все, чтобы их путешествие стало испытанием для нее. Дэн наслаждался каждой минутой, а ей приходилось, сжав зубы, переносить тряские переходы и отсутствие необходимых удобств. Но она ничем не выдавала того, как ей хотелось вернуться в роскошь дворца или хотя бы в любое более обустроенное в бытовом плане место. Николь приказала себе терпеть жару, пыль и дискомфорт.

Она понимала, что выглядит ужасно. Алекс тоже выглядел не лучше, но от этого ей не становилось легче. Что-то примитивное отзывалось в ней на запах его тела, и, кроме того, ему шла щетина. Он же наверняка считает ее все менее привлекательной с каждым днем, пока жара и пыль делают свое дело.

Алекс постоянно отпускал саркастические замечания в адрес Николь. Однажды, когда она отдыхала в тени кустов, молясь только о том, чтобы не повстречаться со змеей или скорпионом, он ободрил ее словами:

- Не волнуйся, скоро кошмар закончится.

Николь подняла бровь.

- Почему "кошмар"? Это потрясающее приключение.

И в какой-то степени это действительно было так. Несмотря на все неудобства, на то, что Николь так сильно хотелось в душ, она не жалела, что поехала. Пусть даже ненадолго, но в некоторые моменты ей казалось, что они одна семья.

Но для Алекса, наверное, все было совсем наоборот. И женщина с ребенком стали для него обузой, не сомневалась Николь.

Их поездка подходила к концу. Вдалеке уже появился Карангар, похожий на город из древних преданий.

Алекс искоса поглядывал на Николь. Он знал, хоть она и скрывала это, что большая часть поездки была для нее испытанием. Но она стойко выдержала его, не жалуясь ни на что. Наверняка не хотела портить радостное настроение Дэну. Когда волосы Николь стали совсем грязными, она спрятала их под тюрбан, который еще больше привлекал внимание к красивому лбу и скулам. Запах же ее тела Алекс находил необыкновенно эротичным. Если бы они были тут вдвоем, ему было бы очень трудно контролировать себя.